ПРИЛОЖЕНИЯ
Компания Google выпустила программу Google Earth (earth.google. com), дополняющую ее картографическую поисковую службу Google Maps. Основу новинки составляет технология, полученная в результате приобретения фирмы Keyhole. Воспользоваться новым приложением совсем просто. Достаточно скачать бесплатную базовую версию (объем 10 Мб) и можно отправляться в "путешествие" по миру. Для отображения объемной картины земной поверхности Google Earth использует технологию широкополосной потоковой передачи и трехмерную графику, что делает виртуальную прогулку по Земле похожей на интерактивную видеоигру (рис. 1).
Рис. 1. Вид со спутника на Ниагарский водопад
После запуска программы на экране появляется изображение земного шара. Но стоит ввести в окошко нужный пункт назначения, например "Moscow", как глобус начинает медленно поворачиваться, а изображение одновременно приближается к поверхности Земли. И вот перед нами столица нашей родины, снятая из космоса (рис. 2). Приближая картинку, вы легко найдете любой объект, например свой дом. Впрочем, такая возможность существовала и раньше в разделе Spatial службы Google Maps. Но теперь можно поворачивать карту и менять угол обзора, чтобы рассматривать улицы не только сверху, но и сбоку. Это особенно удобно в тех городах, для которых имеются трехмерные изображения зданий. К сожалению, Москва пока не относится к их числу (сейчас "объемными" являются только 38 городов США).
Рис. 2. Центр Москвы с высоты порядка 1 км
Для нашей столицы также не имеется никакой дополнительной информации, например наложенной карты с названиями улиц или возможности поиска объектов (ресторанов, гостиниц, достопримечательностей и т.д.). А вот для многих населенных пунктов Америки, Канады и Западной Европы такие удобства предусмотрены. Кроме того, с помощью Google Earth можно узнать, как проехать из пункта А в пункт Б (пока только на территории США). Например, если вы решили "прокатиться" из Сан-Франциско в Лос-Анджелес, то, введя названия этих городов и подождав полминуты, вы получите подробное описание маршрута в левой части экрана. Теперь можно отправляться в путь. Для этого достаточно два раза щелкнуть по каждому пункту маршрута, и программа "провезет" вас по данному отрезку пути. Стоит попробовать - очень увлекательное занятие. Для начала полезно воспользоваться заданным по умолчанию списком интересных мест, который вызывается через пункт Open в меню File, а затем запустить команду Play Tour, чтобы вдоволь "полетать" над главными достопримечательностями США.
Такие туры нетрудно составить и самостоятельно: достаточно сохранить результаты своих действий (найденные объекты, маршруты, виды местности и т.д.) в папке My Places, а затем воспроизвести на экране.
Основным источником информации для Google Earth служит огромная база данных, содержащая полученные от NASA спутниковые снимки всей поверхности Земли (разрешение зависит от страны, наиболее подробными являются фотографии основных городов США), сведения об объектах из службы Google Local и совокупность сообщений, предоставляемых самими пользователями, - это сообщество досталось Google от Keyhole, и вступить в него может каждый желающий (bbs.keyhole.com).
Сейчас Google Earth работает только под управлением Windows, но вскоре должна появиться версия для Mac OS X. Помимо бесплатной программы имеются два расширенных варианта. Google Earth Plus (20 долл. в год) поддерживает GPS-навигацию, аннотирование и импорт данных из GPS-устройств и электронных таблиц, а Google Earth Pro (400 долл. в год) служит для коммерческого использования и включает средства для печати с высоким разрешением, импорта данных из различных ГИС и другие функции. Предполагается, что все три версии найдут применение в самых различных отраслях, таких, как архитектура, строительство, страхование, торговля недвижимостью, медицина и т. д. Для интеграции отраслевых приложений со службой Google Maps предусмотрены бесплатные API-интерфейсы (www.google.com/apis/maps), а для организации взаимодействия с Google Earth - подробная документация (www.keyhole.com/kml/kml_tut.html).
В заключение стоит отметить, что хотя программа Google Earth производит сильное впечатление на рядового пользователя, она еще нуждается в совершенствовании. Например, стоит выйти за границы США, как объем полезной информации резко идет на убыль. Даже в Париже не работает функция поиска объектов, а из российских городов пока представлены только Москва и Санкт-Петербург. Но у Google есть широкие возможности для развития нового сервиса. Курс ее акций уже перевалил за 300 долл. (при номинале 85 долл), а совокупная стоимость превысила 80 млрд. долл. Неплохо для компании, которая выпустила акции менее года назад. Если она не пожалеет усилий, Google Earth может стать поистине массовым геоинформационным ресурсом.
