Совсем недавно PC Week/RE сообщил о том, что космический аппарат Phoenix Mars Lander обнаружил на Марсе воду. Биологи уже предвкушали победу, ожидая, что вслед за водой будут найдены и следы жизнедеятельности бактерий, но их ждало неприятное открытие. Химический анализ обнаружил в марсианском грунте вещество, которое может являться непреодолимым барьером для возникновения жизни.
Открытие было сделано с помощью модуля MECA (Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer), включающего в себя оптический и атомный силовой микроскопы, а также Wet Chemistry Lab — устройство, растворяющее в воде небольшое количество вещества, после чего измеряющее показатель pH раствора, а также выявляющее наличие хлоридов, бромидов и сульфатов. Анализ двух образцов грунта, проведенный Wet Chemistry Lab, показал, что в них содержится сильный окислитель — перхлорат, представляющий собой соли хлорной кислоты НСlО4. В настоящий момент проводятся дополнительные исследования, которые должны помочь установить, не было ли занесено это вещество на поверхность Марса извне.
Ранее анализы определили, что марсианский грунт содержит соединения магния, натрия и хлора, то есть вещества, необходимые для поддержания жизни флоры. Правда, эксперты утверждают, что объявлять Марс планетой, непригодной для жизни, рано — перхлораты содержатся в ракетном топливе, которое могло попасть на поверхность Красной планеты в момент приземления. В то же время специалисты, создававшие космический аппарат, утверждают, что топливо Phoenix Mars Lander было основано на гидразине, и перхлората не содержало.
Ожидается, что дополнительные данные о процентном содержании перхлората будут получены после того, как закончится детальный анализ этих двух образцов, проводимый масс-спектрометром TEGA. К слову, первый анализ, проведенный с помощью TEGA и показавший наличие водяного пара, никаких следов перхлората не выявил. Так что интрига сохраняется.
