Ученые итальянского университета из г. Пиза совместно с инженерами французского подразделения Thales разработали в рамках общеевропейского проекта UNIC систему обеспечения сельских районов региона скоростным спутниковым Интернетом. Такие работы уже неоднократно предпринимались, однако оказывались дороги и неэффективны, потому что оснащение каждого дома отдельным устройством двухдорожечной цифровой связи с аппаратом на высоте 36 тыс. км приводило к высокой нагрузке на бортовую аппаратуру и неустойчивому функционированию. Новая схема подразумевает взаимодействие со спутником одной районной станции, которая затем распределяет трафик локальным потребителям по оптоволоконным или Wi-Fi/WiMAX-каналам. По цене такой сервис обойдется в полтора-два раза дороже городских DSL-услуг, правда, общий канал обеспечит пропускную способность не более 2 Мбит/с. В перспективе наработки UNIC планируется предоставить развивающимся странам, в первую очередь африканским, где наземная инфраструктура связи развита слабо.