Google покупает калифорнийскую компанию Emu — стартап, разработавший одноименное приложение для iPhone, предназначенное для обслуживания текстового чата и в помощь голосовому ассистенту Siri. Финансовые показатели сделки не разглашаются; объявлено, что предоставление прежней услуги будет прекращено 25 августа.
Emu — это механизм, построенный на принципах машинного обучения и распознавания естественного языка, который позволяет подставлять дополнительные текстовые сообщения, соответствующие контексту чата. Приложение способно самостоятельно выявлять задания в процессе чата, определять время и место для их исполнения. Соответствующий текст добавляется в чат, а задания переносятся в нужное место календаря запланированных дел.
Благодаря Emu удобно, например, прямо во время разговора зарезервировать место в ресторане, не отвлекаясь от беседы оповестить участников встречи о месте и времени ее проведения. Вместо рутинной подстановки даты, поиска места на карте, подбора ссылок Emu все делает самостоятельно.
Приложение развивает функционал, характерный для Siri. Попадая под управление Google, он может быть использован для развития персонализированного сервиса поиска Google Now или в рамках программы для мгновенного обмена сообщениями и видеоконференций Hangouts.
Впрочем, является ли целью покупки Google именно приобретение самого механизма распознавания или нет, еще предстоит узнать. Некоторые эксперты высказывают предположение, что Google интересует в этой покупке в первую очередь команда разработчиков. По их мнению, Google хотела бы не просто «перекупить идею», а перенацелить разработчиков на решение более широкого круга задач, нежели те, которые они решают в рамках стартапа Emu.
Команда Emu молодая. Компания была основана в 2012 г. Ее главным учредителем называют Гумми Хафштейнссона (Gummi Hafsteinsson). До этого он уже поработал сначала в... Google в проекте разработки картографического сервиса и голосового поиска (Maps and Voice Search). Затем он также успел поработать в Apple, где был одним из ведущих специалистов в проекте... Siri.
Вторым соучредителем компании Emu является Дейв Фельдман, который до этого работал в AOL/TechCrunch и Yahoo!
Компания Emu до нынешнего момента развивалась за счет венчурного финансирования. За прошедшее время на развитие проекта было привлечено в общей сложности 1,5 млн. долл. Спонсорами выступили инвестиционные фонды Kleiner Perkins, TriplePoint Capital, Menlo Ventures, DFJ, а также ряд частных лиц.
