В декабре прошлого года Qualcomm и Microsoft объявили о том, что процессоры семейства Snapdragon следующего поколения будут совместимы с операционной системой Windows 10. Рынок воспринял тогдашний анонс с большим интересом: впервые полноценная Windows сможет работать на устройствах с ARM-чипами. Ранее основные версии ОС семейства Windows могли работать только на процессорах с архитектурой x86, главным поставщиком которых выступает Intel. В ARM-совместимых процессорах производителей ноутбуков привлекает высокая энергетическая экономичность. Тенденция к миниатюризации устройств на этот раз может взять верх над сложностями с совместимостью приложений.
Первым совместимым ARM-процессором стал Snapdragon 835. Как сообщает ресурс TweakPC со ссылкой на главу Qualcomm, в планах корпорации выпуск и других мобильных процессоров для Windows. Следующий на очереди — Snapdragon 845, ноутбуки на его основе смогут запускать x86-совместимые приложения через эмулятор. Не исключается и возможность выхода специализированных процессоров для Windows. Поставки Snapdragon 845 должны начаться в начале 2018 г.
Глава Qualcomm не стал раскрывать какие-либо детали на счёт того, кто будет выпускать ноутбуки на базе этого решения. В ноябре 2017 г. в бенчмарках засветились модели HP и ASUS на Snapdragon 835. Судя по тестовым данным, эти устройства не будут отличаться высокой производительностью, а их главное достоинство заключается в продолжительной автономной работе. Их ноутбуков ожидается в начале следующего года.
Строго говоря, первые чипы для компьютеров у Qualcomm уже готовы, но предназначены они для серверных систем, используемых в облачных сервисах. Для этих чипов Microsoft уже тестирует и ARM-версию Windows Server. Что это значит на практике? Во-первых, то, что Qualcomm может побороться с игроками рынка процессоров для ПК, а именно Intel и AMD. Более того, отдельные источники сообщают, что первые компьютеры с чипами Snapdragon и Windows 10 появятся на рынке в конце 2017 г.
Во-вторых, Surface Phone производства Microsoft может оказаться вполне реальным устройством. Ранее сообщалось, что это будет смартфон с полноценной Windows 10. То есть при подключении аппарата к монитору пользователь получит ПК с полнофункциональной «десяткой» и возможностью запуска десктопных приложений. Наблюдатели гадали — как это получится реализовать, и теперь все стало понятно: с помощью процессоров Snapdragon. Однако некоторые аналитики, включая вице-президента Forrester Research Джей-Пи Годнера, настроены скептически: «Если Microsoft допустит здесь промах, ей будет нанесен тяжелый удар. Попытка сделать ставку на ARM наводит на воспоминание о неудачном опыте RT».
RT — это особая версия Windows для ARM-процессоров, однако она не обеспечивала работы с традиционными десктопными программами и довольно быстро приказала долго жить. В случае же процессоров Snapdragon, которые базируются как раз на архитектуре ARM, речь идет о полноценной работе
