Планшетные ПК: что думают пользователи

TABLET  PC

За неделю до официального представления первой специальной версии Windows XP для планшетных компьютеров (Windows XP Tablet PC Edition), состоявшегося в преддверии памятной Comdex Fall’ 2002, глава Microsoft Билл Гейтс в интервью журналу BusinessWeek признался, что его корпорация долгие годы шла к этому событию и теперь он с нетерпением ждет реакции пользователей планшетных систем: "Фундаментальный вопрос заключается вот в чем - как бы вы себя почувствовали, лишившись планшетного компьютера, а вместе с ним возможности с его помощью читать, делать заметки и аннотации? Я с волнением ожидаю отклика".

С расчетом на перспективу

Действительно, с выпуском Tablet PC, оснащенных новой ОС с поддержкой сенсорного экрана, Microsoft и ее партнеры, специализирующиеся на производстве аппаратных систем, сделали первый шаг к тому, чтобы вернуть компьютерных пользователей к традиционной, выработанной на протяжении тысячелетий и естественной для любого человека парадигме перьевой записи информации и управления голосом. По сути первые Tablet PC стали для ИТ-индустрии пробой сил на пути к созданию персонального компьютера с наиболее совершенным на сегодняшний день пользовательским интерфейсом, владению которым обучают во всех школах мира с первого класса. Конечно, эти системы не могли не привлечь к себе пристального внимания.

Тем не менее, будучи не только энтузиастом компьютерных технологий, но и реалистом, Гейтс вряд ли рассчитывал на особенно восторженный прием новинки, которой со временем прочил большое будущее. Ведь в том же интервью он и сам признал реализованные в новой ОС инструменты распознавания рукописного текста и речи, кардинальным образом отличающие планшетный ПК от обычного ноутбука, недостаточно совершенными. Стоит ли удивляться, что шум, поднятый вокруг Tablet PC, довольно быстро утих и даже появление так называемых планшетов-трансформеров, снабженных полноценной механической клавиатурой и соответственно ни в чем не уступающих быстро набиравшим популярность ноутбукам, не способствовало переводу Tablet PC в категорию массового продукта.

Между тем, несмотря на весьма осторожное приятие планшетных ПК массовым потребителем, крупные производители мобильных компьютеров, такие, как Acer, Fujitsu Siemens Computers, Hewlett-Packard, Toshiba, на протяжении минувших с момента проведения Comdex Fall’ 2002 лет неизменно включали системы с сенсорным экраном в свои продуктовые линейки, постоянно обновляя и совершенствуя их аппаратную часть. Это и понятно: потенциальные перспективы продукта столь многообещающи, что разумнее держать руку на пульсе, поджидая момент, когда технологии и рынок дозреют, чтобы "выстрелить", чем пускаться вдогонку за чужим локомотивом, уже набравшим крейсерскую скорость.

Так или иначе, аналитики из Gartner считают, что вплоть до 2007 г. планшетные ПК не войдут в группу устройств массового спроса (mainstream). Высказывается также мнение, что толчок к реализации этих устройств даст новая OC Windows Vista, в которую Microsoft обещает встроить расширенные функции рукописного ввода. И все же на протяжении всех последних лет продажи планшетов неизменно растут, хотя и не столь быстро, как это происходит в секторе ноутбуков. По данным аналитической компании In-Stat/MDR, уже в 2004 г. объем рынка Tablet PC достиг 1,2 млрд. долл., а к 2009 г., согласно прогнозу той же компании, он вырастет до 5,4 млрд. долл. Несомненно, этому росту способствует и выпуск корпорацией Microsoft второй версии "планшетной" ОС Windows XP Tablet PC Edition 2005 с существенно улучшенными англоязычными инструментами рукописного и голосового ввода.

