Беспроводные сети способны помочь пользователям преодолевать расстояния

СРАВНИТЕЛЬНЫЙ ОБЗОР

   Радиомост ArLAN 640 фирмы Aironet наделал много шума

Развивающиеся компании, которые нуждаются в расширении своих офисных или складских площадей, обычно сталкиваются с трудно преодолимой проблемой связи. Например, кабелепроводы могут быть заполнены до предела, а средств для прокладки новых  -  не хватает или местная власть запрещает рыть траншеи для прокладки нового кабеля.

В любом случае оптимальным выходом из данной ситуации могут стать радиомосты. Поскольку они выполняют функции дорогостоящих каналов передачи данных и способны обеспечить более высокие скорости обмена информацией по сравнению с каналами Т-1, применение этих устройств зачастую экономически оправданно.

Лаборатория PC Week провела сравнительный анализ характеристик четырех моделей, выполненных по спектральной технологии и работающих на частотах 2,4 ГГц и 900 МГц с радиусом действия от 5 до 30 км.

В испытаниях участвовали: модель AirLink Bridge корпорации Cylink, 2,4-ГГц мост с радиусом действия 30 км, продаваемый с января этого года по цене $7 995, и мост ArLAN 640 фирмы Aironet Wireless Communications $2 995, который обеспечивает радиус действия 5 км на частоте 2,4 ГГц и выпускается с декабря прошлого года. Мы также тестировали 2,4-ГГц мост AirLAN/Bridge Plus корпорации Solecteck с радиусом действия 5 км, поступивший в продажу в сентябре 1994 г. по цене $4499, и 900-МГц мост Intersect Remote Bridge фирмы Persoft с радиусом действия 5 км, который в мае 1994 г. был усилен поддержкой  сетевого протокола SNMP и сегодня продается по цене $6 495.

Фирма Lannair предложила также свою модель EthAir-Bridge, но отказалась от участия в данном обзоре.

ФУНКЦИОНАЛЬНЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ МОСТОВ  

Хотя лаборатория PC Week не проверяла объявленные значения радиуса действия этих мостов, модель AirLink Bridge корпорации Cylink способна работать на расстоянии 30 км. Для сравнения скажем, что каждый из мостов ArLAN 640 фирмы Aironet, Intersect Remote Bridge фирмы Persoft и AirLAN/Bridge Plus корпорации Solecteck имеет радиус действия 5 км, что является вполне приемлемым показателем. (Фирма Aironet предложила также 900-МГц версию моста ArLAN 640 с радиусом действия 10 км по цене $2 495. Мы не проводили тестирование этой модели.)

Мосты корпорации Cylink (верхний) и фирмы Persoft

Радиомосты компаний Persoft и Solecteck были реализованы на полноразмерных ПК; такое конструктивное решение значительно затрудняет оптимальное расположение антенны. Ни одна из этих моделей не имеет светодиодных индикаторов для отображения текущего состояния устройства.

Нам не понравился дизайн модели корпорации Solecteck по двум причинам. Мы не только потратили много времени, чтобы просто обнаружить тумблер питания модели AirLAN, но и должны были несколько раз нажать его, чтобы включить мост.

Для сравнения отметим, что мост ArLAN 640 фирмы Aironet имеет размер тетради и может быть легко установлен на стене или потолке; несомненно, из всех моделей он имеет наилучшую форму.

Мост AirLink Bridge корпорации Cylink выглядит как ПК небольшого размера, но не может быть установлен на стене или потолке. Тем не менее на его передней панели имеются светодиоды: Radio Sync, Radio Mode, Wire Mode, LAN Activity и LAN Collision, отображающие характеристики синхронизации, режима радиопроводной связи,  функционирования ЛВС и состояния ошибки. В частности, нам показался исключительно полезным индикатор синхронизации Radio Sync при установке антенн, поскольку он показывал момент настройки на максимально эффективный канал связи.

Мосты корпорации Solectek и фирмы Aironet (справа)

На передней панели моста ArLAN 640 фирмы Aironet также расположены свето-диоды индикации работы в режиме радиосвязи или передачи данных по сети Ethernet, а на задней панели установлены светодиоды индикации статистических параметров канала.

Мосты ArLAN 640 и AirLink Bridge имеют выдвижные антенны шайбового типа для тестирования канала связи. Антенна моста ArLAN 640 действует на расстоянии до 2 км, а подсоединяемая через штепсельный разъем антенна моста AirLink Bridge стоимостью $40  -  1,2 км. Обе антенны прекрасно приспособлены для установки на окне, для двухточечного соединения в масштабе университетского городка или бизнес-парка.

