CEBIT 2001
При всей стремительности развития событий на рынке информационных технологий новейшие решения, рассчитанные на массовое применение и обещающие всевозможные выгоды конечному пользователю, не так уж быстро прокладывают себе дорогу в реальную жизнь. Вспомните, сколько пришлось ждать появления на рынке USB-устройств (и это при том, что USB-порты давным-давно были интегрированы практически во все системные платы ПК). Или другой пример - технология DVD, где до сих пор бушует война стандартов (см. PC Week/RE, N 13/ 2001, с. 1), а до широкого распространения цифровых универсальных (именно универсальных, а не видео) дисков так пока дело и не дошло. В какой-то мере к числу достаточно нашумевших, но не спешащих выйти в свет можно отнести и технологию Bluetooth, разработка которой официально началась почти три года назад. Все это время мы о ней довольно много слышали, но “живьем” не видели. Впрочем, к тем, кто в этом году посетил ганноверскую выставку CeBIT, это уже не относится.
На объединенном стенде компаний
Bluetooth Exchange
Еще до начала CeBIT 2001 стало ясно, что технология Bluetooth войдет в число ключевых ее тем. Чтобы представить посетителям состояние дел в этой сфере, организаторы выставки при поддержке ассоциации Bluetooth Special Interest Group (SIG) подготовили специальную программу Bluetooth Exchange, в рамках которой был сформирован объединенный тематический стенд (25 компаний демонстрировали на нем свои разработки) и выпущен путеводитель, охватывающий всех замеченных в приверженности к данной технологии экспонентов. Таковых набралось около 470. Если учесть, что на сегодняшний день в SIG насчитывается чуть более 2000 членов, нужно признать, что выборка оказалась достаточно представительной.
Не удивительно, что и спектр поддерживающих Bluetooth продуктов на выставке оказался весьма широким: полупроводниковые компоненты, средства разработки и отладки пользовательских приложений, различные устройства со встроенным интерфейсом Bluetooth, решения для подключения мобильных средств к корпоративной сети и, наконец, программно-аппаратная платформа для построения локальных справочно-навигационных систем, на основе которой в павильоне N 13 немецкой фирмой lesswire AG (она же является разработчиком платформы) была развернута крупнейшая на сегодняшний день действующая Bluetooth-сеть LocalNavigator FairGuide.
На пути к однокристальному решению
Поскольку основополагающим принципом всей концепции Bluetooth является дешевизна встраиваемого в различные устройства беспроводного интерфейса, от того, что смогут предложить отрасли производители полупроводниковых компонентов, во многом зависит судьба технологии в целом. Сегодня Bluetooth-подсистема строится, как правило, на трех кристаллах (приемопередатчик, контроллер, внешняя флэш-память), что обусловливает достаточно высокую стоимость всего набора микросхем (от 25 до 30 долл.). Фактически она оказывается на том же уровне, что и цена комплекта микросхем для поддержки стандарта беспроводных локальных сетей 802.11b. Единственный путь достижения заветного уровня в 5 долл. (именно в такую цифру должна вписаться максимальная стоимость клиентского аппаратного Bluetooth-решения) - переход к однокристальному варианту при одновременном увеличении объемов поставок.
Модем и карточка формата PC Card компании
COM One - все, что нужно для беспроводного
подключения ноутбука к телефонной сети
Сегодня микросхемы для Bluetooth-подсистем выпускают несколько компаний, включая Intel, Agere Systems (бывшее микроэлектронное подразделение Lucent Technologies), Philips Semiconductors, Ericsson Microelectronics, но, пожалуй, ближе всех к решению проблемы совмещения Bluetooth-компонентов в одной микросхеме подошла компания Cambridge Silicon Radio (CSR, www.csr.com, Великобритания), созданная в 1998 г. и изначально ориентированная на разработку однокристальных радиоустройств. Уже сегодня, опираясь на недорогую CMOS-технологию, она производит кристаллы BlueCore01, в которых радиочасть совмещена с микроконтроллером. Построенная на их основе Bluetooth-подсистема занимает на печатной плате всего 2,25 см
(без антенны). К середине года CSR обещает выпустить модифицированный кристалл BlueCore01M с интегрированной 4 Мб флэш-памятью, что позволит разместить радиоинтерфейс на площади 1,5 см. По разводке выводов микросхема BlueCore01M будет полностью совместима с BlueCore01, а следовательно, производители устройств, внедрившие первую версию кристалла, смогут безболезненно перейти на новый вариант.
