Евгений Писарев
Облетевшее весь мир сообщение о том, что корпорация Compaq Computer приобретает корпорацию Digital Equipment, повергло компьютерную общественность в шок. И дело не только в том, что это крупнейшая в индустрии сделка (ее объем составил 9,6 млрд. долл.), но и в том, что перестала существовать одна из самобытнейших компьютерных фирм мира, с именем которой связана целая эпоха развития компьютеров, эпоха мини- и микроЭВМ, эпоха начала повсеместного проникновения компьютеров в жизнь общества.
Прекратила существование компания, которая долгое время была технологическим лидером во многих областях компьютерной индустрии, на чьих машинах серии PDP-11 (отечественные - серии СМ и “Электроника”) выросло целое поколение советских программистов и пользователей. Уникальность этой сделки и в том, что поглощаемая компания как по числу сотрудников, так и по вложениям в научно-технические исследования значительно превосходит компанию поглощающую.
Так что не случайно, что вслед за этим сообщением покатилась волна различных, часто взаимоисключающих, прогнозов. Но чтобы попытаться что-то спрогнозировать, надо вначале вспомнить цели, которые ставила перед собой корпорация Compaq.
Их две: стать “полноценной” компьютерной компанией и войти в тройку лидеров индустрии компьютеров. Compaq добилась мирового лидерства в области персональных компьютеров с долей рынка 12,6% и оторвалась от ближайшего преследователя, корпорации IBM, на 3,5%. Теперь для успешной работы на рынке корпоративных заказчиков корпорации необходимо было стать компьютерной компанией, т. е. поставщиком не только ПК, но и всего спектра компьютерной техники, до мэйнфреймов и суперсерверов (эти два понятия последнее время стали несколько размываться и зачастую означать одно и то же), обеспечить соответствующую техническую поддержку своей продукции и, наконец, стать поставщиком не только техники, но и законченных решений на ее базе.
Что представляла собой фирма Compaq? Третий производитель в мире блокнотных и первый - обычных ПК и ПК-серверов (особенно впечатляющи успехи на рынке ПК-серверов, где Compaq принадлежит не менее 35% рынка), один из основных стратегических партнеров корпораций Intel и Microsoft, успешно продвигающий архитектуру Wintel в массы. Но для корпоративного рынка этого мало, и Compaq вначале резко расширила свою сетевую продукцию, поскольку сегодня как никогда становится актуальным девиз фирмы Sun: “Компьютер - это сеть”, а затем, летом прошлого года, приобрела фирму Tandem. Это приобретение позволило Compaq войти в мир высоких технологий и получить продукцию среднего и высшего технологического и ценового диапазона. Оно оказалось крайне удачным и потому, что линейки продуктов Tandem и Compaq практически не пересекались, а очень хорошо дополняли друг друга.
После заключения контракта с фирмой Unisys на техническую поддержку продуктов Compaq казалось, что следующим шагом будет приобретение этой компании. Ведь в таком случае Compaq получила бы все, что необходимо, чтобы стать компьютерной фирмой: развитую службу сервиса, продукцию среднего и высшего классов и поставщика решений для корпоративного рынка. При этом, учитывая, что Unisys отказалась от производства персональных компьютеров и серверов нижнего ценового диапазона, Compaq достались бы продукты, не пересекающиеся с ее собственным рядом продуктов. Но это решение имело один недостаток: оно не позволяло войти в тройку лидеров компьютерного рынка.
Видимо, поэтому и было принято решение о приобретении корпорации Digital Equipment, которое позволяло одним выстрелом убить двух зайцев: стать компьютерной компанией и занять второе место в списке ведущих компаний. При этом Compaq приобрела крайне важные глобальные службы технической поддержки, а также прекрасные возможности в области системной интеграции и поставки решений масштаба крупных предприятий. Не случайно, комментируя заключенный Digital контракт с почтовой службой США, Пфайффер отметил, что Compaq была бы не готова к выполнению такого контракта.
