ARM продолжает предпринимать шаги для продвижения своих решений в ЦОДы, используя расширенное партнерство с производителем микросхем Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) для разработки процесса изготовления кристаллов по норме 7 нм, который называется FinFET.

Компании уже работают совместно над 16-нм и 10-нм техпроцессами, в которых используется интеллектуальная собственность компании Artisan, которую поглотила ARM, относящаяся к физическому уровню модели OSI. По словам представителей ARM и TSMC, разработка 7-нм техпроцесса позволит перенести результаты совместно проделанной обеими компаниями работы с систем на кристалле (SoC) для мобильных устройств в ЦОДы и сети нового поколения.

«Существующие платформы на базе ARM продемонстрировали увеличение плотности вычислительных компонентов для специфических задач, решаемых в ЦОДах, вплоть до 10-кратного, — заявил исполнительный вице-президент и президент групп продуктов ARM Пит Хаттон. — Будущая технология ARM, специально предназначенная для ЦОДов и сетевой инфраструктуры и оптимизированная для TSMC FinFET с нормой 7 нм, позволит нашим общим клиентам распространить архитектуру с самым низким в отрасли потреблением энергии на все точки, в которых производятся вычисления».

ARM разрабатывает процессоры и затем продает лицензии на эти разработки таким производителям, как Qualcomm, Samsung, Nvidia, Apple и Applied Micro, которые, в свою очередь, добавляют свои технологии поверх этой архитектуры и выпускают микросхемы для своих продуктов или для продажи изготовителям устройств. Большинство процессоров в смартфонах и планшетах базируются на разработках ARM.

Компания присматривается к ЦОДам на протяжении нескольких лет. Ее представители утверждают, что разработанные компанией процессоры с низким потреблением энергии хорошо подходят для многих новых задач, решаемых на серверах и в сетях. ARM стремится занять место в ЦОДах, где доминирует Intel, которой принадлежит свыше 95% этого рынка.

Ряд производителей микросхем, включая Applied Micro, Cavium и Advanced Micro Devices, давнего конкурента Intel, предлагают 64-разрядные процессоры архитектуры ARM. Ведется также большая работа по созданию экосистемы ПО для этой архитектуры, хотя начало его широкого распространения ожидается самое раннее через год или позднее.

Все изготовители микросхем стремятся уменьшить технологическую норму изготовления своих процессоров хотя бы до 7 нм, используя технологию FinFET, которая, в сущности, позволяет создавать трехмерные транзисторы. FinFET помогает производителям микросхем повысить производительность своих SoC без увеличения потребления энергии и тока утечки. В июле 2015 г. IBM представила свой соответствующий норме 7 нм тестовый процессор — результат пятилетней работы альянса IBM Research, производителя микросхем Globalfoundries и Samsung в Colleges of Nanoscale Science and Engineering при SUNY Polytechnic Institute.

IBM сообщила, что такие процессоры будут использоваться в ее серверах Power и мейнфреймах при решении современных задач, включая анализ больших данных, облачные сервисы и мобильные приложения.

TSMC проинформировала, что благодаря техпроцессу FinFET с нормой 7 нм тайваньский завод не будет ограничиваться процессорами для мобильных устройств и вторгается в область высокопроизводительных вычислений. Данный процесс «обеспечит дальнейшее повышение производительности при потреблении того же количества энергии или меньшего при той же производительности, какую обеспечивает FinFET с нормой 10 нм», — заявил вице-президент TSMC по исследованиям и разработкам Клифф Хау.

Обе компании уже сотрудничали при создании техпроцессов с нормой 16 и 10 нм для процессора ARM Cortex-A72.