Российский этап

С появления этой версии, локализованной также для российского рынка и дополненной инструментами распознавания русскоязычных рукописных записей компаний Quarta Technologies (Russian Enhancement Pack for Tablet PC, см. PC Week/RE, N 37/2004, с. 18) или Paragon Software Group (PenReader; об особенностях этого продукта мы расскажем в следующем номере), можно всерьез говорить о начале освоения планшетных Windows-систем и российскими мобильными пользователями, у которых тоже появился реальный шанс дать свой ответ на когда-то поставленный Биллом Гейтсом вопрос. Между тем большинство публикаций в российских СМИ на сегодняшний день ограничивается скорее информированием читателей о появляющихся новых моделях Tablet PC, их возможностях и конструктивных особенностях. Для многих же гораздо ценнее мнение реальных владельцев подобных устройств, успевших оценить их достоинства и недостатки со своей сугубо субъективной точки зрения. Этот пробел мы и попробуем заполнить с помощью журналистов издательского дома "СК Пресс", получивших в свое распоряжение планшетные ПК ThinkPad X41T (см. врезку) в результате совместной инициативы европейского офиса Microsoft и российского представительства фирмы Lenovo. Своим мнением мы попросили поделиться и системного аналитика компании Quarta Technologies Станислава Павлова, участника разработки Russian Enhancement Pack for Tablet PC и сравнительно давнего пользователя той же планшетной системы.

Не числом, а умением

Хотя по меркам полноценного исследования предпочтений аудитории выборка из восьми человек никак не может считаться представительной, все же, как мы убедились, диапазон мнений, выраженных участниками нашего опроса, оказался довольно широк. Отметим, что среди респондентов были и те, кто уже имел богатый личный опыт эксплуатации обычных ноутбуков (А. Максимов, О. Лебедев, С. Павлов), и те, кто пользовался ими лишь от случая к случаю (например, во время тестирования новых продуктов в рамках своей служебной деятельности). Ну а стаж постоянного пользования планшетными системами X41T к моменту подготовки данного материала у сотрудников "СК Пресс" составил три месяца, что, видимо, можно считать достаточным сроком, чтобы первые впечатления прошли испытание временем, и в то же время слишком маленьким для того, чтобы отказаться от наработанных годами привычек и в полной мере освоить возможности нового инструмента.

Плюсы и минусы аппаратной платформы

Совершенно очевидно, что на общее восприятие продукта влияет не только его программное и функциональное наполнение, но и аппаратная реализация. В этом смысле практически все наши респонденты признали X41T весьма удачной моделью для действительно мобильного пользователя, работающего не только в домашних или офисных условиях. В ее пользу говорят сравнительно малые габариты и масса, развитые коммуникационные средства, длительный срок работы от батареи (в реальных условиях более пяти часов*1), а также возможность выбирать режим работы (ноутбучный или планшетный) в зависимости от конкретной ситуации. "На мой взгляд, это одна из лучших машин данного класса, - считает Олег Лебедев. - В прошлом году я проводил развернутое тестирование планшетов, и большинство из них либо уступают X41T по мощности, либо очень громоздки по сравнению с ним. Модель же Lenovo - отличный вариант на роль второго компьютера в доме (стать единственным ему мешает отсутствие оптического накопителя), а его трансформерная природа снимает ряд эргономических проблем, если планшет используется не в составе узкоспециализированного вертикального решения, а как универсальный мобильный ПК".

_____

*1 По своему опыту могу отметить, что этого времени оказалось более чем достаточно, чтобы во время длительного перелета с пересадкой из Москвы в Сан-Франциско (США) поработать, а потом ещё и скоротать время за просмотром двухчасового кинофильма.

К выигрышным особенностям аппарата можно отнести и некоторые пока не традиционные для мобильных ПК решения разработчиков. "Ввод паролей в режиме использования пера - это та ситуация, когда абсолютно необходимо переключаться из режима рукописного ввода на экранную клавиатуру, - отмечает Максим Белоус. - Но в X41T пароли можно ввести один раз, а потом пользоваться сканером отпечатков пальцев для их активации, что очень удобно. Кроме того, поначалу неочевидным, но крайне существенным для меня оказалось то, что модель снабжена не просто чувствительной к нажатию накладкой поверх ЖК-матрицы (как, например, в КПК), а полноценным графическим планшетом Wacom, реагирующим только на само перо. Поэтому руку можно класть на защищенную пленкой поверхность экрана точно так же, как при письме на бумаге".

