В настоящий момент на рынке системного ПО для “умных” мобильных устройств, к которым относятся смартфоны и коммуникаторы, представлено порядка тридцати более-менее развитых операционных систем. И это не считая локальных разработок китайских производителей для своих терминалов, крайне похожих на изделия Nokia, Samsung, Sony Ericsson и т. д. По мнению аналитиков из IDC, на начало первого квартала 2008 года распределение операционных систем по их популярности в мировом масштабе выглядело следующим образом: доминировала Symbian с 67% рынка, у Windows Mobile от Microsoft было 13%, а у Research In Motion (локальная ОС для устройств типа BlackBerry) -- 10% рынка. Остальные 10% приходятся на Linux и несколько дюжин экзотических ОС.

Но ситуация меняется. По мнению экспертов из аналитической компании Strategy Analytics, которая провела специальное исследование перспектив мобильного сегмента, выяснилось, что конкурентоспособность платформы Linux на глобальном рынке весьма высока. В тексте документа, составленного по результатам исследования, говорится, что последние инициативы Google и Motorola в виде платформы Google Android, несмотря на проблемы с безопасностью в комплекте разработчика для этой системы, помогут решить вопрос единства интерфейса программирования приложений, ускорят продвижение Linux на развивающихся рынках, где пользователи чувствительны к стоимости мобильных устройств (за Symbian и Windows Mobile необходимо платить лицензионные отчисления), и предотвратят слишком большую фрагментацию рынка. Аналитики отмечают, что потенциальный интерес к Lunix со стороны производителей мобильных устройств беспрецедентно высок; таким образом сама ОС может оказаться серьезным конкурентом Symbian и Windows Mobile, но только в будущем. Фактически не исключено формирование “большой тройки” операционных систем в весьма перспективном сегменте мобильных терминалов, спрос на которые только увеличивается. Единственная проблема в данном случае — большое количество версий этой операционной системы: из четырех десятков действующих ОС примерно половина в той или иной степени основана на Linux.

Выбор ОС для производителей мобильных устройств становится важной задачей в связи с тем, что доля смартфонов и коммуникаторов на рынке пользовательских устройств мобильной связи вырастет, по прогнозам, с 10% в 2007 г. до 31% к 2013-му. Именно такие данные приводятся в результатах исследования, проведенного компанией ABI Research в первом квартале 2008 года. Причин столь значительных темпов роста, по мнению аналитиков, несколько, среди основных движущих факторов — развитие дополнительных сервисов (VoIP, IMS и т. д.) и общая тенденция к распространению операционных систем, применяемых в старших моделях смартфонов, и на устройства среднего уровня. Кроме того, эксперты из ABI Research обращают внимание, что операционные системы для “умных мобильных” постоянно оптимизируются для работы с менее функциональными процессорами. В отчете отмечается и тот факт, что “эффект iPhone” в определенной степени воздействует на рынок мобильных устройств: функции и характеристики, которые, по всей видимости, получат распространение и будут иметь ключевую роль в улучшении пользовательского интерфейса, вполне очевидны -- это сенсорные экраны и клавиатуры, чувствительность к наклонам и тряске, повсеместное внедрение встроенных GPS-приемников.