На развитых рынках стран Европы большинство мобильных терминалов приобретается вместе с контрактом у того или иного оператора сотовой связи. Производители терминалов довольствуются тем, что их название написано мелким шрифтом на батарейном отсеке и в инструкции пользователя, а главный логотип на мобильной трубке — от компании мобильной связи, которая и заказывает вендору терминалы с необходимой функциональностью. Торговые сети не занимают в Европе сколь-нибудь значимого положения на рынке мобильных терминалов, а операторы связи настолько сильны, что могут действовать, исходя из собственных интересов, в том числе влиять на производителей устройств. Так, американский оператор AT&T, оценив перспективы созданного для узкоспециализированного рынка мобильного терминала BlackBerry 9000 и рассчитанного на массового потребителя iPhone 2.0. быстро расставил свои приоритеты, перенеся выпуск новой модели BlackBerry с июня на август 2008 года и тем самым “расчистив сцену” для презентации второй версии iPhone от Apple.
Между тем, определенная часть пользователей, “привязанных” к конкретной сети сотовой связи, испытывает потребность в простых и удобных средствах “освобождения” своего устройства от привязки к сети определенного оператора. Соответствующая модификация ПО терминала, к чему в таких случаях обычно прибегают российские пользователи, в некоторых странах наказывается штрафом. Однако, выход все же есть — компактное устройство под названием SIMable от компании Mobile Solutions, поступившее в продажу в Великобритании по цене всего в 27 долл., позволяет с легкостью разрешить проблему.
Технически все происходит достаточно быстро — нужно извлечь из “залоченного” терминала свою SIM-карту, взять любую другую, которой хочется пользоваться в настоящий момент, и установить ее вместе со сверхтонким чипом SIMable в отсек для SIM-карты. После этого терминал обретает свободу. По уверению производителя, SIMable совместим с большинством мобильных телефонов Nokia, Sony Ericsson, Motorola, Samsung, LG и т. д., включая и самые современные 3G-телефоны, а также коммуникаторы BlackBerry. Относительно работы с iPhone, который продается только “привязанным” к операторам связи, окончательного решения нет — чип явно слабоват для взлома защиты от Apple, для этого существуют другие программные методы.
Как уверяет сама Mobile Solutions, ее чип не нарушает закон, и не аннулирует гарантийные обязательства производителя телефона. В целом, такое устройство можно использовать во время нахождения в роуминге для разговора с помощью “туристической” SIM-карты, которая позволяет экономить на голосовых вызовах в других странах.
Для российских пользователей это устройство актуально только в том случае, если они приобретают мобильный терминал в Европе или США и планируют использовать его там же. Дело в том, что “привязка” терминалов для работы в одной сети на территории России и стран СНГ не практикуется уже с начала 2000-х, поскольку это совершенно бесполезно: разблокировать телефон программным способом можно во многих пунктах продажи аналогичных устройств за 15 минут и порядка 4-5 долл.
