Mozilla объявила о сворачивании разработки версии браузера Firefox с поддержкой поиточного интерфейса Windows 8 и расширенными сенсорными функциями. Firefox for Windows 8 Touch создавался как решение, оптимизированное для интерфейса Windows 8 Modern (Metro). Он поддерживал «живые» плитки на рабочем столе ОС, взаимодействие с другими Modern-приложениями и расширенные сенсорные функции. Изначально было заявлено, что данная версия приложения выйдет 18 марта.
Тем не менее, команда разработчиков приостановила работу над проектом. Основной причиной «заморозки» проекта стало то, что слишком мало пользователей переходят на новую версию браузера. «Несколько месяцев мы наблюдали за развитием и тестированием интерфейса Metro. И вот что мы поняли: процесс протекает очень вяло. Миллионы пользователей хотят протестировать бета-версию Firefox, а желающих протестировать версию для Metro гораздо меньше: не больше 1000 чел. в день», — сообщил вице-президент Firefox Джонатан Найтингейл.
Такое малое количество пользователей «плиточного» Firefox не позволило Mozilla получить обратную связь в нужном объёме, чтобы «отполировать» эту версию браузера к финальному релизу. «Так что мы бросили этот проект. Мы, конечно, сильно рискуем — а вдруг завтра Metro внезапно станет очень популярным и нам придётся быстро наверстывать упущенное. Но это лучше, чем вкладывать огромные суммы в разработку приложения для не самой популярной ОС», — отметил Найтингейл.
Кроме адаптации для сенсорных экранов и режима Metro, браузер отличался реализацией новых идей по организации интерфейса, таких как поддержка управления через систему жестов (например, масштабирование щипком) и наглядный обзорный режим работы с закладками и историей работы, основанный на показе не классического списка, а в форме цветной сетки. В браузере также была осуществлена интеграция со службой Windows Share. Использование браузера в режиме Modern было возможно только после выбора Firefox как браузера по умолчанию, иначе системой не предоставлялся доступ к выполнению низкоуровневых операций.
Код браузера по-прежнему доступен заинтересованным разработчикам, но сама Mozilla решила сконцентрировать усилия на других направлениях, где работа даёт возможность достичь более широкой аудитории пользователей. Напомним: в Windows 8 появилось новое сенсорное окружение WinRT, ориентированное на планшеты. Многим пользователям ПК радикальное изменение интерфейса (порой в ущерб настольному окружению) не пришлось по душе.
Для Microsoft этот отказ означает ещё одну неудачу в плане привлекательности «плиточного» интерфейса. Компания сама прекрасно понимает неудобства с «плитками»: в следующем обновлении Windows 8.1 (Update 1), которое выйдет в апреле, Modern-интерфейс отойдет на второй план. При загрузке системы пользователей будет встречать классический рабочий стол, можно будет прикреплять к панели задач иконки Metro-приложений, видеть эскизы и запускать их, минуя стартовый экран. У «плиточных» программ в новой версии Windows появится крестик, нажав на который можно будет их закрыть.
С уходом Firefox, Internet Explorer остается единственным браузером в полной версии для модерн-интерфейса Windows 8. Google тоже готовил версию Chrome для Metro, но до сих пор так и не доделал ее.
Последнее время Mozilla продолжает фокусироваться на разработке Firefox OS, останавливая или прекращая разработку других своих проектов, таким же образом была остановлена работа над сервисом идентификации Mozilla Persona.
