Придвиньте стул и начинайте совместную работу в "киберпространственном виртуальном зале заседаний"

Придвиньте стул и начинайте совместную работу в

"киберпространственном виртуальном зале заседаний"

Предоставить возможность инженерам-конструкторам работать вместе в реальном времени  -  роскошь, которую корпорация Lockheed Missiles & Space редко могла себе позволить. Поскольку в процессе конструирования участвуют тысячи инженеров и субподрядчиков, живущих в разных уголках земного шара, совместные рабочие заседания обычно заканчивались интенсивным обменом факсами и международными телефонными звонками. Только тогда, когда процесс конструирования начинал "задыхаться", инженеры слетались для проведения дорогостоящих очных заседаний.

Затем этот производитель аэрокосмической техники открыл для себя Internet и его потенциальную возможность выступать в качестве среды для рабочих групп. Используя набор самостоятельно разработанных инструментов, главным из которых является Multimedia Engineering Collaboration Environment, Lockheed создает "виртуальный зал заседаний" в киберпространстве, в котором команды конструкторов от Черного моря до залива Сан-Франциско могут обмениваться мнениями и прорабатывать технические спецификации. Как утверждает Рам Шрирам (Пало-Альто, шт. Калифорния), менеджер программ отдела исследований и разработок компании, "повсеместный и дешевый доступ к этой сети, а также ее открытые сетевые протоколы почти идеально отвечают потребностям Lockheed в совместной работе на больших расстояниях".

"Главное преимущество Сети в том, что она является всемирной: например, когда я делаю запрос о состоянии дел в моей группе, я получаю резюме из России и Латвии. Сеть чем-то напоминает Дикий Запад. Это сообщество людей, которые все время обмениваются программами, поэтому не приходится строить с нуля [сетевую среду для совместной работы]".

СОБАКА СТАРАЯ, ТРЮКИ НОВЫЕ

Идея использовать Internet в качестве среды для совместной работы не нова, но предприниматели не торопятся пользоваться Сетью в качестве платформы для рабочих групп из соображений безопасности. "Трудно найти более публичное место, чем Сеть, для проведения "виртуальных совещаний",  -  говорит Джойс Графф, аналитик фирмы Gartner Group (Стамфорд, шт. Коннектикут).  -  Вероятность того, что совместная работа будет "подслушана, гораздо выше в Сети, чем при пользовании теле фоном", благодаря растущему племени хакеров".

Как говорит Шрирам, Lockheed, чут кая к подобным ве щам, ограничивает ся при совместной работе в Сети обсу ждением "неболь ших, не содержа щих конфиденци альной информа ции проектов". "Все же мы иногда дохо дим и до обсужде ния больших про грамм, поэтому во прос безопасности стоит остро",  -  про должил он.

Хорошей новостью является то, что организации, предоставляющие услуги по пользованию сетью Internet, для решения этой проблемы скоро предложат коммерческие реализации сетевых протоколов защиты, таких как Secure Sockets Layer и Secure Hypertext Transfer Protocol.

Принимая во внимание такое развитие событий, американское корпоративное отделение Bank of Montreal, по словам Майкла Фроу, вице-президента по коммерческим кредитам, собирается расширять свое групповое ПО для обслуживания клиентов, базирующееся на пакете LinkWorks корпорации Digital Equipment, вплоть до возможности работать в Internet.

Фроу также сказал, что система Pipeline этого банка, находящегося в Чикаго, которая автоматически обеспечивает пользователей финансовыми новостями и информацией о состоянии проектов, может быть дополнена возможностью получения информации от многих финансово-информационных служб Сети, таких как, например, Edgar фирмы Securities and Exchange Commission. И если вопрос безопасности будет решен, банк также собирается использовать Internet для взаимного обмена информацией со своими корпоративными клиентами.

ДИКИЙ ЗАПАД

Если отбросить в сторону вопросы безопасности, передовой дух Internet, безусловно, привлекателен для компаний, рассматривающих сеть в качестве платформы для группового ПО, потому что все большее количество разработчиков предлагают свои инструменты для использования или доработки другими пользователями сети.

Корпорация Mitre (Бедфорд, шт. Массачусетс)  -  одна из тех, кто выгодно воспользовался этой тенденцией. Корпорация, занимающаяся исследованиями и разработками, использует сетевые инструменты для создания среды "виртуальных совещаний", которая позволяет коллегам, по мнению Питера Спеллмана, главного исследователя Mitre, неформально обмениваться идеями, как, например, это бывает при встрече где-нибудь в коридоре.

Collaborative Virtual Workspace компании графически изображает зал совещаний, где участники представлены в виде движущихся икон. Среда поддерживает определенный набор разновидностей информационного обмена, как, например: "нашептывание" кому-нибудь своего личного мнения; высказывание комментариев в чей-либо адрес, но так, чтобы и другим было "слышно"; и даже "смех". Участник, отозванный из "комнаты", может оставить в ней "агента", чтобы "он" был в курсе происходящей дискуссии и мог "просветить" участника по его возвращении.

"В совместной работе через электронную почту или пакет Notes корпорации Lotus Development не хватает элемента человеческого общения,  -  говорит Спеллман.  -  Internet же имеет массу инструментов для выполнения специфических задач совместной работы. Совокупность двух этих инструментов образует полновесную интегрированную структуру".

ЭЛИЗАБЕТ ХОРВИТТ