Как заявил директор CSR по маркетингу Глен Коллинсон, при значительном объеме закупки компания готова поставлять микросхемы по цене 8-9 долл., а с переходом на выпуск разрабатываемых в настоящее время кристаллов второго поколения (BlueCore02, BlueCore03) с проектными нормами 0,18 мкм цена снизится до обещанных 5 долл.
По следам CSR идет и корейская компания GCT Semiconductor (www.gctsemi.com), обещающая представить свое однокристальное решение в IV квартале нынешнего года.
Приборы есть, проблемы тоже
Во время выставки на объединенном и персональных стендах экспоненты демонстрировали в основном простейшие решения, отвечавшие изначальному предназначению технологии Bluetooth - избавлению пользователя от проводов и упрощению подключения одного устройства к другому. В частности, компании Hewlett-Packard и Troy XCD демонстрировали возможность прямой беспроводной печати. HP также анонсировала DeskJet 995 C - первый струйный принтер с интегрированным интерфейсом Bluetooth, однако вряд ли этот продукт в скором времени появится в продаже. Дело в том, что принтерные Bluetooth-профайлы пока не утверждены ассоциацией Bluetooth SIG и поэтому принтерные решения не могут быть аттестованы на соответствие требованиям стандарта.
Сервер доступа Axis 9010 и универсальный сетевой принт-сервер Axis 5800
Между тем для организации беспроводной печати уже сегодня можно воспользоваться принт-сервером Axis 5800 Mobile Network Print Server, впервые продемонстрированным компанией Axis Communications (www.axis.com) еще прошлым летом, а теперь прошедшим аттестацию и, как было объявлено, готовым к продаже. Основная особенность этого устройства заключается в том, что он может выполнять функции обычного сетевого принт-сервера и одновременно обеспечивать доступ к принтеру по каналу Bluetooth. Устройство снабжено двумя параллельными портами для подключения печатающих устройств и одним портом 10/100BaseT Ethernet и способно поддерживать беспроводное соединение “точка - точка”. При этом для печати по беспроводному каналу не требуется никакого специального конфигурирования устройства, оно изначально готово к работе.
Очевидное приложение Bluetooth, освобождающее оператора от привязки к компьютерной системе или, например, позволяющее разговаривать по мобильному телефону не отрывая руки от руля (актуальная на сегодняшний день проблема), - беспроводная головная гарнитура. По крайней мере три компании - Ericsson, NeoMicros и yLez - показали свои разработки в этой области. Другое интересное применение Bluetooth предложила компания Ensure Technologies (www.ensuretech.com), специализирующаяся на средствах обеспечения безопасности и создавшая семейство продуктов XyLoc и, в частности, карточку-бадж, выполняющую функции личного идентификатора: как только владелец карточки покидает рабочее место, его компьютер оказывается недоступен для посторонних и возобновляет работу лишь по возвращении “хозяина”. По словам менеджера компании по продажам и маркетингу Линн Поллок, та же технология сейчас встраивается в наручные часы Wrist Companion (совместная разработка Seiko Instruments и Au-System), снабженные WAP-браузером, функциями дистанционного управления поверх WAP-протокола и Bluetooth-интерфейсом для связи с мобильным телефоном. Кроме того, предполагается внедрить XyLoc и непосредственно в сотовые телефоны для предотвращения возможности использования трубки посторонними лицами в случае ее утери или кражи.
Отчетливо проявились на CeBIT 2001 и сетевые претензии новой технологии в первую очередь как средства беспроводного подключения мобильных пользователей к корпоративной сети и Интернету. В частности, на стенде Axis Communications можно было выйти в Сеть по каналу Bluetooth через сервер доступа Axis 9010 с радиусом действия до 100 м (в условиях открытого пространства).
