Ricoh продемонстрировала на выставке Design Engineering & Manufacturing Solutions Expo в Токио прототип 3D-принтера, который печатает металлические изделия по новой технологии, пишет издание Nikkei Technology. Для изготовления деталей принтер использует метод инжекционного формования металла (Metal injection molding, MIM) — его основой выступает металлический порошок, в который под давлением впрыскивается связующий полимер.
Японская компания доработала MIM, позволяя значительно сократить количество связующего полимера при производстве готовой продукции. Подробности технологии производитель не раскрывает, но, как пишет издание, в общих чертах она выглядит следующим образом. 3D-принтер ещё до момента формовки металлических изделий покрывает частицы армированного порошка тонким слоем полимерной плёнки. Затем следует распыление «чернил» — оно происходит в момент, когда «наноплёнка» ещё не затвердела.
После её затвердевания полимерные компоненты выжигаются в агломерационной печи, тогда как оставшийся металлический порошок начинает приобретать форму запроектированных изделий. Производитель заявляет, что по сравнению с MIM новый метод позволяет сократить количество полимера для формовки готовых изделий примерно на 90%, а также исключает потребность в пресс-формах.
Ricoh пока что не определилась со сроками выпуска 3D-принтеров, использующих модернизированный способ печати (компания рассматривает возможность изготовления деталей под заказ), но объявила о готовности поставлять на рынок фирменный порошок.
Компания дебютировала в качестве производителя 3D-принтеров в прошлом году, когда выпустила промышленный принтер AM S5500P, построенный на базе аддитивной технологии SLS, которая позволяет создавать сложные объекты высокой прочности при помощи спекания лазером полимерного порошка.