Но это слияние имеет и отрицательные стороны, поскольку продукция Digital в значительной мере пересекается с продукцией Compaq, да и в области кластерных решений Digital имеет свои технологии, отличные от технологии Tandem. И хотя президент Compaq Экхард Пфайффер был крайне осторожен в своих высказываниях и объявил, что корпорация “будет вкладывать средства во все стратегически важные направления Digital, особенно в организацию сервиса во всем мире, а также в ее лидирующий 64-разрядный микропроцессор Alpha, в OpenVMS, Digital UNIX и системы масштаба предприятия на базе Windows NT, системы хранения данных и программные продукты”, понятно, что продолжать все нынешние линии продуктов невозможно. И вот здесь возникает вопрос: что же будет с этим многообразием решений завтра, какое стратегическое направление будет выбрано?
Для начала посмотрим, что же оказалось в совместной “корзине” продуктов Compaq и Digital. Проще всего с компьютерами для дома Compaq Presario, поскольку Digital не выпускала устройства этого класса. Но начиная с блокнотных ПК ситуация перестает быть такой простой. Как видно из таблицы, Digital выпускает модели среднего и высшего класса, при этом Compaq Armada 7300 и Digital HiNote VP 500, а также Compaq Armada 7700 и Digital HiNote VP 700 близки по своим техническим параметрам. Отсутствие модели класса Digital HiNote Ultra 2000 в линейке продуктов Compaq может объясняться не тем, что у нее нет передовых технологий, как полагают некоторые авторы, а такой же позицией, как у лидера рынка блокнотных ПК фирмы Toshiba. Последняя, объявив новые модели, по-прежнему продолжает выпускать ПК с максимальным размером матрицы 12,1 дюйма, считая, что больший размер неоправданно увеличивает габариты и массу компьютера, приводя к уменьшению спроса на такие модели. (Уже после окончания редакционной подготовки статьи пришло сообщение о том, что Toshiba объявила ноутбук с 13,3-дюймовым экраном. - Прим. ред.).
“Корзина” продуктов Compaq и Digital
В линейке настольных компьютеров наблюдается еще больше совпадений. Примерно к одному классу относятся и рабочие станции на базе процессоров Intel и ОС Windows NT, за исключением четырех процессорных станций Compaq Workstation 8000 на базе Pentium Pro, аналогов которых нет в линии моделей Digital. С другой стороны, Digital поставляет модели на базе своего 64-разрядного процессора Alpha, работающие с ОС Windows NT или Digital UNIX.
И наконец, о серверах. Различие в семействах ПК-серверов заключается в более “длинной” линейке у Digital, которая решила выпустить сервер на базе Pentium MMX 233 МГц по цене порядка $1100 и восьмипроцессорный сервер на базе Pentium Pro 200 МГц Digital Server 9100, а также в отсутствии моделей с PCI-платами с “горячей заменой”, как в моделях Compaq ProLiant 6500 и 7000. Но помимо серверов, выполненных на базе процессоров Intel и работающих с ОС Windows NT, Digital выпускает и модели на базе RISC-процессора Alpha Digital Servers 3300, 5300, 8200 и 8400, работающие с NT, а также кластерные решения на их основе. При этом кластерные решения Digital пересекаются с решениями Tandem для ее серверов, использующих ОС Windows NT.
Казалось бы, картина должна быть проще для класса средних и суперсерверов, где решениям Digital нет альтернативы в новой компании. Но это не совсем так. С одной стороны, учитывая альянс, созданный Compaq, Data General, ICL, Unisys и SCO, средним моделям Digital AlphaServer, работающим под ОС Digital UNIX, противостоят разрабатываемые модели на базе новейших процессоров Intel и новой версии ОС SCO UnixWare. С другой стороны, кластерные решения на их основе соперничают с решениями Tandem в ее серии Integrity S4000, выполненными на базе RISC-процессора MIPS R4400 и работающими под ОС NonStop-UX. И только старшие модели Digital AlphaServer под ОС OpenVMS, Tandem NonStop Himalaya S7000 и S70000, построенные на базе процессоров MIPS R4400 и R10000 соответственно и использующие ОС NonStop Kernel, находятся несколько в разных нишах рынка, хотя и здесь есть определенное пересечение кластерных систем на базе AlphaServer с продукцией Tandem.
