Субблокнотный ПК приказал долго жить.
Сравнительно медленное развитие рынка, которое но большей части происходило из-за общего нежелания пользователей жертвовать функциональностью ради размера и веса, заставило производителей оставить это семейство продуктов и вернуться к чертежным доскам.
В результате такие поставщики, как IBM, Digital Equipment, Hewlett-Packard и другие, выпустили системы, которые легче, чем традиционные блокнотные ПК, но тяжелее субблокнотных и обладают повышенными функциональностью и производительностью.
Этот переход к тому, что производители называют "легкими блокнотными ПК" (light notebooks), оказался удачным. Корпорации Dell Computer, Compaq Computer и Acer America, например, разрабатывают легкие блокнотные ПК с полноценными возможностями, включая более крупные клавиатуры и экраны, быстрые процессоры и диски большего объема.
IBM, HP и DEC выпустили соответственно следующие продукты: ThinkPad 701, OmniBook 600 и HiNote Ultra, в которых, .по мнению наблюдателей, устранены многие из недостатков субблокнотных ПК. Например, ThinkPad 701 фирмы IBM обладает раскрывающейся полноразмерной клавиатурой, дисплеем на тонкопленочных транзисторах с диагональю 10,4 дюйма и весит 2,4 кг.
Dell собирается ответить на этот шаг своего соперника выпуском "легкого" блокнотного ПК весом 2,6 кг, в котором, возможно, уже в этом году можно будет использовать долговечные литиево-ион-полимерные батареи, заявил Майкл Делл, президент и исполнительный директор этой компании (Остин, шт. Техас).
Согласно источникам, знакомым с планами, Compaq (Хьюстон) в свою очередь разрабатывает Aero следующего поколения, которые будут обладать возможностями, подобными возможностям полноразмерных блокнотных ПК.
Источники, близкие к Acer (Сан-Хосе, шт. Калифорния), которая в настоящее время не предлагает субблокнотных ПК, сообщили, что эта фирма пытается ускорить выпуск "легкой" версии блокнотного ПК AcerNote.
Это хорошая новость для корпоративных пользователей, которые говорят, что они намучились из-за ограниченных возможностей и недостаточной функциональности субблокнотных компьютеров и слишком долго платили за них большие деньги. "Мне нужен цельный легкий блокнотный ПК с простыми возможностями", - говорит Дин Мевис, менеджер по контролю за качеством из фирмы GEC Marconi Materials (Сан-Диего).
До недавнего времени одной из проблем, с которыми сталкивались производители субблокнотных компьютеров, было поддержание размеров прибыли. Из-за того что люди не покупали эти системы, поставщикам приходилось урезать цены. Это съедало прибыль и быстро заставило поставщиков прекратить их производство.
Такие производители субблокнотных ПК, как фирмы Zenith Data Systems, Dell и Epson America, отказались от субблокнотных компьютеров более двух лет назад, поклявшись никогда к ним не возвращаться. IBM недавно заявила, что она прекращает выпуск субблокнотного ПК ThinkPad 510и сконцентрирует свои усилия на производстве ThinkPad 701, недавно получившего кодовое имя "Butterfly", так как обладающие полными возможностями модели формируют спрос.
Фактически в результате того что в прошлом году Compaq, драматизируя ситуацию, в два раза снизила цену на субблокнотный ПК Aero, после чего он стал стоить меньше тысячи долларов, фирма AST Research решила отказаться от выпуска своей собственной системы этого типа.
Эта компания (Ирвин, шт. Калифорния) прошлой осенью прекратила выпуск субблокнотного ПК Ascentia 500 всего через месяц после начала выпуска. Стив Эндлер, директор фирмы AST по портативным компьютерам, заявил, что его фирма не собиралась играть в царя горы, пытаясь завоевать признание пользователей в области, за которую уже сражались Compaq, HP и IBM.
Лайза Дикарло
