SMS 2003 охватывает настольные и мобильные ПК

ОБЗОРЫ

Камерон Стардевант

Systems Management Server корпорации Microsoft никогда не считался техническим лидером на поле распространения серверного и настольного ПО, инвентаризации аппаратных и программных ресурсов или дистанционного устранения неполадок. Ознакомившись, однако, с SMS 2003 (сервер уже поставляется производителям и скоро поступит в широкую продажу) в Тестовом центре eWeek Labs, мы советуем ИТ-менеджерам внимательно присмотреться к этой обновленной и несколько "похудевшей" платформе управления Windows-системами.

Мы даже считаем, что любой организации, интересующейся управлением мобильными рабочими местами, следует внести SMS 2003 в план ближайших приобретений (он стоит $1219). Хотя можно признать, что ПО Microsoft не является наилучшим из существующих подобного назначения, в данном случае интеграция управления мобильными и настольными ПК, новые функции безопасности и средства создания отчетов делают SMS 2003 весьма полезным продуктом. Стоит обратить внимание и на встроенные функции управления установкой обновлений, а также на тот факт, что система Software Metering (мониторинг использования ПО на конкретных рабочих местах) теперь стала отнимать меньше аппаратных ресурсов, чем в прежней версии.

Рис. 1. Настройки SMS 2003 (вверху) позволяют до инсталляции ПО полностью загружать установочные файлы.

Это важно для мобильных пользователей, подключающихся по менее надежным и более медленным каналам.

Advanced Client сервера SMS 2003 (внизу) занимает гораздо меньше места, чем унаследованный клиент

Тем не менее такие решения, как Unicenter фирмы Computer Associates, линейка продуктов Tivoli производства IBM или семейство ZENworks фирмы Novell, остаются очень сильными конкурентами предложения Microsoft. Их главное преимущество лежит в области управления серверными решениями и состоит в том, что они поддерживают гетерогенную среду. Разумно это или нет, но Microsoft продолжает держаться стратегии управления Linux- и Unix-системами с помощью продуктов сторонних производителей, подключаемых к SMS 2003.

Три же ее конкурента выбрали более плюралистический и, возможно, более реалистичный подход к управлению средой центров обработки данных - на основе агентов, которые обеспечивают непосредственную поддержку довольно пестрого ландшафта ОС Unix и Linux, типичного для современных корпоративных серверных центров.

Конечно, стратегия Microsoft отлично срабатывает в сфере настольных систем, где эта компания правит бал. И в SMS 2003 учтены главные претензии, высказывавшиеся eWeek Labs больше шести лет назад, когда мы впервые проверяли этот продукт: его агент стал гораздо компактнее - примерно 5 Мб вместо 20 Мб в версии SMS 2.0.

Самая очевидная выгода от уплотнения агента - теперь он переименован в Advanced Client - состоит в уменьшении накладных расходов при распространении ПО на удаленные системы. (Старый клиент - мы еще скажем о нем пару слов - стал называться "унаследованным клиентом".) Тем не менее, если организация планирует переход с SMS 2.0 на SMS 2003, ей следует предусмотреть дополнительные затраты на обновление агентов, ранее установленных на клиентских ПК.

Непосредственная замена прежнего сервера на SMS 2003, как показала наша проверка, не составляет труда. Загвоздка состоит в том, что Advanced Client может работать только под Windows 2000 или позднейшими версиями ОС (Windows XP и .Net Server 2003); Windows 98 и Windows NT в этом списке не числятся. А уж про Windows 95 и вовсе говорить не приходится. И хотя все прежние ОС Microsoft могут поддерживаться унаследованным клиентом, ничего приятного администраторам, если судить по нашим тестам, это не сулит.

Использование среды со смесью клиентов вызывает много хлопот, но решение проблем с унаследованными ОС в конечном счете окупается новыми возможностями SMS 2003 - поддержкой мобильных пользователей, управлением обновлениями ПО и Web-отчетами.

Кому-то это покажется частностью (см. верхний экран на рис. 1), однако мы считаем важным тот факт, что SMS 2003 перед началом инсталляции ПО дожидается полного окончания сетевой загрузки установочных файлов и извещает пользователей об этапах процесса. Разработчики SMS 2003 здесь в какой-то мере воспользовались плодами работы другой команды Microsoft - Windows Update. Наш эксперимент с обрывом подключения после начала процедуры загрузки ПО (мы его повторили раз десять) показал, что новая функция работает безупречно.

