Microsoft, Intel, Accenture, более двух десятков банков, в числе которых Banco Santander, Credit Suisse Group, UBS Group и ING Group, а также несколько других компаний объединились, чтобы разработать стандарты и технологии, которые позволят компаниям легко использовать блокчейн-платформу Ethereum. Альянс под названием Enterprise Ethereum Alliance (EEA) будет работать над повышением безопасности и универсальности Ethereum — платформы для создания децентрализованных онлайн-сервисов на базе блокчейн, работающих на базе смарт-контрактов. Помимо этого, EEA будет заниматься исследованием гибридных архитектур в рамках публичных и приватных сетей Ethereum.

Блокчейн представляет собой технологию распределенного реестра — базу данных, которая может быть распределена по сети разнообразных сайтов, в разных географических зонах или организациях. Обеспечение безопасности и достоверности хранимых в реестре активов осуществляется криптографически с помощью ключей и подписей. В отличие от биткоина, блокчейн может хранить полную историю транзакций не только с применением криптовалют, но и других видов записей. Таким образом, эта технология представляет интерес для многих предприятий, особенно это касается банков и других финансовых организаций.

Важно заметить, что Ethereum является Open Source-платформой. Учитывая, как быстро открытый код становится промышленным стандартом разработки, не удивительно, что им заинтересовалась Microsoft. В блоге Microsoft Azure сообщается, что Ethereum первой из криптовалют получила поддержку Azure Platform. В её рамках осенью 2015 г. Microsoft запустила сервис для ускоренного создания и развертывания глобальных Ethereum-сетей — Azure Blockchain-as-a-Service (ABaaS).

А в сентябре прошлого года появилась первая версия Project Bletchley — открытой модульной основы блокчейн для ABaaS, которую Microsoft начала предлагать своим бизнес-клиентам. Компания утверждает, что Bletchley v1 сокращает типовой трёхнедельный процесс настройки сети Ethereum до 5-8 минут. Не исключено, что объединение Azure BaaS и EEA положит основу блокчейн-экосистеме, которая получит лидирующую позицию на рынке финансовых транзакций. Сегодня Azure занимает второе место на рынке облачных услуг вслед за лидером — Amazon Web Service (AWS). По уровню прорывных технологий, AWS — несомненный лидер отрасли, достаточно упомянуть Lambda. Однако, похоже, Microsoft нашла территорию на рынке, за которую можно конкурировать на равных — это блокчейн.

Тем временем рост интереса к Ethereum со стороны корпоративного сектора послужил позитивным сигналом для широкого круга инвесторов. В свою очередь, это подтолкнуло цену криптовалюты вверх: если в 2016 г. рыночная капитализация Ethereum составляла 1 млрд. долл., то всего за два месяца 2017-го она выроста до 1,3 млрд. долл. По темпам роста Ethereum начала обгонять биткоин.

EEA — не единственный альянс, работающий над внедрением блокчейн. В январе блокчейн-консорциум создали Cisco, Bosch, Foxconn и несколько других компаний. Есть также Hyperledger Project, в него входят IBM и Hitachi. Этот альянс курируется Linux Foundation. Технологией блокчейн занимаются и банки. Одно из банковских объединений R3 CEV включает 40 банков. Ещё семь крупных банков объединились для создания блокчейн-платформы Digital Trade Chain.