Новый трехдиапазонный телефон Т39 и
головная гарнитура компании Ericsson могут
поддерживать связь по каналу Bluetooth
Аналогичные средства представили и другие компании, например английская фирма Red-M. Ее сервер доступа 3000AS - сетевое устройство с интегрированными Linux-сервером и Интернет-шлюзом - автоматически обнаруживает Bluetooth-устройство внутри беспроводной сети, выполняет его аутентификацию и присваивает ему определенный уровень обслуживания. Впоследствии сервер автоматически маршрутизирует сообщения между устройствами, в какой бы точке сети они ни находились. Радиус зоны охвата - 100 м. Для ее расширения и увеличения числа пользователей сервер дополняется комплектом модулей доступа 1000AP. Администратор сервера может сконфигурировать до трех уровней контроля безопасности с целью предотвращения несанкционированного доступа к сервисам, а модули 1000AP конфигурируются автоматически. Предусмотрена возможность обновления ПО сервера через Интернет.
Каким образом с помощью серверов доступа к сети можно построить справочно-навигационную систему, наглядно продемонстрировала компания lesswire AG. Развернутая ею беспроводная сеть охватывала весь 13-й павильон выставки общей площадью 25 000 м. Для этого в нем было установлено 130 базовых Bluetooth-станций, которые соединялись непосредственно с сервером, хранящим базу данных с планом павильона и информацией об участниках выставки. В качестве клиентских устройств использовались карманные компьютеры iPac, оснащенные карточками с интерфейсом Bluetooth.
Семейство продуктов XyLoc компании
Ensure Technologies поможет предотвратить
несанкционированный доступ к ПК
Идея, которую попыталась реализовать компания lesswire AG, состояла в том, чтобы максимально облегчить посетителям работу на выставке. Попав в зону действия той или иной базовой станции, владелец КПК мог сразу видеть на экране карманного устройства свое местоположение в павильоне и с помощью системы проложить маршрут к интересующему его стенду. Всем, кто оказывался вблизи стенда той или иной компании, система предоставляла возможность ознакомиться с информацией о представленных ею новинках и графиком семинаров. Таким образом, не отвлекая сотрудников стендов, владелец КПК мог самостоятельно выбрать для себя наиболее интересные, с его точки зрения, экспонаты для более подробного ознакомления. В будущем lesswire AG намерена реализовать в своей платформе и другие сервисы, например возможность пересылки по электронной почте документов, полученных по каналу Bluetooth и просмотренных на экране КПК.
К сожалению, на CeBIT 2001 компании lesswire AG не удалось обеспечить надежную работу беспроводной сети. Связь КПК с базовыми станциями была, как правило, неустойчивой, а чтобы воспользоваться тем или иным сервисом, иногда приходилось по нескольку раз повторять запрос. Неполадки можно было бы отнести на счет заложенной в основу системы программной платформы, которая пока не является коммерческим продуктом, если бы подобные же проблемы не наблюдались и на стендах других компаний, демонстрировавших относительно простые решения. Представители фирм обычно объясняли это тем, что на стендах находились в основном прототипы устройств.
Устройства Wrist Companion, снабженные интерфейсом
Bluetooth и способные выполнять массу функций, уже
невозможно назвать просто наручными часами
Ассоциация SIG предприняла беспрецедентные меры по обеспечению совместимости Bluetooth-приборов разных производителей. Стандартизации подлежит не только аппаратная часть интерфейса, но и программные профили, реализующие различные виды взаимодействия между устройствами по радиоканалу. При этом любой продукт, предназначенный для работы с каналом Bluetooth, будь то интерфейсная карточка PC Card или комплект средств для разработки и отладки приложений, должен пройти аттестацию на соответствие стандарту.
Между тем многие участники выставки отмечали, что первая версия стандарта (релиз 1.0) оказалась недостаточно проработанной. Некоторые положения трактовались весьма свободно, что в итоге не позволяло обеспечить должную совместимость продуктов. Ряд уточнений был внесен в следующий вариант стандарта (1.0b), а буквально накануне выставки, точнее в конце февраля нынешнего года, была утверждена версия 1.1. Именно с нею производители связывают свои надежды, однако на сегодняшний день по этому стандарту аттестовано всего с десяток продуктов.
