Французское национальное агентство по высокопроизводительным вычислениям (GENCI) совместно со специалистами IBM приступили к проекту создания суперкомпьютерной вычислительной системы, которая имеет все шансы первой на планете достичь уровня производительности порядка 1 Эфлопс, или 1018 вычислительных операций в секунду с плавающей запятой. Это в тысячу раз больше чем вычислительная мощность в 1 Пфлопс, впервые достигнутая в 2008-м. Для сравнения: согласно опубликованному в июле 2015-го рейтингу TOP500, самый мощный современный суперкомпьютер, китайский Tianhe-2 («Млечный путь-2»), обладает производительностью порядка 33,86 Пфлопс, это немногим больше 3% от экзафлопса. Самый мощный российский суперкомпьютер «Ломоносов-2» производства компании «Т-Платформы», занимающий в мировом рейтинге 31 строчку, обладает производительностью 2,58 Пфлопс.

Объединённая команда экспертов IBM и GENCI планирует создание суперкомпьютера с рекордной производительностью на базе экосистемы IBM OpenPower, в которую сегодня входят такие инновации, как графические ускорители Nvidia, подключаемые к процессорам IBM Power сверхскоростной шиной Nvidia NVLink, а также 100-Гбит/с InfiniBand-коммутаторы Mellanox EDR с использованием интерфейса IBM CAPI (Coherent Application Processor Interface).

Совместный проект IBM/GENCI рассчитан как минимум на 18 месяцев, в течение которых разработчики намерены сфокусироваться на комплексных научных приложениях для уже разрабатываемых систем с производительностью более 100 Пфлопс, что, по словам представителей IBM, «будет представлять серьёзный шаг в направлении экзаскейла». Со стороны IBM будет предоставлена техническая экспертиза для портирования и оптимизации приложений, а также организационная и образовательная поддержка на базе недавно созданного центра разработки технологий Power в Монпелье.

Серьезную заявку представляют собой и планы Cray по выпуску упомянутых выше суперкомпьютеров Trinity и Cori для научных лабораторий США. В настоящее время доподлинно известно, что обе они будут выполнены на базе сопроцессоров Intel Xeon Phi с переработанной архитектурой Silvermont (Knights Landing) с применением нового поколения процессоров Intel Xeon, оперативной памяти DDR4 DRAM и скоростной межблочной топологии Cray Aries.

В конце прошлого года в США были анонсированы два суперкомпьютерных проекта на базе процессоров IBM Power9 и графических ускорителей Nvidia Tesla с интерфейсом NVLink, пуск которых ожидается в 2017 г. Одна из них, система Summit для Окриджской национальной лаборатории, может достичь производительности порядка 150–300 Пфлопс, а вторая, система Sierra для Ливерморской национальной лаборатории имени Э. Лоуренса, будет обладать мощностью порядка 100 Пфлопс.

В настоящее время многие ведущие мировые компании в области HPC занимаются не только разработкой аппаратной части для грядущей «эпохи экзаскейла», но также пытаются подготовить программное окружение и приложения к работе в условиях такого масштабного увеличения вычислительной мощности. В России этим вопросом вплотную занимается группа компаний РСК, чья суперкомпьютерная архитектура RSC PetaStream рассчитана на значительное масштабирование и может уже сейчас использоваться для разработки соответствующих приложений и моделирования нагрузок «горизонта экзаскейла».

Появление первых суперкомпьютеров мощностью 1 Эфлопс ожидается ориентировочно к 2020 г., при этом самые оптимистичные эксперты называют даже 2018 г., а пессимисты 2023-й.