СРАВНИТЕЛЬНЫЙ ОБЗОР Четыре пакета для проведения конференций в Web удовлетворяют основные запросы
Система для проведения конференций в World-Wide Web - полезная альтернатива замкнутым системам типа Notes корпорации Lotus Development, поскольку обеспечивает средства для быстрого подключения самых разных пользователей.
Пакеты Workgroup Web Forum 1.0 корпорации Digital Equipment, Web Crossing 1.0 фирмы Lundeen & Associates, Web Board фирмы O’Reilly & Associates и WebNotes 2.06 корпорации OS Technologies соответствуют основным требованиям, предъявляемым к системам проведения конференций - беседы организуются по темам в форме связных ответов, что позволяет следить за разговором.
Вместо использования специализированного клиентского ПО, как в Notes, все четыре пакета используют версии системы просмотра Web для доступа к пакету проведения конференций, установленному на Web-сервер. Поскольку версии таких систем для различных ОС легко доступны, то их можно считать хорошим выбором для организаций, которые хотели бы связать несколько ОС в единую систему распределения информации. Пользователи могут также выбрать наиболее удобную для себя систему просмотра.
К сожалению, существующие сейчас инструменты проведения конференций в Web подойдут только организациям, чьи требования достаточно скромны. Ни один из протестированных нами продуктов не предлагает инструментария разработки приложений или возможностей настройки, как в Notes, или сложных пользовательских интерфейсов, как в других программах для рабочих групп, типа OpenMind корпорации Attachmate. Благодаря возможности дублирования Notes позволяет легко распределять информацию между несколькими Web-серверами.
Организациям, которым нужны более широкие возможности настройки или управления документами (что облегчало бы работу со станциями Web), следует обратить внимание на стандартное групповое ПО с возможностью работы в Internet.
Подготовлены к выпуску и другие пакеты для проведения конференций в Web. Сотрудники Тестового центра PC Week Labs проведут их тестирование, когда они поступят в продажу.
Workgroup Web Forum корпорации Digital предлагает самые разнообразные опции для проведения конференций. Опция голосования обеспечивает средства для проведения опросов среди участников конференции.
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Если говорить о четырех продуктах для проведения конференций в Web, протестированных нами для этого обзора, то два из них
- WebNotes 2.06 фирмы OS Technologies, выпущенный в начале февраля, и Workgroup Web Forum 1.0 корпорации Digital, вышедший в декабре, - в целом продемонстрировали лучший набор функций. Оба пакета дают пользователям возможность включать в тематические сообщения внешние файлы, графику и другие данные. В них также имеется хороший инструментарий для ориентации сразу в нескольких дискуссиях.
Мы предпочли назвать “Выбором аналитика” пакет корпорации Digital, а не WebNotes, поскольку в нем есть дополнительные опции для работы с сообщениями, в частности голосование.
Пользовательские интерфейсы всех протестированных нами программных пакетов оказались примитивны по сравнению с интерфейсами стандартного группового ПО. Однако пакет Web Board, выпущенный в конце февраля фирмой O’Reilly, и Web Crossing 1.0 фирмы Lundeen, вышедший в конце января, включают дополнительные элементы, например пиктограммы и кнопки, которые делают эти программы более удобными в обращении.
Хотя все четыре пакета для проведения конференций позволили нам применять метки HTML (язык гипертекстовой разметки) для дополнительного форматирования сообщений, они были не так просты в обращении, как редакторы для обработки текстов в формате Rich Text, которые стало модным включать в пакеты для работы с электронными сообщениями и системой Notes.
HTML дает возможность привязывать графические, аудио- и видеофайлы и даже обеспечивает связи с другими станциями Web, однако во всех этих пакетах отсутствовал механизм, позволяющий “тащить и бросать” объекты, что облегчило бы включение файлов в сообщения.
