Коллективы автономных микро-аппаратов, способных координировано собирать и производить довольно сложные вещи, вплоть до крупных машин и роботов, будут созданы в рамках тендера для среднего и малого бизнеса, анонсированного ВМС США в феврале 2011 г. Итоговая система представит собой, как заявляют организаторы, виртуальный 3D-принтер, способный адаптироваться под задачу и постепенно "строить" требуемый объект — перемещать детали, собирать и состыковывать узлы и т. д. Подобные робототехнические системы могут задействоваться для ремонта и обслуживания кораблей в дальнем плавании, а также готовить суперпрочные или сверхлегкие материалы и конструировать многофункциональные объекты со сложной геометрией.