Прежде чем переходить к прогнозам, надо еще вспомнить об общей стратегической линии поведения компании Compaq и о последних соглашениях обеих компаний с другими фирмами. Первое, что необходимо отметить, - Compaq является сторонником открытых архитектур, которые поддерживаются многими компаниями и клиентами (достаточно вспомнить, какую борьбу Compaq с партнерами вели за шину EISA против запатентованного решения IBM в виде шины Micro Channel). Второе: стратегическими партнерами Compaq являются Microsoft и Intel. И хотя в основной продукции Compaq использованы их решения, она, как любая крупная корпорация, не хотела бы попадать в полную зависимость от их деятельности.
Незадолго до слияния или сразу же после него фирма Digital заключила ряд соглашений: с Intel и Samsung о выпуске микропроцессоров Alpha; с Microsoft о поддержке Windows NT; с Bristol Technology о поддержке технологии Component Object Model (COM) фирмы Microsoft для ОС OpenVMS; с Hitachi о разработке серверов высокого класса под управлением Windows NT; с Sequent о переносе ОС Digital UNIX на архитектуру Merced и разработке ее под новую серию серверов с архитектурой NUMA, а также о выпуске серверов Sequent с архитектурой NUMA под торговой маркой Digital.
Ну вот и настала очередь для самого неблагодарного дела - прогнозов (если оправдаются, скажут, что это было очевидно, а не оправдаются - спросят, зачем лез). Начнем с наиболее простых. Это объединение в наименьшей степени коснется служб сервиса, технической поддержки и системной интеграции, хотя придется разрешать конфликты в каналах сервиса и сбыта, так как раньше Compaq сама не занималась проектами и сервисным обслуживанием (их выполняли ее партнеры). По заверениям представителей Digital, им удалось разработать приемлемую схему взаимодействия с партнерами, в результате чего конфликты в канале сбыта корпорации в последнее время резко сократились. Представители Compaq заверили своих партнеров, что на них объединение не отразится.
В первую очередь изменения коснутся линии ПК-продуктов, но это произойдет не ранее конца года, поскольку до июня компании сохраняют независимость и продолжают конкурировать друг с другом. При слиянии продуктов наименее вероятен путь их разделения по разным нишам, когда, например, Digital займется выпуском блокнотных ПК высшего класса, а Compaq - остальными моделями. Скорее, произойдет полная унификация моделей, и они будут выпускаться под маркой Compaq, хотя, возможно, чтобы не потерять крупных клиентов, на первых порах компания сохранит и модели под маркой Digital. В последнюю очередь изменения должны коснуться систем Digital AlphaServer, работающих под ОС OpenVMS и Tandem NonStop Himalaya: такие продукты быстро не переделываются. Исходя из этого прогнозы о прекращении поддержки микропроцессора Alpha корпорацией Compaq кажутся мало обоснованными. Ведь без Alpha не будет суперсерверов Digital AlphaServer, того, что являлось одной из причин приобретения данной фирмы. При этом, как и в случае с Tandem, на этих продуктах, по-видимому, сохранится марка Digital с добавлением Compaq Computer.
