Образцы гибких дисплеев, продемонстрированные до сей поры, были изготовлены преимущественно по технологии OLED. Однако еще не сказала своего слова в этой области и другая дисплейная технология — LCD, которая также «претендует на гибкость». На конференции SID 2016, которая проходила с 22 по 27 мая в Сан-Франциско (США), некоторые компании показали рабочие прототипы гибких LCD-экранов, сообщает Nikkei Technology.

Прототип гибкого LCD-экрана компании Japan Display изготовлен из полиимида и покрыт слоем акриловой смолы для придания ему дополнительной эластичности. Но при использовании полиимида в качестве подложки разработчик столкнулся со сложностью — при всех своих достоинствах материал неравномерно рассеивает свет и под углом изображение становится размытым. Для решения этой проблемы Japan Display поместила между слоем полиимида и поляризационной пластиной плёнку для оптической компенсации. Технология называется Positive C Plate.

Допустимый радиус изгиба показанного японской компанией LCD-прототипа достигает 500 мм; толщина экрана составляет 400 мкм, а толщина подложки, выполненной из полиимида и акрила, 10 мкм. Разработчик сообщил, что технология всё ещё требует доработки, особенно это касается блока подсветки. Существующие светодиодные блоки располагаются на тонкой светопроводящей пластине, однако, чтобы свернуть гибкий ЖК-дисплей, толщина блока подсветки должна быть дополнительно уменьшена.

Свою версию изгибаемого складного LCD-дисплея продемонстрировали исследователи из Университета Тохоку. Они сообщили, что столкнулись с проблемами отображения картинки при изгибе из-за текучести жидких кристаллов. Её удалось решить при помощи специального полимера — после его применения ячейки LCD стали выдавать более чёткое изображение. Для предотвращения диффузии при обозрении экрана под углом учёные использовали ранее упомянутую технологию Positive C Plate. Толщина продемонстрированного японцами прототипа составляет 100 мкм (не учитывая блока подсветки); толщина гибкой подложки и жидкокристаллического слоя составляет 10 и 5 мкм соответственно.

Блок подсветки гибкого LCD-прототипа допускает радиус изгиба в районе 20 мм. Для достижения лучшего результата толщина светопроводящей пластины должна быть уменьшена. Кроме того, блок подсветки концентрирует свет таким образом, что изображение выглядит ярким только тогда, когда оно рассматривается под прямым углом. Поэтому, когда дисплей согнут, изогнутая часть изображения становится тусклее. Это еще одна проблема, которую предстоит решить учёным.

Свой образец гибкого дисплея продемонстрировала британская компания FlexEnable. Ее технология позволяет разместить электронику на гибкой пластиковой пленке толщиной с лист бумаги. Пленка сочетает в себе стабильные органические тонкопленочные транзисторы с пассивными элементами. FlexEnable была создана бывшим сотрудником компании Plastic Logic, которая известна по разработке электронной бумаги на базе TFT-технологии.

Свою технологию производства гибких дисплеев привезла на выставку и компания AU Optronics. Вендор продемонстрировал 3,5-дюймовый экран на подложке из полиимида толщиной 25 мкм. Допустимый радиус изгиба прототипа — 20 мм.

По мнению экспертов, OLED-технология вряд ли заменит экраны TFT-LCD. Такого мнения, в частности, придерживается председатель совета директоров компании Global Lighting Technologies Ли Ман-хсян. По его словам, себестоимость изготовления OLED-дисплеев остается весьма высокой из-за низкой эффективности производственного оборудования. Оспорить эту точку зрения готова Samsung. В начале года вендор инвестировал 7,4 млрд. долл. в производство OLED-дисплеев для iPhone. Речь идет о гибких панелях, которые найдут применение в смартфонах Apple следующего поколения.