Для графена — двумерной формы углерода — нашлось новое применение. Физики из Кембриджского графенового центра вместе с коллегами из Италии и Китая продемонстрировали, что графен можно наносить непосредственно на ткань одежды. Создаваемые таким образом электронные схемы неощутимы при носке одежды и выдерживают до двух десятков циклов машинной стирки. Как пишет издание Science Daily, основой схем стала более ранняя разработка того же научного коллектива — низкокипящие графеновые чернила, подходящие для печати на синтетической ткани с помощью обычных струйных принтеров.

Большинство носимых электронных устройств, которые в настоящее время доступны, основаны на жестких электронных компонентах, смонтированных на пластике, резине или текстиле, они повреждаются при стирке и их неудобно носить из-за «недышащей» структуры. «Чернила для печатной электроники обычно требуют токсичных растворителей и непригодны для использования в одежде, тогда как наши чернила являются дешевыми, безопасными и экологически чистыми, и их можно комбинировать для создания микросхем, распечатав на ткани двухмерные структуры», — заявил доктор Фелис Торризи.

Эта работа открывает ряд коммерческих возможностей для «электронных тканей» — от хранения энергии до создания «умной» военной формы, а также новых типов незаметно носимой электроники. Пока напечатанные микросхемы довольно примитивны, но ученые уверены, что результат их работы легко масштабируется до более сложных устройств.

Неделей раньше стало известно, что ученым Университета штата Вашингтон удалось создать «умную» ткань, которая умеет хранить цифровые данные и визуальную информацию. В основе исследования, финансируемого в том числе Google, — ранее не изученные магнитные свойства проводящих нитей. Для считывания данных потребуется магнитометр — недорогой инструмент, который измеряет направление и силу магнитных полей и встроен в большинство смартфонов для работы навигационных приложений.

Графен — это один из самых прочных, легких и гибких материалов из всех известных, и у него есть гигантский потенциал революционизировать все отрасли промышленности, от здравоохранения до электроники. Графен является более гибким, чем обычные керамические альтернативы вроде оксида индия-олова (ИОО), и более прозрачным, чем металлические пленки. Сверхгибкий слой графена может родить целую отрасль продуктов, включая складную электронику.