Статья только в электронной версии журнала
Обзор
Херб Бетони (PC Week Labs)
Располагающий богатейшими средствами повышения производительности труда, Office 2000 стал самой крупной вехой на пути развития комплектов приложений корпорации Microsoft со времен Office 95. Однако для специалистов информационных технологий эта новинка таит в себе подводные камни.
Разносторонняя поддержка Интернет-технологий, упрощающие работу функции, широкие возможности - все это значительно облегчает задачи менеджеров по информатизации и делает Office 2000 желанным продуктом для больших организаций. В то же время для того, чтобы в полной мере освоить особенности нового комплекта, и руководителям информационных технологий, и пользователям придется затратить немало времени и усилий на углубленную подготовку к работе с ним.
Экспертиза комплекта приложений Office 2000 Premium Edition (цена $449), проведенная в Тестовом центре PC Week Labs, показала, что торопиться с его широкомасштабным развертыванием пока не следует. По меньшей мере до конца нынешнего года, а то и до начала следующего новый продукт лучше подержать в резерве. Компаниям же малого и среднего размера, не привязанным к технологиям Microsoft, стоит обратить внимание на WordPerfect Office 2000 Professional Edition корпорации Corel. Этот пакет не только в два с лишним раза дешевле (его можно приобрести за $209), но он не подвергался и столь радикальной модернизации, как продукт Microsoft.
Пользователи Office 2000 могут самостоятельно выбирать команды, отображаемые на панели инструментов
Внедрение Office 2000 в корпоративную инфраструктуру требует осторожного подхода. Его богатые возможности в полной мере доступны лишь там, где широко используются другие технологии Microsoft, а некоторыми функциями можно будет воспользоваться только после появления Windows 2000, сроки выпуска которой постоянно переносятся.
Microsoft Office 2000 Premium Edition уже рассылается крупным потребителям, однако в розничную продажу, как и другие варианты комплекта, поступит не раньше июня. В состав новинки входят приложения Word, Excel, Access, Outlook, PowerPoint, Publisher, PhotoDraw 2000, FrontPage 2000, а также комплект инструментария Small Business Tools. Владельцам предыдущих версий пакета переход на Premium Edition обойдется в $399.
Простота развертывания
В комплекте Office 2000 предусмотрено несколько функций, значительно упрощающих его развертывание. Например, в него входит хорошо продуманный и простой в использовании мастер заказной установки Custom Installation Wizard. С его помощью менеджеры могут создавать индивидуальные профили, включая в них лишь те возможности, которые нужны конкретным пользователям. Нам, скажем, без особого труда удалось подготовить профиль с приложениями Word и Excel, исключить из него Access и PowerPoint, оставив при этом некоторые панели инструментов и функции, в том числе PivotTables.
Наше внимание привлекли такие новинки, как Install on Demand (установка по требованию) и самовосстановление приложений. Первая из них позволяет инсталлировать приложения на компьютер пользователя лишь на время работы с ними, а вторая автоматически проверяет комплектность и при необходимости самостоятельно восстанавливает поврежденные и отсутствующие файлы. Однако пройдет еще немало времени, прежде чем подразделения информационных технологий смогут воспользоваться этими функциями для управления приложениями и их сопровождения.
Полномасштабный доступ с рабочих станций во “Всемирную паутину” открывает комплект WordPerfect 2000, выпущенный корпорацией Corel в апреле. Тесная интеграция всех его приложений с двумя системами Web-публикации - Corel NetPerfect и Trellix - позволила рядовому пользователю легко включать WWW в свою повседневную деятельность.
Сходный путь избрала и корпорация Microsoft при создании комплекта Office 2000, который по Web-возможностям значительно превосходит своего предшественника - Office 97. Все составляющие нового комплекта настолько тесно интегрированы с Интернет-технологиями, что порой невозможно определить, где заканчивается само приложение и начинается Интернет.
Превращение HTML в один из основных форматов приложений Office 2000 открыло перед пользователями широчайшие перспективы. Теперь им не составляет труда переходить со стандартных форматов Microsoft к HTML, смешивать их в любом сочетании, стирая тем самым грань между традиционной печатью документов и их размещением во “Всемирной паутине”. Такая технология предоставляет огромные возможности, но при этом требует от пользователей тщательной подготовки. Для того, чтобы публиковать документы в интрасетях и “Всемирной паутине”, необходимо хорошо освоить методику печати гиперсвязанных материалов.
В области управления документооборотом комплект Office 2000 пока уступает таким китам, как WordPerfect Office 2000 корпорации Corel или SmartSuite 98 корпорации Lotus Development. Однако по сравнению с ранними версиями Microsoft Office возможности нового продукта значительно расширены, в первую очередь за счет применения OSE (Office Server Extensions - серверные расширения Office). Эти компоненты представляют собой супернабор расширений FrontPage, установленных на Web-сервере под управлением Windows NT. С их помощью пользователь может встраивать цепочечные сообщения как в HTML-документы, так и в традиционные форматы Office.
Office 2000 успешно сглаживает некоторые различия, вызванные преобразованием стандартного формата Microsoft в HTML и наоборот, но полностью эту проблему не решает. Скажем, при переводе документа Word в Web-страницу нам не удалось сохранить обтекание изображений текстом и разбиение текста на колонки.
Когда пользователь сохраняет свои материалы в формате HTML, приложение создает копии всех имеющихся там изображений и размещает их в отдельной папке. Туда же помещается файл иерархических стилевых таблиц, описывающих структуру документа, и список файлов языка XML (Extensible Markup Language - расширяемый язык разметки), содержащий описание содержимого Web-страницы. Такое обилие дополнительных файлов конечно же снижает производительность системы: сохранение документа в виде Web-страницы обычно занимает вдвое больше времени, чем его запись в стандартном формате.