Вслед за ПК конвергенция ожидает продукты среднего класса, хотя простым этот процесс не назовешь. Направление движения становится частично понятным из начавшихся совместных разработок фирм Compaq и Tandem и анонсированной Compaq архитектуры E2000. На основе архитектуры E2000 сервер ProLiant становится базовым элементом для построения сложных корпоративных систем. Первым шагом здесь можно считать совместную разработку Compaq и Tandem - систему Integrity XC. В ней два сервера Compaq ProLiant объединяются в кластер с помощью технологии Tandem ServerNet, причем используемая здесь среда NonStop Clusters, работающая в ОС SCO UnixWare, позволит увеличить количество серверов сначала до шести, а к концу года и до шестнадцати. В этих работах наряду с Compaq и Tandem принимают участие такие фирмы, как Intel, SCO, Microsoft, а незадолго до сделки Compaq к ним примкнула и Digital (правда, теперь не совсем ясно, насколько добровольно это было сделано, если учесть собственные работы компании в этой области и последующую ее продажу). В дальнейшем планируется разработка технологии, позволяющей объединять узлы в единую систему. При этом в качестве базовой технологии выбрана технология NUMA (Non-Uniform Memory Access). В таком случае можно ожидать дальнейших приобретений корпорации Compaq, причем кандидатами могут быть фирмы Data General или Sequent, которые наиболее продвинулись в применении технологии NUMA и являются, как указывалось выше, участниками совместных проектов. Учитывая договор Digital с Sequent, последняя кажется наиболее реальным претендентом на очередное поглощение. Но если направление движения понятно, то его реализация ясна не до конца. Да, выбрана технология Tandem в области кластерных решений, но что делать с такими решениями Digital и с ее последней разработкой адаптивной многопроцессорной обработки APMP, известной как Galaxy и разрабатываемой пока для ОС OpenVMS? Непонятна ситуация и с операционной системой. На младших системах будет использоваться Windows NT - здесь едины все участники новой корпорации. Но до более мощных систем эта ОС еще не созрела, так как для этого пришлось бы переписывать систему виртуальной памяти в NT. Compaq принимает участие в разработке новой ОС SCO UnixWare, наиболее популярной ОС Unix для процессоров Intel. Но ведь существует и ОС Digital Unix, которую фирма начала переносить на платформу Intel Merced и которая занимает четвертое место в мире по количеству пользователей, обойдя ОС AIX фирмы IBM и значительно опередив ОС SCO. К области ЭВМ среднего класса относятся и серверы Digital на базе процессора Alpha c той же ОС. А их судьба тесно связана с судьбой Alpha. И если ближайшая перспектива этого процессора не вызывает сомнения, ибо без него нет и суперсерверов Digital, то отдаленная перспектива не столь очевидна.
Сегодня уже ясно, что у будущего процессора Intel Merced по сути осталось всего два конкурента: Alpha Digital и SPARC Sun, поскольку фирма HP объявила о свертывании работ по дальнейшему развитию своего процессора PA-RISC и направила усилия на совместную с Intel разработку нового процессора и на перенос своей ОС Unix HP-UX на новую платформу. Наиболее вероятным путем развития представляется путь, при котором в первую очередь будут продвигаться два решения: одно на базе 64-разрядных процессоров Intel и ОС SCO UnixWare, а другое - на базе процессоров Alpha и Digital UNIX. При этом по возможности будет обеспечена унификация технических решений в области построения многопроцессорных систем. Дальше судьбу представленных продуктов будет решать рынок, но ясно, что для выживания процессора Alpha ему надо опережать продукт корпорации Intel по возможностям, предоставляемым пользователям.
И еще о некоторых проблемах. Во-первых, очевидно, что система Tandem NonStop Himalaya нуждается в переводе на новый микропроцессор. Такие работы уже выполнялись в отрасли - например, в свое время суперкомпьютеры Cray были переведены на процессоры Alpha. Но на какой процессор переходить? Alpha или Merced? Скорее всего будет выбран последний, так как с его судьбой больше определенности. Вторая проблема - продолжение выпуска систем на базе процессора Alpha и ОС Windows NT. Эта ситуация может служить определенным индикатором отношения руководства корпорации Compaq к процессору Alpha.
Действительно, вопрос о перспективах его развития крайне сложен. С одной стороны, этот 64-разрядный процессор в отличие от Merced уже существует, заключены договоры о его производстве с такими компаниями, как Intel и Samsung, что позволит не только увеличить его выпуск и снизить цену процессора, но и использовать новейшие технологии производства микросхем - сначала 0,25 мк, а затем и 0,18 мк - и при этом не тратить силы и средства на работы в данной области; это единственный процессор (не считая процессоров x86), для которого продолжается выпуск новых версий Windows NT; в последнее время ряд фирм начал работы по оптимизации своих программных продуктов для Windows NT под процессор Alpha; он является реальной альтернативой процессору Intel Merced. С другой стороны, разработка микропроцессора без собственной производственной базы - весьма рискованное занятие, достаточно вспомнить проблемы производства процессоров Cyrix и Strong ARM; да и иметь такого конкурента, как Intel, не легко. Следует учитывать и приверженность Compaq открытым решениям, в то время как Digital так и не удалось получить широкой поддержки производителей компьютеров. Именно поэтому полярны оценки перспектив этого процессора. Что ж, поживем - увидим.
С Евгением Писаревым можно связаться по адресу: pisarev@dm.ru.
