Технология Wi-Fi становится частью нашей повседневной жизни, она больше не воспринимается как что-то новое, но мы все больше зависимы от нее. Она нужна нам повсеместно, кроме того, желательно, чтобы за это не нужно было платить деньги. Но, как и большинство технологий, у Wi-Fi есть недостатки. Владельцы гаджетов вынуждены искать доступные зоны покрытия и регистрироваться в них, при этом вводя параметры доступа вручную. Эта процедура у многих вызывает затруднения или даже недовольство, особенно когда пользователь пытается подключиться к медленно работающей сети Wi-Fi. Да и уровень безопасности вызывает справедливые нарекания.
Избавить от этих проблем призвана технология Hotspot 2.0, которая разрабатывалась на протяжении нескольких лет и вскоре должна выйти на рынок. Hotspot 2.0 базируется на стандарте Passpoint, который разработан по большей части для сотовой связи. Данная технология делает возможным переключение между сотовыми и публичными беспроводными сетями Wi-Fi. То есть оборудование само будет переключаться между сетями, подобно тому, как смартфон сам переключается между сотовыми вышками во время движения абонента.
По задумке организации Wi-Fi Alliance, операторы должны предоставлять своим абонентам возможность пользоваться общественными точками доступа без необходимости ввода логина и пароля, так как авторизация осуществляется автоматически посредством устройства, снабженного SIM-картой. Для аутентификации используются также увеличивающие степень защиты электронные сертификаты.
В упрощенной форме процесс выглядит так, что клиентское устройство будет отправлять запрос к точке доступа на получение списка имен всех операторов, абоненты ко¬торых имеют право на автоматиче¬ский вход в данный хот-спот. Если имя вашего оператора есть в этом списке, то устройство будет автоматически аутентифицировано и получит доступ с фактическим запуском офлоада (вы¬грузки) мобильных данных в сеть Wi-Fi.
Преимущества технологии Hotspot 2.0 очевидны. Что касается мобильных операторов, то они получат возможность перенаправлять трафик со своих перегруженных сетей в недорогие (чаще всего бесплатные для сотовых операторов) беспроводные сети с высокой пропускной способностью. Владельцы точек доступа Hotspot 2.0 смогут извлекать прибыль при помощи трансляции рекламы при подключении к своим сетям мобильных устройств; дополнительным преимуществом использования данной технологии является возможность предоставления абонентам услуг через партнерские Wi-Fi-сети, аналогично предоставлению услуг роуминга.
Однако не все так просто. К примеру, развертывание сетей по типу Hotspot 2.0 требует применения стандарта IEEE 802.11u для взаимодействие с не-802 сетями (например, сотовыми), который ещё не принят. Не утвержден также WiFi Certified Passpoint — это попытка стандартизации набора инструментов для межсетевого взаимодействия между точками доступа и клиентскими устройствами от различных производителей. Впрочем, большинство флагманских смартфонов уже прошли сертификацию, это касается устройств Apple, работающих на базе iOS 7 и выше, а также Samsung Galaxy S4 и выше.
Но наибольшие сложности при внедрении Hotspot 2.0 ожидаются на этапе налаживания связей между операторами сотовых сетей, владельцами хот-спотов, рекламодателями и в плане роуминга. Wireless Broadband Alliance работает над стандартизацией технологии хот-спотов следующего поколения (Next Generation Hotspot, NGH). Эта инициатива призвана унифицировать процедуры биллинга (тарификацию, выставление счетов абонентам), межсетевого роуминга, а также согласовать некоторые административные вопросы между провайдерами. Проект NGH сейчас находится на третьей, заключительной стадии формирования, и некоторые провайдеры (например, Boingo) уже запустили хот-споты нового поколения.