Радиомосты

Все четыре модели выпускаются с различными вариантами антенн, включая всенаправлен-ные, узконаправ-ленные антенны и антенны с высоким коэффициентом усиления, которые продаются по цене от $40 до $699; последняя цифра относится к всенаправ-ленной антенне с радиусом действия до 800 м, устанавливаемой корпорацией Solecteck на мостах AirLAN/Bridge Plus. Что касается характеристик антенны, то нам понравился комплект корпорации Cylink для мостов AirLink Bridge стоимостью $250, состоящий из антенны с радиусом действия 23 км и кабельной системы, а также мост ArLAN 640, комплектуемый панельной (6-дб) антенной с уголковым решетчатым рефлектором с радиусом действия 5 км и стоимостью $70 (без кабелей).

Для развивающихся компаний критическим фактором может стать масшта-бируемость радиомоста. Результаты тестирования показали, что мост ArLAN 640 занимает особое место и по этому показателю; он может применяться в качестве именно радиомоста с одним или несколькими мостовыми соединениями (для связи более чем двух зданий) либо в качестве узла доступа, через который рабочие станции, оборудованные сетевыми радиоадаптерами, могут подсоединяться к проводной сети. Фактически мост ArLAN 640 может быть сконфигурирован и как радиомост, и как узел доступа, что существенно снизит затраты на развертывание беспроводной ЛВС.

Для сравнения отметим, что остальные модели могут применяться для обслуживания от одного до нескольких мостовых соединений, но это должно быть сделано с максимальной осторожностью, чтобы пропускная способность не опустилась ниже предельно допустимого значения.

В каждом из четырех мостов реализована встроенная функция защиты данных, основанная на технологии расширения спектра, при которой данные разделяются на передаваемые по радиоканалу сегменты, а затем реассемблируются в прежнем виде в пункте назначения. Однако для государственных учреждений и компаний по эксплуатации информационных систем, которые нуждаются в еще более сильной защите данных, мост ArLAN 640 комплектуется встроенными микросхемами DES (стандарт кодирования данных  -  Data Encryption Standard) и схемой сквозного кодирования.

Корпорация Solecteck предлагает отдельные микросхемы DES по цене $299 за каждый мост AirLAN/Bridge Plus, а фирма Persoft продает пару микросхем DES за $390. Мост AirLink Bridge корпорации Cylink в настоящее время не оборудован дополнительными средствами защиты информации. Ни один из рассматриваемых радиомостов не поддерживает какие-либо системы защиты данных, выпускаемые третьими фирмами.

Все модели поддерживают сети Ethernet посредством выбора порта 10Base-T, коаксиального кабеля и порта AUI (интерфейса подключаемого устройства). Мост Intersect Remote Bridge дополнительно поддерживает сети Token Ring, а мост ArLAN 640 фирмы Aironet  -  LocalTalk. (По сообщениям фирмы Aironet, поддержка Token Ring будет реализована в мостах ArLAN 640 к лету.)

АДМИНИСТРАТИВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ  

Поскольку мосты Intersect Remote Bridge и AirLAN/Bridge Plus реализованы на ПК, к ним легко подключаются клавиатура и монитор.

Мост Intersect Remote Bridge обладает наибольшей гибкостью в управлении; он комплектуется 7-метровым последовательным кабелем, с помощью которого мы соединили этот мост и другую рабочую станцию. Замечательная возможность для информационных компаний, у которых нет возможности выделить отдельный монитор и клавиатуру для моста. Нам удалось также дистанционно управлять работой моста через встроенный модем на 2400 бод.

К тому же мост Intersect Remote Bridge предоставляет   контекстно-зависимую справочную подсистему, что мы рассматриваем как значительное преимущество.

К сожалению, мост AirLAN/Bridge Plus не обладает даже близким к указанному уровнем гибкости управления. Сначала нас насторожило, что после подсоединения к мосту монитора и клавиатуры мы могли только просматривать информацию о состоянии канала связи. Для внесения каких-либо изменений нужно было запустить с другой рабочей станции специальную программу корпорации Solecteck. Это фирменное программное обеспечение функционировало адекватно.

Мост AirLink Bridge выпускается с управляющими DIP-переключателями для конфигурации и управления. Эти переключатели хорошо продуманы и предоставляют пользователям разнообразные варианты настройки, тем не менее они не могут заменить настоящую управляющую программу. Мост ArLAN 640 выпускается с удобным графическим интерфейсом пользователя (GUI) на базе порта RS-232. Он показался нам простым в обращении, и мы считаем его самой универсальной программой конфигурации и управления из всех четырех изделий.

В каждой модели предусмотрена поддержка протокола SNMP М1В II. Кроме того, мост ArLAN 640 работает по протоколу М1В 1, устройство Intersect Remote Bridge поддерживает мостовое соединение М1В, а корпорация Cylink предлагает собственные средства поддержки протокола SNMP.

Нам понравилась реализация протокола SNMP в мостах ArLAN 640, Intersect Remote Bridge и AirLAN/Bridge Plus. Поскольку корпорация Cylink не передала нам свой модуль SNMP для тестирования, естественно, мы не смогли исследовать его функциональные возможности.

