Военное научное агентство DARPA обещает 1 млн. долл. компании, которая создаст робота, способного самостоятельно добраться из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас (по всей видимости, движение по воздуху будет запрещено). Всем участникам предъявлено строгое условие: робот не должен прибегать ни к каким видам помощи человека. Даже подзаряжаться или заправляться в пути роботам придется самостоятельно.
Это условие поставлено недаром. Раньше уже проводились схожие, только меньшие по масштабам, конкурсы - в рамках международных конференций по искусственному интеллекту. Специалистам известны случаи, когда разработчики прибегали к хитрому приему. Например, если робот должен был добраться в определенную комнату университета, он просто обращался к окружающим с записанной на магнитофон просьбой отнести его в нужное место.
Конкурс “Великий вызов” намечен на 2004 г. В его ходе пройдет тестирование множества новых технологий. От автономных устройств потребуется умение динамически реагировать на меняющиеся условия и объекты окружающего мира, двигаться по пересеченной местности и решать проблемы выживания и эффективного функционирования (той же подзарядки). Задача представляется очень сложной, однако сумма приза немалая.
Ожидается, в частности, что с помощью роботов удастся протестировать “в боевой обстановке” миниатюрные атомные часы нового поколения, занимающие объем, равный 1 куб. см, и питающиеся от источника 30 мВ. Такие часы очень нужны разработчикам военных радиопередатчиков (для синхронного переключения станций между частотами) и GPS-приемников, для повышения точности систем самонаведения, улучшения разрешающей способности доплеровских радаров и т. д.
