Статья только в электронной версии журнала
Групповое ПО основанный на использовании Web пакет Process Manager облегчает решение элементарных задач
Мэтт Крамер (PC Week Labs)
Пакет Process Manager - пробный шар корпорации Netscape Communications на рынке средств автоматизации электронного документооборота - дает организациям хорошо интегрированный способ автоматизации на базе Web таких рутинных работ, как обработка резюме и отчетов о затратах.
Намеченный к выпуску в конце сентября пакет упрощает документооборот благодаря использованию функций совместимого с протоколом LDAP (Lightweight Directory Access Protocol - упрощенный протокол доступа к каталогам) централизованного каталога Directory Server собственного производства Netscape. Кроме того, эта интеграция позволяет налаживать связи между сотрудничающими компаниями через экстрасеть.
Инструмент Builder позволяет строить схемы документооборота, но нуждается в дальнейшей доработке
Организация процесса документооборота в поздней бета-версии, попавшей на тестирование в PC Week Labs, оказалась сопряжена с определенными неудобствами, но зато Process Manager имеет более открытую архитектуру по сравнению с системами, построенными на базе фирменных серверов распространения сообщений, таких, как Domino корпорации Lotus Development и Exchange корпорации Microsoft.
В отличие от предлагаемых некоторыми конкурентами более специализированных систем автоматизации электронного документооборота, например ActionWorks Metro фирмы Action Technologies, Process Manager трудно интегрировать с ПО других производителей и он не подходит для масштабных работ вроде обработки заявлений о возникновении страховых случаев. Предназначение этого пакета - автоматизация простейших взаимодействий между участниками рабочей группы.
Цены на ПО Process Manager, в комплект поставки которого входят также Directory Server и Enterprise Server производства той же Netscape, начинаются от 10 тыс. долл. на 100 пользователей.
Process Manager существует для платформ Windows NT (которую мы и тестировали) и Solaris, что делает возможным масштабирование приложений для применения на крупных предприятиях.
Приложения электронного документооборота работают в среде сервера Process Manager Engine, управляющего документооборотом и маршрутизирующего задания. Определения маршрутов движения документов хранятся в каталоге Directory Server, однако информация об участниках процесса документооборота может извлекаться из любого другого совместимого с LDAP 3 каталога.
Подобно другим системам аналогичного назначения Process Manager хранит данные на сервере БД, взаимодействие с которым осуществляется посредством языка SQL. Поддерживаются СУБД производства корпорации Oracle, фирм Sybase и Informix Software; но СУБД SQL Server корпорации Microsoft в этот список не вошла.
Мы использовали для тестирования Oracle7 Workgroup Server. Для повышения пиковой производительности и обеспечения устойчивости к сбоям предусмотрена возможность объединения нескольких одновременно исполняющихся копий Process Manager Engine в кластер. Автоматизация операций, в которых задействуются внешние приложения (к ним относятся обращения к БД), требует программирования на JavaScript. Пользователи получают уведомления о новых заданиях по электронной почте и могут забирать материалы заданий и инициировать транзакции с помощью Web-браузеров, оснащенных средствами поддержки Java, включая Internet Explorer корпорации Microsoft и Communicator собственного производства Netscape. Впрочем, набор функциональных возможностей клиентского ПО Netscape не столь полон, как в системе ActionWorks Metro.
Хотя создание нового процесса электронного документооборота с помощью основанного на Java средства визуального проектирования Builder из комплекта Process Manager не представляет сложности, внести изменения в уже существующую схему оказывается уже не так легко. Мы построили специальное приложение для маршрутизации резюме кандидатов на занятие вакантных должностей, создав карту процесса, в которую были включены все шаги, необходимые для оценки качеств кандидатов, а также логика, определяющая путь дальнейшего движения резюме в зависимости от каждого следующего решения, принятого участником его рассмотрения.
Внесение изменений в готовую схему осложняется тем, что Builder не имеет функции отмены выполненных операций. Если в процессе создания карты процесса вы вдруг решите, что что-то было сделано не так, придется начинать все с самого сначала.
Интеграция Builder с Directory Server позволяет легко создавать функциональные роли в процессе электронного документооборота и ставить их в соответствие пользователям или группам пользователей. Это намного проще, чем импортировать списки пользователей из других каталогов, как приходится поступать в случае с ActionWorks Metro. В Process Manager любые изменения в параметрах рабочих групп выполняются через Directory Server без внесения каких-либо модификаций в приложения системы электронного документооборота.
За исключением функции отмены выполненных операций, Builder обладает большинством элементов, необходимых для построения схем документооборота. HTML-формы легко создаются с использованием встроенного словаря форм.
Резюме для руководителей
Пакет Process Manager корпорации Netscape обеспечивает функции электронного документооборота, опираясь на ПО централизованного каталога Directory Server ее же производства. С помощью Process Manager корпоративные разработчики смогут довольно легко строить элементарные приложения электронного документооборота, которые допускают участие удаленных пользователей, располагающих стандартными Web-браузерами. Хотя Process Manager не обладает широтой функциональных возможностей специализированного ПО автоматизации электронного документооборота, архитектура этого пакета характеризуется большей открытостью по сравнению со средствами аналогичного назначения, опирающимися на фирменные системы распространения сообщений.Методика оценки: www.pcweek.com/reviews/meth.html.
Бета-версия Process Manager.Корпорация Netscape Communications,
Маунтин-Вью, шт. Калифорния, (650) 254-1900, www.netscape.com.
(+) Интеграция с любыми совместимыми с LDAP 3 каталогами упрощает задачи конфигурирования и сопровождения схем электронного документооборота; в комплект продукта включено функционально полное средство проектирования схем документооборота; поддержка ОС Windows NT и Solaris позволяет создавать масштабируемые реализации.
(-) Ограниченные возможности интеграции с внешними приложениями; недостаточно развитые функции редактирования.
