IBM для немецких математиков
Корпорация IBM получила от правительства Германии заказ на сумму 10 млн. долл., в рамках которого создаст самый мощный в этой стране суперкомпьютер. Он должен обеспечить вычислительную мощность 5,8 Тфлопс. Комплекс, составленный из 37 систем eServer p690 на основе процессоров Power4, будет использоваться с 2003 г. Центральным институтом прикладной математики для решения задач физики, химии и биологии. Он войдет в национальную немецкую сеть распределенных вычислений и будет состыкован, в частности, с суперкомпьютерами в институтах Макса Планка и фон Неймана.
Робот-паук
Сиэтлская компания Advanced Robotic Vehicles создала робот для мытья окон небоскребов. В партнерстве с французской фирмой RoboSoft она провела его испытания во Франции. Два дня робот тщательно чистил многометровую стеклянную пирамиду у входа в Лувр. Он держится на стекле с помощью присосок и управляется обычным джойстиком. Предполагается, что робот также станет хорошим помощником, например, для мытья самолетов. По крайней мере, им уже заинтересовалась Boeing.
FIDO на Марсе
В августе НАСА провела очередные испытания робота-марсохода FIDO, оснащенного видео- и инфракрасной камерами (два таких устройства будут отправлены на Марс в 2003 г.). Ученые пока плохо представляют особенности рельефа на Марсе, но попытались изучить поведение FIDO на местности, максимально соответствующей имеющимся знаниям о Красной планете. Прежний прототип робота ранее нередко попадал в ловушки: если на его пути возникал кустарник (на Марсе подобных препятствий нет), то он не мог сообразить, как его объехать. Теперь обновленное бортовое ПО способно вывести FIDO из сложных ситуаций при встрече с неизвестными объектами.
FIDO - дистанционно управляемый, но так как сигнал с Земли до Марса идет 16-19 мин, роботу часто придется самостоятельно принимать решения о маршруте. Впрочем, в наиболее трудных случаях он просто останавливается и ждет инструкций. Предполагается, что за сутки робот сможет преодолевать около 100 м и попутно брать пробы грунта и камней. (Советский марсоход “Кентавр” разработки 1980-х годов имел гораздо лучшие навигационные возможности. - Прим. ред.)
