В дальнем королевстве издавна жили художники. Такое впечатление, что рисовать там умел каждый второй, если не вообще все. Более того, рисование пейзажей было настоящей национальной идеей. Впрочем, стоит подчеркнуть, что рисовать там было что. У подножия высоких, укрытых белыми шапками гор была построена столица королевства. Вокруг нее раскинулись дубовые и березовые рощи, выше — огромные луга с сочной травой, на которой паслись коровы. Не редкостью были небольшие водопады в горах. Короче, красота да и только.
Еще одной особенностью местных жителей было то, что они, как и положено художникам, великолепно различали оттенки цвета. И то, что для всех было просто синим, в местном языке передавалось не менее чем десятью разными словами, передававшими оттенки синего.
Именно этим и решил воспользоваться военный министр королевства.
— Ваше величество, у меня есть идея. Как вы знаете, нашего известного художника приглашают в соседнее королевство для написания портретов придворных. Предлагаю этим воспользоваться.
— Каким образом?
— Ну вы же знаете, что наша разведывательная сеть в соседнем королевстве довольно широка, но вот передача сведений, увы, оставляет желать лучшего. Я предлагаю послать туда несколько наших художников, организовав им вызовы со стороны местных придворных, для написания портретов и пейзажей.
— А что нам это даст?
— Пейзажи затем мы будем покупать, чтобы продавать у нас. Сами пейзажи нам не нужны, понятно, но ведь наши художники различают куда больше цветов, чем местные, а значит мы сможем таким образом, с помощью картин, передавать те или иные сообщения. Причем абсолютно официально. Точно так же, обратно, мы сможем передавать сообщения в тех картинах, которые будем брать на реставрацию.
— Местные ничего не заметят?
— Нет, ведь чтобы различить оттенки цвета, нужно быть нашим художником. Им это не под силу. Да и нужно знать, где смотреть.
— Согласен. Действуйте. Отберите таланты в Академии художеств и вперед.
Через несколько лет продажа и доставка картин на реставрацию резко выросла, а король получил устойчивый канал связи. Так начиналась стеганография.
