ИТ-КАРЬЕРА
Чем больше вариантов, тем внимательнее должен быть ИТ-специалист
Непреодолимая тяга к знаниям Роберта Мак-Маллина сродни творческому вдохновению. За 18 лет работы в ИТ-отрасли он получил больше двух сотен профессиональных сертификатов в самых разных областях - от Linux-администрирования до управления проектами.
Правда, кое-кто безо всяких сомнений назовет погоню Мак-Маллина за сертификатами типичным чудачеством. Даже его жена часто жалуется на то, что он тратит по четыре часа в неделю - главным образом по вечерам и выходным - на подготовку к получению новых сертификатов и подтверждение уже имеющихся.
“Она считает, что на учебу у меня уходит слишком много времени, - признается Мак-Маллин. - Что ж, это тоже нужно включать в планы и воспринимать как вторую работу”.
Впрочем, понять стремление этого специалиста к сертификации своих знаний не так уж трудно. Он работает в фирме Micrologic Business Systems (Индепенденс, шт. Миссури), являющейся поставщиком услуг и реселлером продуктов, и, отвечая там за информационные технологии, должен решать, какие сертификаты необходимы четырем десяткам служащих компании и какие курсы можно оплатить из ее бюджета.
Сертификаты: крупнейшие взлеты и падения
Ниже перечислены ИТ-сертификаты, надбавка за которые больше
всего возросла или уменьшилась за последние два года.
Рост или снижение премиальных
Источник: Квартальный индекс оплаты ведущих технических специальностей и надбавок
за сертификаты в 2002 г., подготовленный фирмой Foote Partners (www.footepartners.com).
Большинству ИТ-специалистов пойти по пути Мак-Маллина вряд ли удастся - для этого у них не найдется ни времени, ни денег. Им придется решать другую сложную проблему: как из быстро растущего списка программ сертификации выбрать именно ту, что приведет к успеху.
Сегодня спрос на ИТ-специалистов не столь уж велик и без документального подтверждения своих знаний к менеджеру по кадрам лучше не обращаться. Чутко реагируя на такое положение, производители и независимые организации начинают предлагать все новые и новые программы подготовки и сертификации. Правда, список этот растет не столь быстро, как в конце 90-х, - так, по крайней мере, думает президент и главный менеджер фирмы Foote Partners (Нью-Канаан, шт. Коннектикут) Дэвид Фут, который проводит исследования динамики заработной платы и других доходов ИТ-специалистов.
Спектр вариантов сертификации быстрее всего расширяется в таких “горячих” областях, как обеспечение безопасности, руководство проектами, Linux. Именно здесь, считают эксперты, можно ждать бурного роста спроса на специалистов в ближайшие пару лет.
Проблему усложняет и то, что мода на специальности меняется так же быстро, как у подростков на одежду. Так, по данным Foote Partners, прибавка, полагавшаяся обладателям общих и начальных сертификатов наподобие Microsoft Certified Professional, за последние два года снизилась на 21,4%, тогда как отвечающим за безопасность в это же время стали предлагать на 31,2% больше (см. диаграмму).
ИТ-специалисты и менеджеры по кадрам сегодня вынуждены гораздо вдумчивее, чем прежде, подходить к выбору программы сертификации, в которую первые собираются вложить свое драгоценное время, а вторые - деньги из “образовательных” статей бюджета. А для этого необходимо разобраться, чем именно определяется спрос на сертификат сегодня и каким он будет завтра.
Так на что же обращать внимание при оценке ИТ-сертификатов? Некоторые критерии, как полагают эксперты, здесь совершенно очевидны. Для начала, например, неплохо прислушаться к тому, что говорят вокруг. Это своего рода ненаучное исследование поможет определить, какие сертификаты вызывают интерес в вашей и соседних с нею областях. Но те же эксперты предупреждают: как бы много хорошего ни говорилось о том или ином сертификате сегодня, это вовсе не значит, что так будет продолжаться вечно. Правда, в ближайшей перспективе их ценность в глазах кадровиков сохранится.
“Сертификация чем-то сродни моде, - уверен Майкл Скафф, ИТ-менеджер фирмы AdSpace Networks (Берлингейм, шт. Калифорния) и корпоративный партнер eWeek. - Некоторые специальности могут стать очень популярными в одно мгновение. Так почему бы не получить соответствующий сертификат?”
Отдельные организации, поддерживающие программы сертификации, пытаются направить “общественное мнение” в нужное русло. Специальную рекламную кампанию, скажем, собирается развернуть в апреле Project Management Institute (Ньютон-Сквер, шт. Пенсильвания), надеясь таким способом подстегнуть интерес к своему и без того популярному сертификату РМР (Project Management Professional - профессионал управления проектами).
Чтобы правильно оценить перспективность той или иной программы сертификации, надо обязательно учитывать особенности отрасли, где вы работаете (или хотите работать), а еще лучше - требования конкретного работодателя, к которому собираетесь обратиться.
Есть и еще один способ, помогающий определить популярность сертификата: просто прикиньте, сколько ваших ИТ-специалистов хотели бы его получить. Лучшее свидетельство спроса со стороны работодателей - переполненные учебные группы. Но и здесь стоит прислушаться к предостережению экспертов: если подключиться к популярной программе слишком поздно, результат может не оправдать возлагавшихся надежд и полученный сертификат напрочь затеряется в море себе подобных.