По дороге в США: если впереди сидящий

пассажир решит “прилечь”, трансформируем

ноутбук в планшет и продолжим работу

Есть у устройства и свои субъективно воспринимаемые недостатки, хотя определяются они чаще индивидуальным отношением пользователей к очевидно сознательному выбору разработчиков, вынужденных принимать компромиссные решения. В частности, несколько респондентов отнесли к разряду неудобств отсутствие оптического накопителя (на мой же взгляд, миниатюрный внешний дисковод - лучше с питанием от USB-порта - даже более удобен, поскольку необходимость в нем у меня возникает только в командировках, и то не всегда). Наверное, далеко не всем пользователям понравится примененное в X41T указательное устройство типа TrackPoint, особенно если они уже привыкли к сенсорной панели TouchPad. Кроме того, компромиссным решением, безусловно, является и размер экрана. "Помимо участия в семинарах, тренингах, деловых встречах, во время которых, как правило, я пользуюсь X41T в планшетном режиме, значительную часть времени мне приходится заниматься проектными разработками, и в этом случае не всегда устраивают размеры и разрешение экрана", - отмечает Станислав Павлов. Совершенно противоположного взгляда придерживается Алексей Максимов, который предпочел бы иметь планшет с восьми- или девятидюймовым экраном. А Олег Лебедев, в свою очередь, сделал несколько замечаний к программному наполнению системы: "Интуитивность операций включения-выключения адаптеров беспроводной связи оставляет желать лучшего. Кроме того, очень не хватает возможности легко "снести" ненужное ПО - скажем, я не понимаю, почему разработчики встроили программу подготовки презентационной графики в пакет системы так, что при попытке удалить ее стандартными средствами выдается сообщение о невозможности выполнения процедуры. Вообще софта в машине слишком много. Возможно, кому-то и пригодится весь комплект, но у искушенного пользователя избыток ненужных ему инструментов может вызвать раздражение".

Индивидуальный коэффициент

И тем не менее при всех особенностях аппаратной реализации конкретной модели, которую, как считает Алексей Максимов (и с этим практически все согласны), в целом нужно признать хорошо сбалансированной, в первую очередь нас интересовала оценка удобства работы в планшетном режиме. Интересно, что при схожести характера профессиональной деятельности участников опроса условный коэффициент случаев использования системы в качестве планшета/ноутбука оказался весьма различным. У наиболее "планшеториентированного" Олега Лебедева он составил, по его словам, 50:50. "В планшетном режиме я часто использую X41T для чтения электронных книг (дома на диване), серфинга в Интернете (тоже в домашних условиях), а также на пресс-конференциях для заметок (из-за отсутствия столов работать с ноутбуком в этом случае не так удобно), - сообщил нам Лебедев. - Довольно часто, не обращаясь к механической клавиатуре, отвечаю на электронные письма, если можно ограничиться коротким ответом. Другое дело, когда пишу объемные тексты, работаю с большими массивами информации (например, с базой данных) или занимаюсь администрированием нашей внутренней Web-системы. В таких ситуациях предпочитаю клавиатурный ввод".

Наиболее же типичным в ответах наших респондентов можно считать комментарий Алексея Максимова (условный коэффициент - 10:90): " В режиме планшета я использую Х41T в основном на встречах и конференциях, когда нужно конспектировать услышанное. Для этого оптимально подходит приложение Microsoft OneNote из офисного пакета. При этом очень удобно наличие встроенного диктофона, который запускается в фоновом режиме. Сочетание рукописных заметок и аудиозаписи позволяет при необходимости с высокой точностью восстановить все, что прозвучало на мероприятии. Теоретически еще можно вести видеозапись и дополнять рукописные заметки фотографиями. Но модель не оснащена камерой, а применение внешних устройств сделает процедуру съемки параллельно рукописному вводу слишком громоздкой. Еще одно полезное применение планшета - возможность ввода в документ рукописной подписи. Мне это уже пригодилось".