При работе с Office 2000 в средах Windows 98 и Windows NT 4.0 мы отметили и еще один побочный результат такого подхода. Случайное удаление или перемещение папки, содержащей дополнительные файлы, приводит к неверному воспроизведению соответствующей Web-страницы. Правда, в Windows 2000 эта проблема должна быть решена, так как Web-страницы в ней будут синхронизированы с дополнительными папками. В результате удаление или перемещение одного компонента связки автоматически приведет к удалению или перемещению всего документа HTML.
И все-таки подобный подход кажется нам чересчур усложненным. В этом отношении более удачное, на наш взгляд, решение найдено в WordPerfect 2000, где при сохранении документа в виде Web-страницы все его содержимое заносится в один файл. При этом используются технологии сжатия данных, благодаря чему его размер на диске практически не изменяется.
Приложения Office 2000 успешно сохраняют все особенности документа, преобразованного в формат HTML, однако за это приходится расплачиваться размерами файла. Менеджерам информационных технологий следует готовиться к тому, что развертывание нового комплекта приложений потребует существенного увеличения дискового пространства. Как показали результаты экспертизы, размер файла Web-страницы в зависимости от ее содержимого оказывается на 50 - 250% больше исходного.
Корпорации Microsoft удалось добиться полной совместимости приложений Office 2000 с прежними версиями комплекта. В ходе тестирования мы спокойно загружали файлы, созданные ранее, не встречая проблем, столь памятных пользователям Office 97.
Правда, разработчикам пришлось принять особые меры в отношении Access 2000, где применен совершенно новый формат. Чтобы обеспечить совместимость баз данных, создаваемых этой СУБД, с Access 97, корпорация включила в Office 2000 специальный конвертер. С его помощью значительно упрощается обмен информацией с пользователями, которые пока не перешли на новую версию
Связаться со старшим аналитиком Хербом Бетони можно по адресу: herb_bethony@zd.com.
Взгляд из PC Week Labs: Питер Коффи
Office 2000 стал очередной вехой на широко разрекламированном пути Microsoft к полной автоматизации приложений и обеспечению их взаимосвязи. В то же время, встроив в комплект формат HTML, корпорация сняла еще один уровень защиты от атак вроде той, что недавно предпринял автор вируса Melissa.
По сравнению с предыдущими версиями Office 2000 открывает гораздо большие возможности для внешнего программистского вмешательства. Правда, в продукте предусмотрен такой механизм, как шифрованные подписи, однако это мало успокаивает. Дело в том, что подпись не в состоянии ограничить привилегии пользователей, предотвратить похищение макрокоманд (как преднамеренное, так и случайное) или жульничество с компонентами.
Таким образом, принимая решение о развертывании Office 2000, следует очень внимательно оценить потенциальную угрозу безопасности. При этом надо учитывать, что широчайшие возможности модернизации продукта, в том числе его весьма слабой встроенной системы защиты, получают сторонние программисты. Вот лишь один пример: операцию открытия файла вполне можно совместить с проверкой на вирусы. Так что дело здесь за потребителем.
Связаться с аналитиком передовых технологий Питером Коффи можно по адресу: peter_coffee@zd.com.
Перспективы для бизнеса
При переходе от печатных документов к электронным особое значение приобретает прозрачность документооборота и возможность публикации материалов во “Всемирной паутине”. Серьезный шаг в этом направлении сделала корпорация Microsoft, выпустившая комплект приложений Office 2000. От своих предшественников он отличается расширенными возможностями управления документооборотом и тесной интеграцией всех приложений с Интернетом.
Следует отметить, что Office 2000 опирается на технологии, применяемые в других продуктах Microsoft, в частности в Windows 2000. Таким образом, чтобы получить полную отдачу от нового комплекта, менеджерам информационных технологий придется вложить средства в другие продукты корпорации.
Краткосрочные перспективы
Внедрение Office 2000 в производственный процесс требует углубленной подготовки пользователей и более мощных, чем прежде, аппаратных средств. Учитывая это, на первом этапе компаниям целесообразно развернуть комплект частично. Перейти на него полностью можно после модернизации оборудования и переподготовки сотрудников.
Долгосрочные перспективы
Office 2000 отлично впишется в инфраструктуру организаций, делающих основную ставку на продукты Microsoft. Если же вы предпочитаете сохранять свободу действий и выбирать инструментарий, лучший в своем классе, то Office 2000 не для вас. Этот пакет способен вывести менеджеров информационных технологий на путь, по которому они не готовы - или не желают - следовать.
Резюме для руководителей
Microsoft Office 2000
Комплект приложений Office 2000 корпорации Microsoft подойдет для больших организаций, которые ощущают насущную потребность в использовании Web-технологий, согласны дожидаться появления Windows 2000 и готовы провести переподготовку своих пользователей. Малым же и средним организациям, особенно не желающим ограничивать себя технологиями Microsoft, стоит обратить внимание на комплекты приложений Corel и Lotus.
( + ) Тесная интеграция всех компонентов с Web-технологиями; современные средства развертывания и управления; улучшенная совместимость с прежними версиями приложений; функция самовосстановления приложений.
( - ) Требует углубленной подготовки пользователей; в настоящее время не все функции доступны; для полного использования возможностей необходимо развертывание других продуктов Microsoft.
Корпорация Microsoft, Редмонд, шт. Вашингтон, (800) 426-9400, www.microsoft.com.
Методика оценки: www.pcweek.com/reviews/meth.html.
