С недавних пор Apple является официальным владельцем израильского стартапа LinX, который разрабатывает фотомодуль для смартфонов, гарантирующий качество снимков, сравнимое с зеркальными камерами. По данным The Wall Street Journal, этот стартап обошелся Apple в 20 млн. долл. Приобретение направлено на то, чтобы улучшить качество фотосъемки на мобильных устройствах, прежде всего — на iPhone. Издание также считает, что покупка поможет Apple решить проблему с камерой, которая проявилась в iPhone 6 — смартфон оказался настолько тонким, что сенсор выпирал из него. Кроме того, некоторое время назад ряд владельцев iPhone 6 Plus пожаловались на сбои в работе камеры.
На сайте израильского стартапа сообщалось, что камеры LinX намного меньше, чем любые другие камеры на рынке, но это не мешает им «открыть для мобильных телефонов качество съемки, сравнимое с тем, которого достигли зеркалки». LinX занимается разработкой камер для смартфонов и планшетов, обладающих одним, двумя или четырьмя матрицами и объективами. Эти камеры позволяют не только менять фокус на готовом изображении, делать 3D-фотографии, но и обеспечивают более высокое качество изображения в условиях недостаточной освещенности. Этого удалось добиться заменой больших сенсоров несколькими камерами. А последняя разработка компании — модуль, улучшающий цветопередачу, способный создавать или убирать размытие на заднем плане (этим, в том числе, отличаются зеркальные камеры).
Сведения о технологиях LinX подтверждают слухи о том, что iPhone следующего поколения получит систему с двумя объективами для значительного повышения качества снимков. В частности, автор блога Daring Fireball Джон Грубер утверждает, что так называемый iPhone 6S Plus будет обеспечивать качество снимков, как у зеркальной камеры. Сейчас в смартфоны iPhone 6 и iPhone 6 Plus устанавливаются сенсоры Sony.
LinX основали в 2011 г. ветераны индустрии — Зив Аттар и Андрей Товчигречко. До запуска стартапа Аттар занимал должность главного специалиста по оптике в израильской оборонной компании Rafael Advanced Defense Systems, а Товчигречко возглавлял команду разработчиков алгоритмов в Samsung.
LinX — не первая компания в Израиле, купленная Apple. В 2011 г. был приобретен разработчик флэш-памяти Anobit Technologies. А в 2013 г. — PrimeSense, разработчик беспроводного контроллера Kinect для игровой приставки Microsoft Xbox 360. Кроме того, Apple приняла на работу в Израиле более 100 сотрудников американской Texas Instruments, занимающейся разработкой и выпуском чипов.
Это не первые шаги Apple к улучшению качества снимков на мобильных устройствах. Напомним, в середине марта появилась информация, что компания запатентовала мобильную камеру, имеющую три сенсора — по сути, это физический зум. По данным разработчиков, она может встраиваться в самые разные устройства — iPhone, iPad, Mac, а также телевизоры. Подобные камеры используются в полупрофессиональных и портативных моделях видеокамер для улучшения качества изображения. Прежде на мобильных устройствах такую технологию никто не применял.
