Microsoft объявила о выпуске третьей предварительной версии Azure Stack, своей гибридной платформы облачных вычислений для частных дата-центров. Ожидается, что это будет последняя бета-версии системы (первая и вторая были выпущены соответственно год и полгода назад), окончательный ее вариант выйдет на рынок в середине этого года. По сравнению с предыдущей предварительной версией в этом ПО улучшена стабильность и расширены функциональные возможности.

В Azure Stack Technical Preview 3 появились поддержка виртуальных машин Azure D-Series (виртуальные машины для приложений, использующих большие аппаратные вычислительные мощности), а также возможность развертывания ADFS (Active Directory Federation Services), распределенной федеративной службы каталогов для систем, не имеющих постоянного соединения в Azure. Кроме того Azure Stack теперь сможет работать с Azure Functions и Active Directory в режиме многоарендной архитектуры.

Как известно, уже несколько лет Microsoft предлагает на рынке программный комплекс Azure Pack, который также позиционируется как платформа для создания частных облаков. Однако в названии этого ПО слово «Azure» играет скорее маркетинговую роль, подчеркивая облачный характер системы. В содержательном же плане Azure Pack представляет собой интегрированный набор традиционных серверных решений Microsoft (Windows Server + System Center), которые действительно позволяют создавать облачные ИТ-инфраструктуры, но все же не совсем идентичные тем, что используются в «настоящем» облаке Microsoft Azure. Дело в том, что проект Azure, впервые анонсированный более восьми лет назад, был изначально ориентирован на облачное применение и базировался на архитектурных подходах, отличающихся от традиционных серверных ОС. Хотя за все эти годы ОС Windows Server постоянно приближалась к возможностям Azure, но в силу базовых технологических различий полной совместимости между этими облаками достичь было невозможно, а значит, и нельзя было реализовать в полной мере гибридную облачную схему, позволяющую, например, свободно перемещать облачные прикладные решения (созданных по моделям IaaS и PaaS) между собственными дата-центрами Microsoft и дата-центрами третьих фирм (заказчиков и провайдеров).

Именно эту задачу полностью совместимого гибридного облака должна решить платформа Azure Stack, которая представляет собой отчуждаемое коммерческое ПО, построенное, в отличие от Azure Pack, на технологической базе «настоящей» облачной Azure. Напомним, что о будущей доступности Azure не только в рамках ЦОДов Microsoft, но и в виде программного продукта для развертывания на площадках заказчиков, Стив Балмер, тогдашний глава Microsoft, заявил еще летом 2009 г. С тех пор компания сделала пару попыток реализовать эти планы, но только сейчас она близка к их выполнению.

Azure Stack будет поставляться только в виде программно-аппаратных комплексов на базе специально сертифицированного оборудования. В настоящее время основными аппаратными партнерами этого проекта выступают HPE, Lenovo и Dell EMC (в течение этого года ожидается также подключение Cisco). Более того, скорее всего, Azure Stack будет доступен заказчикам не в виде продукта, а в формате именно облачной услуги. По сути, заказчик будет получаться комплекс ПО на правах аренды (по-видимому, долгосрочной) и оплачивать используемые ресурсы по схеме «pay-as-you-use» (оплата по мере использования). Но аппаратные средства все же нужно будет покупать обычным образом.

Как обещает Microsoft, в момент выхода Azure Stack на рынок система будет доступна в 46 странах мира, включая Россию.