Помимо ожидаемого использования в предстоящих iPhone технологии Force Touch, Apple также может оснастить свои смартфоны нового поколения изогнутыми боковыми дисплеями, выступающими в качестве виртуальных кнопок, которые полностью заменят физические. Об этом говорится в патенте, который Apple направила в Бюро по регистрации патентов и торговых марок США. В описании патента говорится, что подобные дисплеи могут включать в себя один или несколько слоев, установленных под прозрачным покрытием самого экрана, например, под слоем защитного стекла или пластика. Данный сенсорный слой будет отслеживать пользовательские команды, предоставляя владельцу смартфона визуальные подсказки о том, что именно это за функция, будь то затвор камеры или контроллер в игре.
Таким образом, разработка даст возможность производителю полностью убрать физические кнопки, а также поможет существенно разгрузить основной экран. В документах отмечается, что сенсорная панель на боковой стороне iPhone принесёт смартфону ряд новых возможностей: сюда могут быть перенесены некоторые функции приложений, элемент разблокировки операционной системы, кнопки для управления музыкой, камерой и т. д. Кроме того, патент предусматривает и плоский дисплей, что делает возможным использование технологии не только на боковых панелях устройства, но также на тыльной, нижней или верхней его части. Samsung уже успешно реализовала похожую технологию в Galaxy Note Edge и Galaxy S6 edge.
Apple также получила патент на создание док-станции для iPhone и iPad, которая будет поддерживать несколько аксессуаров, иметь собственный дисплей, управление жестами и индукционную зарядку устройства. Предполагается, что по беспроводному каналу можно будет подключить несколько устройств. Однако использовать док одновременно для индукционной и обычной зарядки устройства не получится. Дисплей сможет выводить информацию о подключенном устройстве, время, погоду, новости и другую информацию. Встроенный Wi-Fi позволят подключить кофеварку, термостат или беспроводное управление светом в доме.