Workgroup Web Forum корпорации Digital поддерживает Windows NT и DEC Unix и стоит $1195. Web Crossing фирмы Lundeen стоит $395 в версиях для Macintosh и NT и $695 - для Unix. Web Board фирмы O’Reilly поддерживает NT и стоит $249. WebNotes фирмы OS Technologies поддерживает NT и стоит $995 за лицензию на 10 пользователей и $1995 для неограниченного числа пользователей.
Простота в обращении
Ограниченные возможности разработки кода на HTML, являющегося основой страниц Web, затрудняют конкуренцию с объектно-ориентированными интерфейсами Notes и других стандартных приложений для рабочих групп. Пакет Web Board, новинка на рынке, стал попыткой изменить эту ситуацию - он обладает самым привлекательным пользовательским интерфейсом среди протестированных нами пакетов.
При помощи Web Board фирмы O’Reilly мы "пасчищали" конференцию, скрывая связанные ответы
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Наличие инструментария ориентирования является принципиально важным для пакетов такого типа, поскольку помогает найти в множестве сообщений новую и важную информацию.
Один из первых пакетов для проведения конференций, WebNotes фирмы OS Technologies, является расширением системы проведения конференций в ЛВС NetNotes. Понять, что WebNotes - пакет не новый, можно по наличию расширенного инструментария ориентирования, позволяющего среди прочего быстро переопределять экран конференции - отображать либо самые первые, либо самые последние замечания. WebNotes также обеспечивает точное ориентирование, предоставляя возможность оперативно переключаться между основными темами и связями ответов. Ответы отображаются с небольшим отступом и включают идентификационный номер, представляющий собой подмножество основной темы.
Присутствующий в системе WebNotes фирмы OS Technologies расширенный инструментарий ориентирования позволил нам легко путешествовать по конференции
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Digital имеет многолетний опыт создания систем для проведения конференций на своих мини-компьютерах, и ее Workgroup Web Forum включает большинство функций стандартного инструмента для проведения конференций. DEC также осознает, что Web полезна не только для проведения дискуссий - в Workgroup Web Forum входит система распространения документов для совместного доступа к ним и их комментирования.
При работе с большинством пакетов для проведения конференций каждый участник должен при входе в систему указать имя и пароль, который используется для отслеживания прочитанных сообщений. В Workgroup Web Forum входит набор пиктограмм, которые значительно облегчают перемещение по конференциям и поиск непрочитанных сообщений.
Пакет Web Board позволяет легко работать с объемными конференциями - мы смогли быстро перестроить экран, отобразив только основные темы и спрятав все ответы. Когда мы просмотрели всю конференцию, цепочки ответов (в Web Board они называются Follow-up) было легко находить, поскольку они отображаются с небольшим отступом от родительских сообщений.
Как и другие протестированные пакеты, Web Board давал возможность быстро перемещаться к следующему непрочитанному сообщению. К сожалению, входящая в продукт система ориентирования не включает пиктограмму для перемещения между уже прочитанными сообщениями.
Инструментарий ориентирования пакета Web Crossing оказался куда хуже. Перемещаться в конференциях было неудобно. Например, участвуя в разговоре, мы имели возможность отправить новое сообщение, но добавить новую тему, не возвращаясь при этом к началу конференции, было трудно.
Одна из приятных функций Web Crossing - это то, что программа позволила нам выбирать, какие конференции отслеживать, подписываясь на них. Пиктограмма Check Subscription ищет новые непрочитанные сообщения в выписанных конференциях и перемещает пользователя непосредственно к этим сообщениям. К сожалению, в ней отсутствует механизм, который позволял бы легко переключаться от одного сообщения к другому.