Таким образом, можно констатировать, что в королевстве Bluetooth далеко не все гладко и основные события еще впереди.
Перспективы технологии
Как известно, успех или провал любой технологии определяется совокупностью трех основных факторов: поддержкой поставщиков, ценовой эффективностью, своевременностью выхода на рынок (кто не успел, тот опоздал). Сегодня в круговороте Bluetooth участвует масса компаний и есть вполне реальная надежда, что в скором времени промышленность выпустит недорогой однокристальный вариант Bluetooth-интерфейса для встраивания в различные клиентские устройства.
Нельзя, однако, не учитывать, что при возросшем интересе к беспроводным коммуникациям параллельно Bluetooth развиваются и другие технологии. За последние два года далеко вперед шагнули беспроводные сети (W-LAN), стоимость оборудования для которых заметно снизилась, и широкое распространение получила мобильная связь. Тем не менее если сравнить технические характеристики систем, развиваемых в рамках различных стандартов (см. диаграмму), то становится ясно, что, несмотря на частичное перекрывание зон охвата, ни одна из них на сегодняшний день не является всеобъемлющим решением. При этом Bluetooth может претендовать на ту область применения, для которой возможности других технологий являются явно избыточными. Эксперты Gartner Dataquest считают, что такое положение сохранится по крайней мере в течение ближайших десяти лет. И хотя конвергенция сетевых стандартов будет постепенно углубляться, нам придется иметь дело с рядом в основном независимых беспроводных технологий. Выбор той или иной из них в каждом конкретном случае будет определяться тем, в каких условиях находится пользователь и какими коммуникативными средствами он располагает. По прогнозу Gartner Dataquest, к 2005 г. Bluetooth станет стандартным методом подключения переносных устройств к корпоративным сетям и Интернету, избавляющим от необходимости в проводах и инфракрасных портах, и лишь к 2010 г. технология сольется с новыми разработками в области беспроводных сетей и станет основой для создания персональных сетей (PAN, Personal Area Network) со скоростью передачи данных до 20 Мб/с.
Характеристики беспроводных технологий
“С самого начала вокруг Bluetooth было слишком много рекламной шумихи, - говорит президент и CEO компании Logitech Гуеррино де Люка, - и теперь наблюдается некоторый скепсис по отношению к этой технологии. Я часто напоминаю людям, что USB для внедрения на рынок потребовалось пять лет. Я не хочу сказать, что на раскрутку Bluetooth уйдет столько же времени. По моим оценкам, технология станет популярной через два-три года. Люди не будут покупать продукты с поддержкой Bluetooth, пока они не появятся на рынке в достаточном количестве”.
С мнением главы Logitech, вероятно, согласятся и представители других участвующих в программе Bluetooth компаний. Остается только добавить, что провал технологии, если таковой вдруг случится, станет величайшим разочарованием для всей ИТ-отрасли.
Bluetooth как технология престижа
Хотя средства Bluetooth ориентированы на самый широкий круг пользователей, первые внедрения технологии, как это нередко бывает, несут в себе признак элитарности. Так, буквально накануне CeBIT 2001 компания Axis Communications объявила о поставке серверов доступа Axis 9010 отелю Holiday Inn на Уолл-стрите, который, вероятно, первым среди аналогичных учреждений возьмет на вооружение современную беспроводную технологию. Предполагается, что она упростит и ускорит регистрацию клиентов по прибытии в отель, а снабженный интерфейсом Bluetooth мобильный телефон будет служить ключом к двери номера и инструментом для учета и оплаты предоставленных отелем услуг.
О внедрении беспроводной сети на основе серверов 3000AS и модулей доступа 1000AP фирмы Red-M объявил также клуб Stonebriar Country Club, расположенный в пригороде Далласа. Сеть обеспечит клиентам клуба выход в Интернет (в том числе на клубный сайт) и возможность пользоваться электронной почтой, а в дальнейшем позволит резервировать время на полях для игры в гольф и места для детей в игровых залах. В свою очередь работники клуба будут иметь доступ к профайлам, описывающим интересы и склонности клиентов, и смогут повысить качество их обслуживания. Предложив своим членам подобные услуги, клуб надеется укрепить репутацию одного из самых престижных в США.