Все четыре модели имеют возможности фильтрации, но универсальность моста ArLAN 640 нас просто поразила: пакеты данных сортируются по сетевому адресу, типу протокола и содержанию. На второе место мы поставили мост Intersect Remote Bridge, который реализует сортировку по МАС-адресам, типу кадра и IP-адресу, и мост AirLAN/Bridge Plus, обеспечивающий фильтрацию сообщений по типу протокола, MAC- и IP-адресам. Мост AirLink Bridge обеспечивает только динамическую фильтрацию по самоопределяемому адресу.

ЭКСПЛУАТАЦИОННЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ  

Для определения максимальных возможностей оборудования лаборатория PC Week определяла производительность передачи файлов на близкое расстояние  -  около 1,5 метров.

После установления радиосвязи и загрузки драйвера VLM 1.1 на нашей рабочей станции мы дали команду DOS XCOPY для передачи комбинации из шести сжатых и несжатых текстовых, графических и ЕХЕ-файлов общей длиной 2,6 Мб от сервера к удаленной рабочей станции через радиомост. Мы также проверяли характеристики каждого радиомоста при передаче неуплотненного графического файла длиной 1 Мб.

Как показано на диаграмме, мост Intersect Remote Bridge показал более высокую скорость передачи файлов по сравнению с остальными мостами: его быстродействие более чем в два раза превышает аналогичный показатель моста корпорации Cylink. Для сравнения скажем, что передача одного и того же набора смешанных файлов от рабочей станции с адаптером Eagle Technology NE2000 на сервер занимает 7 секунд (2 970 Кбит/с); для передачи 1-Мб графического файла требуется 3 секунды (2 610 Кбит/с). Эти показатели, однако, должны оцениваться с некоторой долей скептицизма. Хотя пропускная способность устройств с радиусом действия 5 км несколько выше, не следует сбрасывать со счетов и мост AirLink Bridge; не забывайте, что он может работать на расстоянии до 30 км.

Ни одна из фирм-производителей в настоящее время не предлагает программ сжатия данных, хотя все обещают их в будущем.

ПРОСТОТА УСТАНОВКИ И КОНФИГУРАЦИИ  

Подключение аппаратуры всех четырех моделей оказалось действительно простым делом. Сразу после подсоединения всех разъемов мы смогли реализовать обмен данными через все мосты, кроме устройств фирм Persoft и Aironet, которые потребовали минимальной настройки программного обеспечения.

Следует отметить, что мы скорее просто установили, чем смонтировали антенны, и не проводили тестирование на больших расстояниях; возможно, эти факторы усложняют процедуру начальной установки. Фактически каждая из фирм-производителей рассчитывает на привлечение к работам по установке оборудования специалиста из электротехнической компании, знакомого с установкой антенн.

Сравнительные характеристики

Мы решили, что самым простым для конфигурации является мост AirLink Bridge. Конфигурация этого устройства осуществляется с помощью DIP-переключателей. Чтобы измененить конфигурацию моста ArLAN 640, мы просто подсоединили прилагаемый интерфейсный кабель RS-232 между мостом и рабочей станцией.

Мост AirLAN/Bridge Plus поставляется готовым к работе с предварительно установленным IP-адресом. На наш взгляд, весьма полезен диагностический экран этого моста, на котором отображается информация о количестве входящих и исходящих байт и пакетов данных, качестве и уровне канала и сигнала. Однако для изменения стандартной конфигурации этого моста нам пришлось запускать программу конфигурации его монитора, т. е. загружать драйверы корпорации Solectek  и программу ABCONFIG. Однако мы полагаем, что вам следует изменить первоначальный IP-адрес для обеспечения совместимости с сетью, перед тем как подсоединять его к концентратору и рабочей станции.

Мост Intersect Remote Bridge поставляется в комплекте с загружаемой дискетой, на которой записана программа конфигурации. Доступ к меню можно получить также с помощью DOS-программы SmarTerm 320 с последовательно подсоединенного или удаленного терминала. За исключением моста AirLink Bridge, отображающего состояние канала с помощью светодио-да на передней панели, все модели поставляются с программами конфигурации качества или диапазона действия канала. Меню конфигурации моста ArLAN 640    включает подменю тестирования радиоканала, а аналогичная программа моста Intersect Remote Bridge содержит фирменную утилиту выбора диапазона Rangefinder. Нам понравился такой комплексный подход к диагностике и конфигурации. Для оценки качества канала нам пришлось подсоединить VGA-монитор к мосту AirLAN/Bridge Plus.

В основном все модели поддерживают технологию plug-and-play; в прилагаемой документации мы нашли ответы на все наши вопросы. Исключением является руководство по эксплуатации моста AirLink Bridge, в котором отсутствует раздел, посвященный SNMP.  

Лайза Л. Свит