“Нужно очень внимательно следить за всем, что происходит вокруг, - только так можно уверенно чувствовать себя на рынке труда, - говорит Мак-Маллин из Micrologic. - В компании, где я недавно работал, едва ли не все сотрудники имели сертификат Novell, поэтому я решил пройти сертификацию Microsoft, и это помогло мне выделиться на общем фоне”.
Молва по поводу ценности тех или иных сертификатов стоит многого, но нельзя забывать, что ситуация здесь очень подвижна, поэтому крайне важно вовремя определить, что будет дальше. Так, в последние годы повышенное внимание уделяется техническому знанию платформ наиболее успешных производителей. В настоящее время уже более 166 тыс. ИТ-специалистов получили сертификаты по СУБД Oracle, а еще больше обзавелось дипломами MCSE (Microsoft Certified System Engineer - сертифицированный инженер систем Microsoft) по Windows NT и другим популярным платформам.
Ориентация на “горячие” технические сертификаты сохранится и дальше, но уже проявляется и другая тенденция. Организации все активнее ищут таких сотрудников, которые благодаря знакомству с различными платформами умеют более эффективно применять информационные технологии. В результате, как отмечает Foot Partners, интерес у них все чаще вызывают межплатформные сертификаты и даже стратегическая подготовка специалистов более широкого профиля - например, в области управления проектами или аудита и обеспечения информационной безопасности (Certified Intermation Security Auditor and Manager).
Сертификаты, не привязанные к конкретной платформе, к тому же избавляют от другой опасности: состояние дел или ситуация на рынке могут подорвать положение производителя, и тогда умение обращаться с его продуктами просто обесценится. “Во времена рецессии выясняется, что многие сделали ставку не на того вендора, - отмечают в Foote. - У тех же, кто получил сертификат широкого профиля, дела идут неплохо, и они сохраняют свою работу”.
Хорошо и надолго?
Стремясь заранее спрогнозировать, какие сертификаты не только обретут популярность, но и сохранят ее на долгое время, многие ИТ-специалисты и менеджеры по кадрам перестают полагаться на молву и начинают присматриваться к деталям различных программ сертификации. Наглядный пример тому подает Скафф из AdSpace. Перед тем как заплатить за подготовку и сертификацию своих сотрудников, он внимательнейшим образом изучает порядок тестирования.
“Я оцениваю и сами экзамены, и объем проверяемых знаний, - рассказывает он. - Больше всего мне нравится смешанное тестирование - и письменное, и практическое. Чтобы получить, скажем, сертификат GIAC (Global Information Assurance Certification - сертификация глобальной информационной готовности), нужно продемонстрировать свои знания на практике”.
Но одного анализа вопросов и ответов, открывающих путь к сертификату, мало. Эксперты рекомендуют внимательно разобраться, как именно организации обновляют порядок тестирования и объем проверяемых знаний. Те, кто делает это часто и фундаментально, имеют больше шансов сберечь свою репутацию и надолго сохранить авторитет выдаваемых документов.
Так, Project Management Institute, каждые 4-5 лет тщательно пересматривает всю программу обучения. Для этого он просит менеджеров проектов рассказать обо всех изменениях в их работе и на основании полученных ответов корректирует базу знаний. Такой подход позволяет сохранить высокий рейтинг сертификатов РМР, выдаваемых этим институтом.
Сертификаты, не привязанные к конкретному производителю, можно получить в таких организациях, как Computing Technology Industry Association (CompTIA, Оукбрук-Террас, шт. Иллинойс). Все они, как правило, раз в три месяца проводят глубокий психометрический анализ выносимого на экзамены материала, что гарантирует высокий уровень профессиональных знаний.
Чтобы поддерживать авторитет своих сертификатов на самом высоком уровне, обязательно нужно обеспечить целостность и точность всего процесса тестирования. С этой целью ряд организаций, включая CompTIA и Microsoft, создали совет по безопасности технических сертификатов (Information Technology Sertification Security Council). Одной из его задач является борьба с незаконной публикацией в Интернете экзаменационных вопросов и ответов на них. Не так давно этот совет способствовал успеху судебного преследования одного из подобных сайтов - Cheet-Sheets.com - и его владельца Роберта Кеппела.
Наряду с методикой и целостностью процесса ИТ-специалистам стоит оценить и степень пригодности программ сертификации в глобальном масштабе. Сегодня, когда все чаще и чаще ИТ-проекты выходят на международный уровень, становится особенно важным умение выбирать такие сертификаты, которые доступны в любой стране мира. Одних экзаменов на местах для этого мало. Нужны, как подчеркивает старший вице-президент Oracle University (Редвуд-Шорз, шт. Калифорния) Джон Холл, еще и специализированные базы знаний, созданные с прицелом на всемирную аудиторию.
Долговечность того или иного сертификата, конечно же, определяется целым рядом факторов, зачастую весьма субъективных. Однако, как уверены эксперты, пару прогнозов можно сделать наверняка: во-первых, жизнь по-прежнему будет подталкивать ИТ-специалистов к получению все новых сертификатов в разных областях, а во-вторых, спектр предложений, из которых им придется выбирать, будет без конца расширяться.
“Раньше хорошо оплачиваемому специалисту было достаточно освоить одну-единственную технологическую сферу, но сейчас, когда все переплетается между собой, требуются профессионалы в нескольких областях, хорошо разбирающиеся в целом ряде технологий, - уверены в Foote. - Именно это определяет интерес к сертификации, и в обозримом будущем такое положение не изменится”.
С исполнительным ведущим редактором раздела Джеффом Моудом можно связаться по адресу: jeff_moad@ziffdavis.com. В статье использованы дополнительные материалы, которые предоставила Мэри Стивенс.