Интересно, что даже в нашей небольшой тестовой группе ответы на вопрос о соотношении случаев практического использования Tablet PC в планшетном и ноутбучном режимах практически равномерно распределились в диапазоне от 50:50 до 1:99 (в последнем случае один из респондентов, не приемля для себя планшетный режим работы, все же признал, что иногда ему приходилось воспользоваться им в силу сложившихся обстоятельств). При этом имеющий более длительный стаж работы с Tablet PC Станислав Павлов по интенсивности эксплуатации устройства в планшетном режиме оказался лишь на третьем месте, составив авангардную группу вместе с самыми молодыми (и, возможно, в силу этого проявляющими больший энтузиазм в освоении новых инструментов) сотрудниками "СК Пресс".

Оцениваем инструменты рукописного ввода

Хотя многие операции с компьютером, для которых хорошо подходит планшетный режим, не связаны с вводом данных (например, просмотр текстовых или PDF-документов и графических изображений, серфинг в Интернете), возможность рукописного ввода информации является ключевой особенностью Tablet PC, так что на этом мы остановимся отдельно. Изначально в распоряжение наших респондентов были предоставлены машины с ПО Russian Enhancement Pack for Tablet PC компании Quarta Technologies, поддерживающим слитную запись. Надо отдать должное разработчикам компании: по отзывам наших пользователей, качество распознавания написанных от руки слов оказалось очень высоким. "После окончания университета от руки я пишу очень мало, и мой почерк, и без того не блестящий, превратился в совершенно нечитаемый для постороннего взгляда набор кривых, - отмечает Максим Белоус. - И что же? Встроенный в мой планшет инструмент понимает написанное мною более чем в 90% случаев".

И тем не менее, на мой взгляд (схожие соображения привел и Игорь Кондратьев), возможности применения инструментов рукописного ввода с автоматическим распознаванием текста, по крайней мере на начальной фазе их освоения, довольно ограниченны. Несмотря на большой объем словарной базы (порядка 7 млн. записей), с которой продукт Quarta Technologies сличает рукописный текст, нередко приходится сталкиваться с отсутствующими в ней аббревиатурами, фамилиями, названиями и словами, заимствованными из других языков (десктоп, реселлер и т. д.), что сразу ставит систему распознавания в тупик. Поправить результат можно, но на это уходит время, которого, как правило, нет. Осложняется ввод информации и тогда, когда приходится переключаться с русского языка на английский и обратно. Казалось бы, и нужно-то всего лишь щелкнуть пером на кнопке для смены языка, но во время записи воспринимаемой на слух информации об этом, как правило, забываешь. Писать же, скажем, название иностранной фирмы по-русски тоже не получается - нет в базе такого буквенного сочетания. Так что в любом случае скорость письменного ввода от руки с автоматическим распознаванием оказывается невысокой (большинство журналистов в силу специфики своей работы печатает на клавиатуре гораздо быстрее), но повысить ее можно, постепенно дополняя словарь часто встречающимися пользователю не учтенными в нем записями.

Вместе с тем не стоит переоценивать значимость функции автоматического распознавания рукописного текста. Важнее сама возможность делать записи от руки и сохранять их. "ПО рукописного ввода работает эффективно, но распознавание применяю редко, поскольку использую рукописный ввод главным образом для последующего ассоциативного восстановления по записям общей картины события", - сообщил нам Алексей Максимов.

В офисе большой монитор удобнее,

а экран планшета-трансформера

не очень-то и мешает

Приведем и еще одну точку зрения, высказанную Олегом Лебедевым: "Стандартная подсистема рукописного ввода меня лично категорически не устраивает тем, что требует вводить текст в ограниченной области экрана. Это напрочь убивает основное преимущество рукописного ввода, компенсирующее все же не очень надежную работу любых существующих систем распознавания, - возможность писать, не глядя на экран, а смотря, например, на докладчика. С точки зрения качества распознавания стандартная подсистема меня лично тоже не устроила и потому была заменена пакетом PenReader, который мой почерк и сам по себе понимает лучше, и к тому же натренирован на мои типичные росчерки. Хотя, я думаю, стоит поразмыслить насчет какой-нибудь разновидности стенографии..." (Небольшой комментарий автора: принимая в расчет мнение Олега, стоит иметь в виду, что на протяжении уже многих лет он является активным пользователем мобильных устройств типа КПК, коммуникаторов и смартфонов и поэтому давно дружит именно с PenReader.)

