Прогнозы сроков, когда Microsoft вознамерится выпустить новые функциональные апгрейды для Windows 10 и Office, до сих пор были для ИТ-специалистов игрой в угадайку. Но начиная с сентября этого года ситуация должна стать более предсказуемой.

Как сообщили 20 апреля официальные лица компании, Microsoft обязуется ежегодно поставлять по два клиентских функциональных обновления для Windows 10 и Office, одно в марте и одно в сентябре.

Таким образом, что было подтверждено представителями компании, следующее функциональное обновление Windows 10, известное как Redstone 3, начнет поставляться в сентябре 2017 г. (До этого мы лишь слышали из источников, что Redstone 3 выйдет «этой осенью»). А Redstone 4, согласно этой новой информации, увидит свет в марте 2018 г.

До недавнего представители Microsoft говорили, что компания планирует выпускать по два или три функциональных обновления Windows 10 в течение календарного года. (Правда, в прошлом году компания вопреки обыкновению ограничилась только одним обновлением, Windows 10 Anniversary Update.) Сообщается, что обновления System Center Configuration Manager тоже будут равняться на новую модель двух раз в год.

Что касается Office, то до сегодняшнего времени Microsoft ежегодно выпускала три функциональных обновления Office 365 ProPlus — своего клиентского пакета, доступного по многим планам подписки на сервис Office 365. Теперь это будет происходить дважды в год. (Microsoft добавляет новые возможности и функциональность к Office 365 ежемесячно, если не чаще.)

Еще одна новая позитивная перемена: представители компании также сообщили, что она продлевает период поддержки функциональных обновлений Windows 10 и обновлений Office 365 ProPlus с 12 до 18 месяцев. Это позволит ИТ-специалистам выбирать между обновлениями раз или два раза в год вместо напряженной гонки за графиком поддержки обновлений.

Microsoft решила на будущее изменить прежний ритм для лучшей предсказуемости и «потому, что Office Pro Plus и Windows 10 часто развертываются вместе», — заявил Рон Маркезич, корпоративный вице-президент подразделения Office 365 Marketing.

В отношении Office эти перемены не затрагивают «бессрочных» (приобретаемых без подписки) клиентских приложений и пакетов Office, бессрочных Office-клиентов, подключающихся к локальным серверам или любых сервисов Office для домашних пользователей. Они также не касаются веб-версий приложений Office, таких как Word Online, Excel Online и PowerPoint Online. Объявленные новые политики относятся сугубо конкретно к Office 365 ProPlus, подключаемому к сервисам Office 365.

Продукт Office 365 ProPlus, доступный только по подписке, включает Outlook, Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Access, Publisher, Skype for Business, OneDrive for Business и мобильные приложения Office.

Microsoft также извещает свою пользовательскую базу Office, что с 13 октября 2020 г. Office 365 ProPlus станет единственным полнофункциональным и наиболее передовым по возможностям клиентом, доступным для пользователей Office 365. Если вы используете бессрочные приложения или клиенты Office, то вам, возможно, будут доступны не все функции, которые в данное время уже имеются в распоряжении пользователей Office 365 ProPlus. Эти изменения отражают то, что сейчас происходит со многими другими продуктами Microsoft: локальные версии, работающие на стороне пользователей, обновляются реже и могут не включать всю функциональность, присутствующую в облачных версиях.

Маркезич не был готов сообщить, когда будет выпущен следующий релиз бессрочного варианта Office. Если судить по истории Microsoft, это, по-видимому, произойдет через два-три года после выхода Office 2016, состоявшегося в 2015 г. Маркезич также воздержался от пояснений насчет будущих различий между Office 365 ProPlus и бессрочными клиентами и приложениями Office в терминах функциональности.

Microsoft добавляет к Office 365 ряд новых средств по линии совместимости приложений, мониторинга и оценки обновлений, стараясь облегчить апгрейды Office 365 ProPlus.