Хотя интерес к программно-определяемым сетям (SDN) растет как внутри, так и за пределами корпоративного сектора, а SDN-вендорам приходится маневрировать, чтобы удержаться на этом зарождающемся рынке, фактическое внедрение технологии в производственных процессах будет носить скорее эволюционный, нежели революционный, характер.

Это не означает, что поставщики ИТ-решений должны игнорировать SDN. Скорее, это означает, что поставщикам сетевых решений нужно признать, что переход на эту технологию требует терпеливого просчета SDN-стратегии.

«Терпение» и в самом деле станет ключевым словом для SDN-провайдеров.

Развертывание SDN и наработка навыков, необходимых для управления ими — задачи непростые. Даже с учетом багажа знаний в области сетевых технологий, которым обладают операторы мобильной связи, самые настойчивые SDN-энтузиасты в их рядах, согласно прогнозам, не смогут предоставлять соответствующие услуги до наступления 2020 г. Например, компания AT&T сообщает, что намерена сделать 75% своих сетей программно-определяемыми к 2020 г.

Еще одним наглядным примером является Orange Business Services, международный системный интегратор и подразделение базирующегося во Франции мобильного оператора. Как утверждает Джон Иш, директор подразделения сетевой и телефонной связи компании Orange Business Services в Северной Америке, эта компания уже работает с клиентами над развертыванием SDN-сетей на основе стандартного небрендового оборудования, устанавливаемого на площадке заказчика в его дата-центре, который управляется дистанционно глобальными системными интеграторами.

«Мы работаем над созданием глобальной системы оркестровки, — говорит Иш. — На периферии этой сети мы разместим серверы собственной сборки, управляя которыми, мы сможем обеспечивать работу сервисов».

Что поставщики сетевых решений должны знать об SDN

Притягательность SDN-сетей главным образом заключается в потенциальной возможности снизить эксплуатационные издержки, связанные с ручным управлением сетями. Поставщикам сетевых решений следует принять к сведению, что задача SDN состоит в том, чтобы дать возможность ИТ-организациям быстрее реагировать на быстро меняющиеся бизнес-запросы в эпоху беспрецедентно стремительного роста количества внедряемых ИТ-проектов.

Помимо экономии на расходах, к ключевым преимуществам SDN относится оптимизация работы сети, а также повышение ее производительности и безопасности — об этом говорят результаты недавнего опроса 466 ИТ-специалистов, проведенного маркетинговой компанией QuinStreet Enterprise, которая издает журнал Channel Insider. Вместе с тем достижение экономии средств, обеспечение интеграции и функциональной совместимости систем, а также решение вопросов, связанных с безопасностью, выделены в отчете QuinStreet в качестве главных проблем.

На сегодняшний день управление SDN-сетями подразумевает обучение администраторов навыкам программирования, которых большинство из них не имеет. Как следствие, в среде сетевиков отношение к SDN неоднозначное. ИТ-начальники высшего звена признают потребность в SDN, тогда как рядовые системные администраторы не спешат учиться программированию.

На рынке нет недостатка в SDN-вендорах или продуктах.

Поставщиков решений в канале продаж не удивляет тот факт, что Cisco на данный момент лидирует на рынке сетевых предпочтений. Однако, согласно данным исследования QuinStreet, в этой категории также успешно состязаются VMware, Citrix, Dell и Hewlett Packard Enterprise,.

Поставщики сетевых решений, желающие отхватить себе долю этого рынка, должны обратить внимание на тех, кто готов внедрять у себя SDN.

«Часто можно наблюдать, как развертыванием SDN занимаются ИТ-специалисты нового типа. Они родом из коллективов DevOps и CloudOps, — говорит Венди Карти, вице-президент отдела менеджмента и маркетинга продуктов компании PLUMgrid, которая недавно выпустила расширение для обеспечения взаимодействия между приложениями в контейнерах Docker с инфраструктурой управления облачной платформой OpenStack. — Это далеко не всегда классические сетевики, хорошо разбирающиеся именно в железе».

SDN-вендоры инициируют слияния компаний

SDN также способствуют заключению многомиллиардных сделок по слиянию компаний в ИТ-отрасли. На недавней конференции EMC World 2016 главный исполнительный директор корпорации Dell Майкл Делл сказал главе EMC Джо Туччи, что одним из самых удачных решений EMC было приобретение ею в 2014 г. компании Nicira и ее дальнейшая интеграция с дочерней компанией VMware. Разработанной Nicira программное обеспечение изначально предназначалось для обеспечения работы сетей мобильных операторов, а теперь является основополагающим компонентом стратегии VMware по развитию программно-определяемых дата-центров.

«Nicira — это одно из самых весомых приобретений EMC на моей памяти, — заявил Делл. — Благодаря ее ПО можно упростить аппаратную конфигурацию на уровне сетевого взаимодействия. Оно позволяет перенести выполнение некоторых сетевых функций в программный код».

Теперь этот продукт известен под названием VMware NSX, и Делл говорит, что также немаловажен тот факт, что на сегодня уже существует экосистема компаний, разрабатывающих дополнительные продукты и сервисы на базе NSX.

И все же некоторые настаивают на том, что переход на SDN начнется с глобальных вычислительных сетей (WAN), а уж потом они доберутся и до дата-центров.

«Рынок программно-определяемых WAN составит в объеме 6 млрд. долл., — считает Джон Винченцо, директор по маркетингу компании Silver Peak Systems, поставщик шлюзов для программно-определяемых WAN. — Определенно существует возможность предоставлять услуги удаленного управления этими WAN».

В не такой уж отдаленной перспективе практически все вокруг будет программно-определяемым. На недавней конференции Citrix Synergy 2016 conference Абхишек Чаухан, технический директор подразделения облачных сетей компании Citrix, рассказал собравшимся, что SDN возвещают появление возможности абсолютно бесперебойной связи.

В подтверждение своим словам Чаухан перерезал сетевые кабели, через которые осуществлялась видеоконференцсвязь с использованием приложения Microsoft Skype for Business. Сеанс связи тут же был автоматически переключен на беспроводную сеть, и участники видеоконференции ничего не заметили.

В конечном итоге стоит цель построить программно-определяемые дата-центры. Но этой цели действительно можно достичь только при условии, что сама сеть, через которую осуществляется доступ к программно-определяемым серверам и накопителям, станет программно-определяемой.

«В этой сфере проводится очень много экспериментальных разработок, — говорит Крис Чут, отраслевой аналитик фирмы IDC. — Отчетливо ощущается злободневность этой проблемы».

В данный момент эти эксперименты распространяются на все подряд — от сетей мобильных операторов до дата-центров. В действительности же можно предположить, что ввиду более ограниченной сферы применения проектов для дата-центров SDN сначала отметятся именно в них, а уже потом будут широко привлекаться мобильными операторами.

Поставщики сетевых решений сейчас столкнулись одновременно и с трудной задачей, и с новыми возможностями. Им предстоит применить свои знания и навыки, чтобы сначала превратить пилотные разработки в полноценные ИТ-проекты, разворачиваемые в рабочих средах, а затем подготовить большой набор управляемых сервисов, которые должны быть гораздо более экономически эффективными в предоставлении, чем когда-либо прежде.