МУЛЬТИМЕДИА
Несмотря на падение цен на эту технологию, ее внедрение в корпоративные настольные ПК происходит медленнее, чем хотелось бы
Технология видеоконференций, несмотря на ее зрелость, относительно низкую стоимость и наличие ряда новых продуктов, анонсированных в конце ноября на выставке Comdex в Лас-Вегасе, используется в настольных системах достаточно редко.
Возникает вопрос: наступит когда-либо эпоха настольных систем для организации видеоконференций? Пользователи и специалисты полагают, что да, хотя внедрение будет происходить не очень быстро. Причины? Цены все еще недостаточно низки, чтобы оправдать полномасштабный выпуск соответствующих продуктов, к тому же нет и четкого представления, какие преимущества получит в своем бизнесе фирма, использующая системы видеоконференций.
“Технология по-настоящему изящна, но я не думаю, что настольное видео так уж практично сейчас, - сказал Эрик Голдрейх, менеджер по информационным системам (ИС) юридической фирмы Sheppard, Mullin, Richter & Hampton (Лос-Анджелес). - Я пока не вижу ничего особенно ценного в созерцании головы человека в кадре.
“Мы ищем технологию, которая помогала бы нам в работе, а если этого не происходит или для ее внедрения требуются затраты, то она нас мало интересует, - сказал Джордж Бейтмен, руководитель проекта служб удаленного доступа в компании American Express (Финикс). - Настольные системы видеоконференций придут, я уверен в этом, но сейчас нас больше привлекают другие продукты”.
American Express, подобно многим крупным компаниям, установила системы видеоконференций лишь в залах заседаний. Системы для крупных помещений обходятся дороже, но не требуют оборудования всех ПК соответствующими аппаратными средствами и ПО.
“Стоимость системы видеоконференций на базе ЛВС может достигать $5000 - $7000 в расчете на один настольный ПК, - сообщил Бейтмен. - Вы должны купить ПК и соответствующее ПО, видеокамеру и проложить ISDN-каналы”.
Однако постепенно из отдельных элементов начинает складываться “мозаика”, делая технологию более практичной.
Стандарт для ЛВС
Появление стандарта H.323 на проведение видеоконференции по локальной вычислительной сети - один из решающих факторов. Спецификация, поддержанная такими основными участниками рынка, как корпорации PictureTel (Эндовер, шт. Массачусетс) и Intel, должна обеспечивать возможность взаимодействия между продуктами различных поставщиков.
“Реальное будущее видео на настольном ПК - это локальная сетевая среда, - считает Тони Парадиз, менеджер по маркетингу в корпорации PictureTel. - Одним из основных препятствий развертывания подобных систем было отсутствие стандарта, и теперь мы его имеем”.
Более широкий выбор совместимого с видео аппаратного обеспечения и дешевого ПО, поддерживающего проведение видеоконференций по аналоговым телефонным линиям или Internet, также способствует продвижению этой технологии. корпорация NetSpeak представила WebPhone 3.0 ($49,95), обновленную версию своего ПО для Internet-телефонии, которое поддерживает двунаправленную передачу видео с частотой смены кадров от шести до семи в секунду. Аналогичное ПО выпускают корпорация VDOnet и фирма White Pine Software.
Фирма U.S. Robotics представила пакет для проведения видеоконференций Bigpicture стоимостью $400, который включает модем, видеокамеру и плату ввода изображения.
Корпорация TeleSpan Publishing предполагает, что по мере появления новых продуктов число настольных систем для проведения видеоконференций должно вырасти с ожидаемых 300 тыс. шт. в 1996 г. до 6,2 млн. шт. к 2000 г. (см. диаграмму).
Первоначально TeleSpan предсказывала цифру 750 тыс. на 1996 г., но затем уменьшила ее. Эллиот Голд, президент аналитической фирмы Altadena (Калифорния), уточнил свой прогноз после того, как Intel задержала выпуск технологии мультимедийных расширений MMX.
То, что рынок настольных систем сократился, не оправдав ожиданий, признала даже сама Intel, которая надеялась на широкое внедрение своей технологии ProShare.
“Технология совершенно не годилась для продажи, - сообщил Пат Джельсинджер, вице-президент и генеральный директор группы Internet and Communications в Intel (Хилсборо, шт. Орегон). - Когда мы начинали, мы были весьма честолюбивы в своих намерениях. Мы надеялись на более быстрый рост и более быстрое одобрение”. Джельсинджер сказал, что объем продаж корпорацией Intel систем для проведения видеоконференций ежегодно удваивался, но отказался назвать полученные доходы.
Хотя стоимость настольных систем для проведения видеоконференций продолжает устойчиво снижаться, многие полагают, что цены еще недостаточно низки. Сами пакеты могут быть доступны, но инфраструктура, необходимая для поддержки видео в сети, все еще неприемлема для многих узлов.
Поставщики надеются, что появление стандарта H.324, допускающего проведение видеоконференций по аналоговым линиям, снимет некоторые из этих финансовых камней преткновения, так как устранит потребность в выделенной линии ISDN для каждого настольного ПК.
Ожидается, что появление новых аппаратных платформ приведет к увеличению продаж настольных систем. В то время как изготовители настольных ПК готовят к выпуску совместимые с видеоконференциями системы, изготовители портативных компьютеров собираются выпустить аналогичные мобильные модели.
Фирма Toshiba America Information Systems представила на выставке Comdex серию портативных компьютеров Toshiba Tecra 510, которые поставляются с Noteworthy Business Video Phone - ПО для проведения видеоконференций на базе ProShare корпорации Intel.
Корпорации IBM и Hitachi PC также выпускают блокнотные ПК со встроенными возможностями для проведения видеоконференций. Нам стало известно, что и NEC разрабатывает блокнотный ПК с подобными возможностями.
Некоторые компании уже начинают развертывание таких систем. Институт Kimmel Cancer при Университете Томаса Джефферсона в Филадельфии уже почти два года использует ПО ProShare корпорации Intel как часть пилотного проекта. Врачи имеют возможность консультироваться друг с другом и беседовать с больными на видеоконференции, а не по телефону; они также могут посмотреть истории болезни пациентов в ходе разговора с ними.
Лучше, чем звонок по телефону
“Сначала проведение видеоконференции казалось необязательной роскошью, но через некоторое время врачи поняли, что это лучше, чем традиционный звонок по телефону, - сказал Джек Лондон, руководитель лаборатории прикладных вычислений университета. - Им удобно видеть другого человека, что особенно важно для врачей-терапевтов, среди которых конкуренция очень сильна”.
Некоторые наблюдатели полагают, что принятие технологии видеоконференций, несмотря на ее совершенствование, будет протекать довольно вяло. И дело тут не в самой технологии и не в ценах, есть причины более фундаментальные.
“Связь между настольными ПК в реальном масштабе времени все еще непривычна для большинства людей, - сказал Роберт Мирани, аналитик фирмы The Yankee Group в Бостоне. - Разговаривать друг с другом по телефону более привычно для них. Возникает вопрос: действительно ли нужно видеть человека, с которым разговариваешь?”.
Стэйси Лавилла