Планшетные приложения

Отличия планшетных систем от обычных ноутбуков определяются не только инструментами рукописного ввода, но и "заточенными" под планшет приложениями и утилитами. Таковых не так уж много (см. PC Week/RE, N 13/2005, с. 19, а также читайте в следующем номере), и проводя опрос, мы поинтересовались предпочтениями наших пользователей на данный момент. В этом случае ответы респондентов не отличались разнообразием - безусловным лидером оказалось уже упомянутое нами приложение OneNote (PC Week/RE, N 4/2005, с. 12). Большинство журналистов упомянули только его, и это, видимо, нельзя объяснить небольшим сроком жизни с планшетом. Аналогичный ответ дал и пользователь со стажем Станислав Павлов: "Моим повседневным инструментом является OneNote. Для меня он достаточно удобен. Кроме того, большой плюс этого приложения заключается в его интеграции с другими продуктами и сервисами Microsoft".

Отмеченным оказался и инструмент Snipping Tool, позволяющий вырезать любые участки документов и в виде графических фрагментов переносить в любые другие приложения (кстати, я просто упустил этот инструмент из виду, но тут же взял его на вооружение, ознакомившись с ответами участников опроса).

В целом же столь узкий набор упомянутых респондентами приложений скорее всего объясняется идентичностью характера профессиональной деятельности. Можно не сомневаться, что, включив в тестовую группу дизайнеров из рекламных агентств и сотрудников маркетинговых служб, проводящих собственные опросы (скажем, на выставках) по заранее заготовленным формам, мы дополнили бы этот перечень инструментами работы с графикой, а также продуктом InfoPath из офисного пакета Microsoft.

Что же касается перспективы использования предусмотренных в Tablet PC средств голосового ввода, пока понимающих только английский язык, то тут все единодушно пришли к неутешительному выводу: на данный момент использовать их практически нельзя. А жаль. Журналистам такой инструмент ох как пригодился бы.

Вместо резюме

Почти два года назад (в июне 2004 г.) аналитическая компания Canalys опросила реселлеров компьютерных продуктов (было охвачено 82 респондента), задав им всего один вопрос: какой фактор мог бы существенным образом стимулировать продажи Tablet PC? Ответы распределились следующим образом:

- снижение разницы в цене между планшетами и ноутбуками - 39%;

- увеличение числа заточенных под планшеты приложений - 32%;

- расширение количества поставщиков - 6%;

- более активное продвижение Tablet PC со стороны Microsoft - 6%;

- расширение спектра моделей - 5%;

- ничто не поможет (у планшетов нет перспективы) - 12%.

Трудно представить, что ответили бы те же респонденты сегодня, но, скажем, участники нашего опроса, когда их спросили, что бы они предпочли, выбирая между ноутбуком и планшетным ПК, за единственным исключением высказались в пользу последнего. Правда, трое из восьмерых все же отметили, что, вероятно, изменят это решение, если разница в цене между устраивающими их ноутбуком и планшетом-трансформером (для универсального применения бесклавиатурный планшет в общем-то малопригоден) окажется для них значительной.

В то же время, по общему мнению, потенциальная пользовательская аудитория Tablet PC сегодня чрезвычайно широка: "все, кто большую часть своего времени проводит на встречах, в неформальном/формальном общении, - журналисты, адвокаты, менеджеры различного уровня", "все, кому нужно вводить данные в полевых условиях", "все, кому в процессе работы необходимо проставлять галочки в многометровых "простынях", наконец, "все, кому приходится конспектировать". Я же к этому добавлю еще один пункт: все, кто, выбирая, например, сотовый телефон, исходит не только из его возможностей, но и из соображений престижности модели. Увы, ноутбуком сегодня никого уже не удивишь, а вот планшет-трансформер неизменно привлекает к себе внимание окружающих (убедился на собственном опыте). Нередко в такой ситуации от совсем незнакомого человека можно услышать заинтересованный вопрос: "И как?". В данном материале мы как раз и постарались честно на него ответить в меру накопленного за три месяца опыта. Но уже ясно - еще есть что сказать на ту же тему. Об этом (еще раз повторюсь) читайте в следующем номере.