С помощью субсидий и грантов некоторые страны стремятся развивать местное производство микросхем, чтобы уменьшить их дефицит, но это вряд ли сработает, во всяком случае быстро, сообщает портал ComputerWeekly.

Европейская комиссия предложила European Chips Act для стимулирования развития сектора полупроводников от исследований до производства и устойчивой цепочки поставок, а в Великобритании Foreign Affairs Committee проводит оценку навыков, безопасности и проблем сквозных цепочек поставки полупроводников. Однако, по оценкам экспертов, несмотря на государственные инициативы и финансирование для поддержки полупроводникового сектора, продолжающийся кризис чипов в ближайшее время не пройдет.

McKinsey недавно спрогнозировала, что к концу десятилетия мировая полупроводниковая промышленность будет стоить 1 трлн. долл. Это предположение основано на среднем росте цен примерно на 2% в год и возвращении к сбалансированному спросу и предложению после нынешней нестабильности.

Однако авторы этого исследования предупреждают, что дефицит предложения привел к узким местам в производстве всего — от автомобилей до компьютеров, подчеркивая, насколько крошечные кремниевые чипы важны для бесперебойного функционирования мировой экономики. «Во многих отношениях наш мир построен на полупроводниках», — отмечают они.

Поскольку в ближайшее десятилетие спрос на чипы будет расти, эксперты McKinsey призвали компании, занимающиеся проектированием и производством полупроводников, сосредоточиться на понимании того, куда движется рынок и что будет стимулировать спрос в долгосрочной перспективе.

«В пандемию мы увидели настоящий бум спроса на полупроводники. Люди начали работать дома и нуждались в дополнительном компьютерном оборудовании. Мы также смотрели больше фильмов онлайн, и облачные сервисы переживали бум. Это одни из тех факторов, которые способствовали росту спроса на полупроводники», — говорит Ондржей Буркацки, старший партнер McKinsey.

По его словам, спустя два с половиной года после начала пандемии спрос на полупроводники по-прежнему больше, чем предложение: «Особенно страдает от дефицита автомобильная промышленность. Производители автомобилей потеряли довольно значительные объемы продаж во время пандемии, поскольку никто их не покупал. Когда экономика стала восстанавливаться, спрос на автомобили вырос. Но разместить заказы на дефицитные полупроводники уже было трудно, и поэтому они получают их меньше, чем необходимо».

Буркацки считает, что проблема автомобильного и других секторов, нуждающихся в полупроводниках, заключается в том, что полупроводниковая промышленность в большей степени сосредоточена на удовлетворении спроса ИТ-сектора и индустрии мобильных телефонов.

Согласно последним оценкам Gartner, в 2022 г. мировые поставки 5G-телефонов составят 710 млн. единиц. Хотя это на 29% больше, чем в 2021-м, это меньше, чем прогнозировалось ранее. Тем не менее ожидается, что в 2023 г. спрос на 5G-телефоны будет расти более быстрыми темпами.

По словам Ранджита Атвала, старшего директора-аналитика Gartner, продажи устройств пострадали из-за проблем с цепочками поставок, а также из-за изменения макроэкономического климата. «Идеальный шторм из геополитических потрясений, высокой инфляции, колебаний курсов валют и сбоев в цепочках поставок привел к снижению делового и потребительского спроса на устройства по всему миру, и это сильнее всего скажется на рынке ПК, — сказал он. — Спрос на потребительские ПК в 2022 г. снизится на 13,1% и будет падать гораздо быстрее, чем спрос на ПК для бизнеса, который, как ожидается, сократится на 7,2%».

Учитывая, что на автомобильную промышленность приходится лишь 8% продаж полупроводников, Буркацки считает, что производители автомобилей находятся в более слабой позиции, чем производители компьютеров, в заключении долгосрочных соглашений по обеспечению объемов поставок чипов. Другим фактором является то, что за пределами высокотехнологичного сектора автопроизводители и другие предприятия, разрабатывающие «умные» технологии, часто не нуждаются в новейших чипах.

Как отмечает Буркацки, около 80% спроса на автомобильные чипы приходится на так называемые «зрелые» функциональные узлы. Они, как правило, основаны на более старой 50-нм технологии. Именно спрос на эти микросхемы, основанные на более старой технологии, является наиболее острым в сфере поставок.

Поскольку нынешние основные чипы производятся по 10- или 14-нм технологии, говорит Буркацки, обслуживание клиентов, которым требуются чипы на основе 50-нм или даже более старой технологии, не является основным направлением в планах расширения крупных игроков на рынке полупроводников, таких как TSMC, Intel и Samsung. Таким образом, то, что в Европе будут построены новые фабрики по производству полупроводников, мало поможет разрешить кризис цепочки поставок чипов.

Для начала, поясняет Буркацки, даже при самых оптимальных условиях, чтобы такая фабрика начала выпускать полупроводники, требуется минимум три года: «Более реалистичная оценка — четыре-пять лет до достижения определенного уровня производства».

Но условия далеки от оптимальных. Для выпуска «старых» чипов требуется «старая» система управления. Это может означать, что сами чипмейкеры могут столкнуться с проблемами поставок основного оборудования для своих фабрик.

Окупаемость инвестиций — еще один фактор, сдерживающий поставки чипов. Как отмечает Буркацки, субсидии и гранты на исследования и разработки, как правило, направлены на новые технологии, что означает, что у чипмейкеров мало финансовых стимулов для строительства новых фабрик для старых чипов.

«Когда вы делаете общее экономическое обоснование с точки зрения производителя полупроводников, сосредоточившегося на технологиях для автомобильного сектора, вам в основном приходится рассматривать меньшие субсидии и потребительскую отрасль, которая обычно очень чувствительна к цене, — говорит он. — Поэтому простое повышение цен может быть воспринято не очень хорошо».

Существует также вопрос о том, можно ли переработать старые чипы, чтобы использовать их повторно в других устройствах. Проблема здесь, по словам Буркацки, заключается в том, что поскольку эти чипы обычно стоят полдоллара или меньше, затраты на их переработку трудно оправдать.

Кроме того, возникает вопрос надежности. Если перерабатывается, скажем, чип из стиральной машины, а затем используется в системе, критически важной для безопасности, всегда будет оставаться вопрос о его надежности, ведь стиральная машина могла храниться снаружи, под открытым небом, что ставит под сомнение состояние ее платы управления и чипов.

Однако Буркацки считает, что если производство таких вещей, как стиральные машины, будет нарушено из-за проблемы с поставками микросхем, то производители могут быть вынуждены искать альтернативные способы получения этих компонентов в рамках экономики замкнутого цикла. Но это краткосрочная мера, которая, вероятно, будет действовать только до тех пор, пока кризис с чипами не разрешится.