WebNotes и Workgroup Web Forum обладают самыми мощными функциями поиска. При помощи WebNotes мы могли искать текст определенного автора и тематики, а также осуществлять сложный поиск при помощи шаблонов и некоторых логических операторов, например, добавляя AND (“И”) между двумя условиями поиска. Кроме поиска по категориям и обычного поиска по автору и теме программа Workgroup Web Forum позволила нам ограничивать число находимых сообщений, чтобы сконцентировать внимание на наиболее важном материале. Благодаря этому пакет будет хорошим выбором для корпораций, которым приходится обрабатывать большие конференции с тысячами сообщений.
Возможности поиска в пакете Web Board по сравнению с остальными оказались скромными. Например, мы смогли проводить поиск в нескольких конференциях по конкретным темам или по полному тексту сообщений, но не могли искать сообщения по конкретному автору или дате.
В Web Crossing отсутствуют всякие возможности поиска - серьезное упущение в продукте для проведения конференций.
ВОЗМОЖНОСТИ РАБОТЫ С СООБЩЕНИЯМИ
Все пакеты должны работать в пределах возможностей существующих систем просмотра Web, в которых нет некоторых инструментов, присутствующих в почтовых клиентах, в частности системы проверки орфографии (Тестовый центр PC Week Labs проводил тестирование данных пакетов для проведения конференций в Web при помощи Netscape Navigator корпорации Netscape Communications). Такой инструментарий может появиться в новом поколении систем просмотра вместе с приложениями на Java, которые позволят разработчикам конференций подгружать некоторые инструменты в систему просмотра, вместо того чтобы постоянно перерисовывать их на экране.
В Web Board входит один из самых симпатичных редакторов сообщений из всех встреченных нами в пакетах для проведения конференций. Все пакеты позволяли нам просматривать сообщения, прежде чем отправлять их в конференцию. Однако только Web Board дал нам возможность отправлять их прямо из режима предварительного просмотра. Для всех остальных требовался переход из режима предварительного просмотра в режим редактирования и обратно при помощи кнопки возврата системы просмотра.
Кроме того, в Web Board было легче писать ответы, поскольку программа позволяет включать в ответ цитаты из оригинального сообщения - функция, которую можно найти в конференциях UseNet и некоторых SMTP-почтовых клиентах.
Пиктограммы и кнопки в интерфейсе программы Web Crossing придают продукту фирмы Lundeen вид стандартного пакета для проведения конференций
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Хотя в форме составления сообщений в Web Crossing отсутствуют функции предварительного просмотра (как и в Web Board) этот пакет обеспечивает некоторую помощь пользователям, не знакомым со сценариями HTML. Форма предоставляет быстрые коды форматирования для создания жирного шрифта, курсива, выделенного специальными символами текста и центрирования, а также связь через URL (универсальный указатель на ресурс) с размещенным в Web руководством по использованию языка написания сценариев HTML.
Программа WebNotes также позволила нам подключать двоичные файлы, встраивая файл в текст и передавая его через FTP на Web-сервер.
Workgroup Web Forum включает целый набор инструментов для совместной работы, отсутствующих в других продуктах. Например, мы могли отправлять сообщения анонимно, что удобно для выражения искреннего мнения. Функция голосования была полезна для выяснения общего мнения.
Workgroup отображал результаты голосования в форуме и гарантировал, что каждый пользователь проголосовал всего один раз. Мы также смогли создать конференцию с присвоенными категориями, что помогло четко организовать ход дискуссии.
Администрирование
Утилиты администрирования Web Board позволили нам авторизировать пользовательский доступ к конференциям, а также назначать модератора конференции, который мог просматривать сообщения перед их отправкой.
К сожалению, мы были разочарованы тем, как организовано управление хранением. Хотя нас порадовала возможность ограничения количества сохраняемых в конференции сообщений, Web Board автоматически уничтожала устаревшие сообщения, не сохраняя их в области временного хранения, к которой администратор конференции мог бы получить доступ.
Инструментарий администрирования пакета Web Crossing позволил нам ограничить количество отображаемых на одной странице символов темы, но в нем отсутствуют возможности общего хранения конференций. Мы также могли контролировать возможность пользователей вносить новые темы, но было трудно точно определить доступ к конкретным конференциям или подтемам.
