Продажи первого микрокомпьютера Raspberry Pi начались 29 февраля 2012 г. Начало было весьма успешным — за первый день были проданы сотни тысяч экземпляров этого устройства — и предопределило курс компании на многие годы вперед. К настоящему времени продано уже более 12 млн. Raspberry Pi, которые продолжают пользоваться огромной популярностью у инженеров и энтузиастов электроники.

По случаю пятилетия первого Raspberry Pi компания Raspberry Pi Foundation выпустила новую модель микрокомпьютера. Она называется Raspberry Pi Zero W — плата является развитием выпущенной в ноябре 2015 г. и обновленной в мае 2016 г. модели Raspberry Pi Zero стоимостью 5 долл.

Стоимость Raspberry Pi Zero W вдвое выше — 10 долл., однако в сравнении с предшественником новинка может похвастаться наличием двух беспроводных модулей Wi-Fi 802.11n и Bluetooth 4.0. Поддержку беспроводных интерфейсов обеспечивает микросхема Cypress CYW43438, такая же, как в Raspberry Pi 3 Model B.

«Эволюция недорогого вычислительного устройства продолжается с добавлением функциональности Wi-Fi и Bluetooth, — заявил основатель Raspberry Pi Эбен Эптон. — Это главное, что пользователи спрашивали у нас, это главное, что люди считали недостающим у модели Zero».

В остальном изменений нет: однокристальная системы Broadcom BCM2835 работает на частоте 1 ГГц, а объем оперативной памяти равен 512 Мб. В оснащение Pi Zero W входят разъем HDMI, слот для microSD, два разъема microUSB (для питания и подключения периферийных устройств), интерфейс CSI для подключения камеры, а также два нераспаянных разъема: 40-контактный разъем расширенного ввода-вывода и композитный видеовыход.

Кроме обновленной версии платы разработчики также объявили о выпуске корпуса для Pi Zero. У корпуса в комплекте сразу три крышки: сплошная, с отверстием для камеры и с отверстием для 40-контактного разъема.

Как и любые другие микрокомпьютеры семейства Raspberry Pi, новый Zero W может оснащаться блоком питания, клавиатурой, мышью или другим устройством ввода, а также экраном для отображения информации, чтобы использоваться в качестве полноценного ПК. Тем не менее, одноплатные решения значительно чаще используются на практике в качестве решений для управления или мониторинга различных систем в рамках концепции Интернета вещей (IoT).

На базе таких плат умельцы с успехом мастерят сотни различных прикладных решений для бизнеса и дома, от полноценных систем видеонаблюдения до игровых систем в ретро-стиле. Появление функциональности Wi-Fi и Bluetooth лишь расширит диапазон применения таких устройств.

Из конкурирующих устройств к Raspberry Pi Zero W наиболее близка китайская плата Orange Pi Zero, которая поставляется за 7 и 9 долл. с 256 и 512 Мб ОЗУ. Эта плата не поддерживает Bluetooth и подключение камеры, но имеет порты 10/100Mbit Ethernet с опциональной поддержкой PoE, USB OTG, USB 2.0 HOST, а также контакты для подсоединения микрофона, инфракрасного приёмника (IR) и двух дополнительных USB-портов. Вместо одноядерного Broadcom BCM2835 плата оснащена четырёхядерным 32-разрядным процессором Allwinner H2.