Помимо использования технологии BITS (Background Intelligent Transfer Service - интеллектуальный сервис фоновой передачи данных), которая, как известно, лежит в основе Windows Update, здесь также играет роль и новый Advanced Client, определяющий и учитывающий пропускную способность клиентского подключения к сети. BITS вместе с системой управления локальным кэшем на клиенте продемонстрировали нам свою слаженную работу, корректно установив ПО на тестовые мобильные системы (см. нижний экран на рис. 1).

Мы не заявляем, что продукт Microsoft - наилучшая система управления мобильными клиентами, - это не так. Однако в SMS 2003 обслуживание мобильных устройств является органичной частью всей системы, а не добавочным сервисом, который надо покупать отдельно.

Такие компании, как Mobile Automation, предпочитают путь, проложенный купленной в 2001 г. Novell фирмой Callisto Software: занимаясь только мобильной аппаратурой, она разработала технологию, которая легла в основу продукта ZENworks for Handhelds and Laptops.

Рис. 2. SMS 2003 содержит около 140 разновидностей отчетов на базе Web. Этот общий отчет об аппаратной инвентаризации одного ПК размещается в трех экземплярах IE, наложенных один поверх другого

Решение Microsoft очень выгодно для ИТ-администраторов, так как сводит в одну платформу все наиболее трудоемкие аспекты настольного и мобильного управления - разработку политик, подготовку пакетов для инсталляции и распространения ПО и составление отчетов об аппаратных и программных ресурсах наряду с отчетами о статусе распространения ПО (см. рис. 2).

Нельзя сказать, что Microsoft оперативно реагирует на запросы своих пользователей по управлению установкой обновлений, но в SMS 2003 эта функция присутствует, хотя и в ограниченной форме. Мы с интересом опробовали инструмент управления обновлениями, включенный в меню под названием Software Update.

Учитывая наше прошлое знакомство с аналогичным ПО, в том числе с предложениями компаний Patchlink, Big Fix и St. Bernard Software (см. статью на сайте www.eweek.com/labslinks), а также частый выпуск обновлений для продуктов Microsoft, есть высокая вероятность, что эта функция успешно войдет в практику. ИТ-менеджерам стоит к ней присмотреться. Очень разумно, что все обновления выполняет тот же самый агент и система гарантирует благополучную доставку установочных файлов на клиентский ПК.

Пользователям SMS 2003, однако, не стоит здесь искать таких сервисных дополнений, как пояснительные комментарии, предварительное тестирование или управление приоритетами, которые можно найти в конкурирующем ПО специализированных производителей. (Но если быть честными, большинство этих фирм просто использует технические замечания, публикуемые Microsoft после исследования проблемы и тестирования своих исправлений.) Обнаружили мы в SMS 2003 и важные структурные изменения. Продукт больше не требует использования множества административных учетных записей, особенно на локальном уровне. Часть прежде нуждавшихся в этом функций перенесена в упаковочную технологию распространения ПО.

В чистой среде SMS 2003 модель передачи данных для локальных и региональных сетей полностью основывается на HTTP. Если конечные пользователи обеспечены личными цифровыми сертификатами (в административном плане это немалый подвиг, и обсуждение данного вопроса выходит за рамки статьи), то большинство операций SMS 2003 можно выполнять в безопасном режиме.

Здесь уместно сказать пару слов о работе в смешанной среде SMS 2.0 и SMS 2003. Безусловно, новая версия свободно взаимодействует с унаследованным клиентом. Но при этом многие функции сервера урезаются (например, ограничиваются возможности мобильного распространения ПО) или требуют более старых методов сетевых коммуникаций. Как результат, при большом количестве клиентов понадобится устанавливать много серверов.

Один сервер SMS 2.0 может поддерживать около 2 тыс. унаследованных клиентов. Многие функции SMS 2003, например Software Metering, теоретически поддерживают сотни тысяч Advanced Client.

Напоследок отметим, что Software Metering уже не является больным местом, как во всех прошлых версиях SMS. Новый вариант этой функции только подсчитывает количество запущенных лицензионных копий ПО и отслеживает продолжительность рабочих сеансов, но не чинит формальных препятствий доступу пользователей к приложениям.

Со старшим аналитиком Камероном Стардевантом можно связаться по адресу: cameron_sturdevant@ziffdavis.com.