В области защиты WebNotes иногда выходит из-под контроля. Когда мы вошли в систему в качестве пользователя с правами администратора, нам тем не менее пришлось при создании конференции ввести имя пользователя и пароль.
Необходимо отметить, что богатый инструментарий администрирования пакета WebNotes позволяет нам добиться хорошего контроля над конференцией. Как и при работе с Web Board, мы смогли назначить модератора конференции, который просматривал бы сообщения перед отправкой. Мы также смогли запретить пользователям загружать HTML-код и двоичные файлы.
WebNotes даже позволил нам запретить доступ к конференциям для определенных пользователей, хотя это было трудно сделать, поскольку мы не смогли просто исключить пользователя из списка. Вместо этого нам пришлось создать пароль для конференции и распространить его среди допущенных к участию пользователей.
В административные функции пакета Workgroup Web Forum входит возможность контролировать объем конференции, запрещать пользователям загрузку файлов, а также некоторые функции модерирования. Наши тесты показали, что Workgroup позволяет контролировать доступ к конференциям через списки пользователей, хотя документация по этой теме оказалась чрезвычайно скудной.
Типы информации
Из-за присущих большинству систем просмотра Web ограниченных возможностей загрузки файлов передать файл с локального клиента в систему проведения конференций - задача не из легких.
WebNotes, Web Board и Workgroup Web Forum позволяют загружать двоичные файлы через вспомогательные приложения, инкапсулирующие такой файл в текстовое сообщение. Однако возможности Workgroup Web Forum ограничиваются одним файлом на сообщение. В Web Crossing возможности загрузки файлов отсутствуют.
Разработка приложений
Поскольку все пакеты дают возможность воспользоваться для форматирования сообщений в конференции средствами HTML и обеспечивают связи с внешними станциями Web, пакеты проведения конференций в Web обладают потенциальными возможностями контроля внешнего вида сообщений.
Однако эти возможности создают проблемы, поскольку некоторые участники конференции вряд ли будут чувствовать себя уютно, сочиняя оригинальный HTML-код, а нынешнее поколение систем просмотра не позволяет легко “перетаскивать” HTML-код, созданный в текстовых процессорах и других приложениях.
В отличие от Notes ни в одном из пакетов проведения конференций в Web нет возможности написания сценариев, что ограничивает их возможности создания настраиваемых приложений. Можно ожидать, что возможности написания сценариев будут включаться в такие программы по мере их развития.
ИНСТАЛЛЯЦИЯ
WebNotes фирмы OS Technologies занимает первое место по простоте инсталляции. Поскольку программа работает как свой собственный Web-сервер, нам нужно было только установить ее на NT-сервер и провести незначительную конфигурацию.
Сложности при инсталляции других пакетов частично зависят от поддерживаемых ими Web-серверов. Некоторые требуют переназначения накопителей Web-сервера с целью распознавания программы для проведения конференций и CGI-сценариев, используемых для создания связи между ПО проведения конференций и Web-сервером.
В Web Board входит хорошая программа инсталляции и написанная ясным языком документация, благодаря чему установить ее ничего не стоит. Web Crossing и Workgroup Web Forum потребовали больше возни с Web-сервером. К счастью, после установки сервера с инсталляцией никаких проблем нет. После того как сервер запущен, от пользователя больше ничего не требуется. Все, что ему нужно сделать при входе в конференцию, - это зарегистрировать имя пользователя и пароль и начать работу.
ИЗУЧЕНИЕ
Во всех продуктах, чтобы сделать бо’льшую часть документации оперативной, используется Web-сервер. Печатная документация к Web Board была особенно хорошо проиллюстрирована и очень поможет и администраторам, и пользователям.
