Руководство Hewlett-Packard намерено повысить эффективность работы своего подразделения, занимающегося исследованиями и разработками. В качестве конечных целей реорганизации HP Labs провозглашены повышение отдачи вложенных в НИОКР средств, а также более оперативное внедрение разработок в коммерческие технологии и продукцию. Правда, как определяют в компании возврат инвестиций (return of investments, ROI) от НИОКР и каков уровень ROI сейчас, ее руководители умалчивают. По-видимому, итоги реорганизации научно-исследовательского подразделения HP Labs будут оцениваться по темпам роста бизнеса HP и её позициям на мировом ИТ-рынке.

О планах реорганизации HP Labs стало известно еще в конце 2007-го, а в начале марта нынешнего года компания сделала публичное заявление об этом, уточнив, что в настоящее время соответствующий процесс находится в средней фазе.

Суть перестройки научно-исследовательской деятельности заключается в более рациональном использовании имеющихся в распоряжении HP Labs ресурсов; вопрос об увеличении или сокращении финансирования (годовой бюджет подразделения составляет примерно 150 млн. долл.; общие расходы HP на НИОКР по итогам последнего финансового года, завершившегося 31 октября 2007-го, превышают 3,6 млрд. долл.) и численности штатных сотрудников (около 600 человек) пока не рассматривается.

До недавнего времени в HP Labs выполнялось параллельно до полутора сотен небольших исследовательских проектов, над каждым из которых нередко работало всего два-три специалиста. Теперь в разработке одновременно будет находиться лишь от 20 до 30 проектов, но все они станут гораздо масштабнее и получат более прочную финансовую опору (средний бюджет в расчете на один проект — 5 млн. долл.). Работать над проектами будут лаборатории в составе 20--30 человек; в новой структуре HP Labs насчитывается 23 лаборатории, расположенных в семи странах мира: в США (Пало-Альто), Индии (Бангалор), Китае (Пекин), Великобритании (Бристоль), России (Санкт-Петербург), Израиле (Хайфа) и Японии (Токио).

Старший вице-президент НР по разработкам и директор HP Labs Прит Банержи намерен со временем увеличить долю фундаментальных исследований, которые проводит возглавляемое им подразделение (здесь, видимо, сказывается прежний “академический” опыт нынешнего руководителя НИОКР: напомним, что до перехода в HP Labs в августе 2007-го Прит Банержи занимал пост декана технического колледжа университета штата Иллинойс). До сих пор доля фундаментальных исследований в работах HP Labs не превышала 10%, но со временем она должна вырасти до одной трети.

Естественно, в HP Labs не уточняют тематику конкретных исследований, которыми займутся лаборатории. Впрочем, не говорят и о том, работу над какими проектами здесь намерены прекратить. Между тем отказ от бесперспективных, в том числе с коммерческой точки зрения, разработок — явление вполне нормальное. Примеры тому можно найти и в истории самой HP: в частности, пару лет назад компания отказалась от дальнейших разработок собственных RISC-процессоров .

По словам руководителей HP Labs, усилия специалистов будут сконцентрированы на тех исследованиях, которые смогут обеспечить новые возможности для роста бизнеса компании. Учитывая тенденции развития ИТ-отрасли, можно предположить, что в фокусе HP будут находиться разработки в области ПО и услуг, тем более что будущее информационных технологий корпорация рисует как “всё в виде сервисов”.

Пока же известно, что на начальном этапе активность исследователей сосредоточится на пяти ключевых направлениях, обозначенных как “информационный взрыв”, “динамичные сервисы на базе сетевых вычислений” (в последнее время в качестве синонима “сетевым вычислениям” все чаще используется термин “облачные вычисления” — И. К.), “трансформация контента”, “интеллектуальная инфраструктура” и “обеспечение устойчивой среды”.

В соответствии с проводимой реорганизацией открытая в прошлом году санкт-петербургская лаборатория HP Labs Information Fusion and Real Time Delivery (ее возглавляет Владимир Полутин) займется исследованиями по тематике “информационный взрыв” и “динамичные сервисы на базе сетевых вычислений”.

Направление “информационный взрыв” связано с задачами получения, анализа и представления адекватной информации, необходимой для принятия решений в повседневной жизни и в бизнесе. “Динамичные сервисы на базе сетевых вычислений” представляют собой сервисы, которые в реальном времени динамично подстраиваются под конкретного пользователя (с учетом его предпочтений, среды обитания и общения и т. п.). Предметная область “трансформация контента” включает обеспечение быстрого преобразования контента из аналогового формата в цифровой, беспрепятственную передачу информации с одного физического устройства на другое. Направление “интеллектуальная инфраструктура” предусматривает создание интеллектуальных и безопасных устройств, сетей и масштабируемых структур, которые способны согласованно работать, обеспечивая доступ к динамичным сервисам и контенту как для отдельных лиц, так и для целых коллективов (например, предприятий). Наконец, “обеспечение устойчивой среды” означает разработку технологий, ИТ-инфраструктуры и новых моделей бизнеса с целью снижения выбросов вредных веществ в окружающую среду и экономии средств.

Как подчеркивают руководители HP, особенностью новой стратегии HP Labs является соединение НИОКР с предпринимательским подходом: такой симбиоз должен ускорить процессы доведения разработок до готовой продукции и вывода ее на рынок. Коммерциализацией научных разработок будет управлять новая контрольная комиссия, состоящая из технических экспертов и специалистов в области бизнеса. Они займутся отбором самых перспективных проектов и будут составлять для них бизнес-планы уже на начальных этапах реализации этих проектов.

Важной частью проводимых в HP Labs преобразований становится модель открытого сотрудничества в инновационной сфере. Компания намерена расширить круг участников исследовательских проектов за счет привлечения университетов, партнерских фирм, потребителей продукции и владельцев венчурного капитала.

С этой целью НР объявила о трех инициативах. Одна из них связана с предоставлением интернет-услуги HP IdeaLab по информированию пользователей и сторонних разработчиков о некоторых инновационных проектах, выполняемых исследовательскими лабораториями компании, и получению от них обратной связи в виде комментариев, идей и т. п. В настоящее время на сайте HP IdeaLab представлено шесть проектов; в дальнейшем их список должен обновляться.

В рамках другой инициативы организован отдел открытых инноваций, нацеленный на углубление сотрудничества НР Labs с представителями высших учебных заведений, государственного и коммерческого секторов. В частности, компания намерена предоставить венчурным капиталистам доступ к информации об исследованиях, ведущихся в HP Labs, а взамен получить сведения о рыночных тенденциях и потенциальных возможностях развития бизнеса.

Третья инициатива — создание в НР Labs отдела внедрения технологий с целью ускорения коммерциализации разработок. Среди прочего этот отдел должен будет заключать со сторонними разработчиками соглашения о лицензировании интеллектуальной собственности.

Вероятно, модель открытого сотрудничества в инновационной сфере может повысить эффективность НИОКР — к тому же она малозатратная. Однако только будущее покажет её действенность на практике. Многое будет зависеть от того, насколько охотно пользователи и разработчики захотят делиться своим интеллектуальным багажом с коммерческой фирмой. И от того, насколько эффективно в условиях коллективного творчества будут решаться вопросы прав на интеллектуальную собственность.