Шум по поводу блокнотных ПК на базе РСI (Peripherial Component Interconnect) продолжается в индустрии портативных компьютеров уже в течение года, однако производители скептически относятся к перспективе выпуска портативных моделей с 32-разрядными шинами в промышленных масштабах до 1996 года.

Одним из толчков к широкому распространению блокнотных ПК на основе РСI станет намеченный корпорацией Intel на конец лета выпуск набора микросхем для портативных ПК под названием РСI Triton для управления системной платой РСI. Кроме того, свою роль сыграет выдача комитетом PCMCIA (Международная ассоциация производителей карт памяти для персональных компьютеров) спецификации на CardBus, которая поддерживает 32-битовую шину РСI.

Хотя сочетание РСI и CardBus обещает обеспечить высокую производительность блокнотных ПК, затягивание дела в бюрократических недрах комитета PCMCIA и РСI SIG (Special Interest Group) заставляет поставщиков сомневаться, что они смогут выпустить системы на базе PCI и CardBus в этом году.

Например, хотя PCMCIA выдала спецификацию на CardBus в ноябре прошлого года, окончательная версия была выпущена в конце марта. Плюс к этому Intel не планирует выпуск портативной версии набора микросхем Triton до начала августа.

Что PCI и CardBus значат для блокнотных ПК

Эти проволочки нарушили планы нескольких поставщиков. "Трудности с приобретением наборов микросхем PCI оказались досадным препятствием для каждого,  -  говорит Клейн Андерсон, менеджер по маркетингу портативных продуктов корпорации Digital Equipment (Мэйнард, шт. Массачусетс).  -  У меня есть серьезные сомнения в том, что блокнотный ПК на базе РСI выйдет на рынок в 1995 году".

Его поддерживает Гэри Элсэссер, директор по планированию продуктов фирмы Toshiba America Information Systems (Ирвин, шт. Калифорния). "Вы не увидите блокнотных ПК на базе РСI [в промышленных объемах] в ближайшем году",  -  заявил Элсэссер.

Однако некоторые поставщики не хотят ждать. Фирма Texas Instruments, корпорация Twinhead и фирма Tadpole Technology выпускают блокнотные ПК на основе РСI, которые используют набор микросхем Triton либо в версии для настольных ПК, либо в самостоятельно созданной портативной версии, сообщили официальные представители этих компаний.

Официальные представители компании ТI (Ричардсон, шт. Техас) рассказали, что готовящиеся к выпуску системы этой фирмы будут поддерживать 32-битовую шину CardBus. Однако компания не собирается воспользоваться портативной версией набора микросхем Triton в августе, предпочитая свой собственный набор микросхем PCI, который представляет собой смесь продуктов производства ТI и других поставщиков.

Другие, например корпорация Compaq Computer, будут обеспечивать поддержку стандартов и технологий по мере их появления. "Мы будем поддерживать обе технологии [РСI и CardBus], но сначала мы обеспечим поддержку только CardBus",  -  говорит Шейрон Френсиа, старший бизнес-менеджер по портативным продуктам корпорации Compaq (Хьюстон).

Другие же поставщики, в том числе Toshiba, компания Hewlett-Packard и DEC, будут ждать, чтобы начать выпуск блокнотных ПК, включающих обе технологии.

Пользователи заявили, что они с нетерпением ждут появления высокоскоростной шины. "Мы собираемся работать с приложениями CAD на наших портативных машинах, и у меня, несомненно, возникнет необходимость в шине РСI",  -  говорит Джои Баумэн, специалист по системной поддержке фирмы Coch Oil Refinery (Сент-Пол, шт. Миннесота).

Официальные представители РСI SIG и PCMCIA стараются принизить значение проволочек, в которых они виноваты, и говорят, что, как показывает опыт, поставщики могут разрабатывать системы РСI, используя для управления шиной наборы микросхем независимых сторон, например производимые фирмами Opti, VLSI Technology и SiS Technologies.

Лайза Дикарло