В Web Crossing входят полезные оперативные обучающие материалы, которые помогут пользователям разобраться с HTML и проведением конференций. В Workgroup Web Forum есть и широкая система помощи, и обучающие материалы.
Мэтт Крамер
Системы для проведения конференций в Web
Workgroup Web Forum 1.0
Digital Equipment Corp.
Мэйнард, шт. Массачусетс
(800) 344-4825; (508) 493-5111 http://www.digital.com
ДОСТОИНСТВА. Хороший инструментарий поиска и ориентации; разнообразные опции для совместной работы
НЕДОСТАТКИ. Плохая реализация контроля доступа; ограниченные возможности загрузки файлов
Web Crossing 1.0
Lundeen & Associates
Аламеда, шт. Калифорния
(510) 521-5855 http://webx.lundeen.com
ДОСТОИНСТВА. Инструментарий форматирования упрощает создание сообщений
НЕДОСТАТКИ. Очень ограниченный набор инструментов ориентирования затрудняет переход с одного сообщения конференции на другое; отсутствуют инструменты управления хранением.
Web Board
O’Reilly & Associates Inc.
Себастопол, шт. Калифорния
(800) 998-9938; (707) 829-0515 http://website.ora.com
ДОСТОИНСТВА. Хорошо стилизованный пользовательский интерфейс; хорошие функции ориентации и создания сообщений
НЕДОСТАТКИ. Скромные возможности поиска; непростительные недостатки в управлении хранением
WebNotes 2.06
OS Technologies Corp.
Таунсенд, шт. Массачусетс
(508) 597-5500 http://www.webnotes.ostech.com
ДОСТОИНСТВА. Впечатляющий инструментарий ориентации и поиска
НЕДОСТАТКИ. В инструменте создания сообщений отсутствует система помощи пользователю, присутствующая в других пакетах; неудобные функции создания конференций
РЕЗЮМЕ. Организациям, желающим найти сочетание широкого доступа к World-Wide Web с надежным инструментарием для проведения конференций и совместной работы, следует обратить внимание на Workgroup Web Forum 1.0 корпорации Digital Equipment и WebNotes 2.06 корпорации OS Technologies. Продукт DEC заслуживает более высокой оценки, поскольку он имеет более широкий набор опций работы с сообщениями, в том числе голосование, присвоение категорий и анонимных сообщений. Функции поиска в Web Board фирмы O’Reilly & Associates ограничены, а Web Crossing 1.0 фирмы Lundeen & Associates требует некоторой доработки, прежде чем он сможет соответствовать каким бы то ни было запросам к проведению конференций, кроме самых основных.
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
| | Workgroup Web Forum |Web Crossing 1.0 | Web Board | WebNotes 2.06 |
| | 1.0 | Lundeen | O’Reilly | OS Technologies |
| | Digital Equipment | & Associates |& Associates | Corp. |
| | Corp. | | Inc. | |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Простота в обращении
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Пользовательский интерфейс | Отлично | Удовл. | Хорошо | Отлично |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Инструментарий ориентации | Отлично | Плохо | Хорошо | Отлично |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Возможности поиска | Отлично | Отсутств. | Хорошо | Отлично |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Функции работы с сообщениями
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Создание сообщений | Удовл. | Хорошо | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Интеграция с внешними файлами | Хорошо | Отсутств. | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Управление сообщениями | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Администрирование
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Легкость в управлении дискуссиями | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Управление хранением | Хорошо | Удовл. | Плохо | Удовл. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Контроль доступа | Удовл. | Удовл. | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Типы информации
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Поддержка встроенных объектов | Удовл. | Удовл. | Удовл. | Удовл. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Связи с внешними приложениями | Удовл. | Удовл. | Удовл. | Удовл. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Разработка приложений
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Написание сценариев | Отсутств. | Отсутств. | Отсутств. | Отсутств. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Создание форм | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Настраиваемое управление данными | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Инсталляция
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Процесс инсталляции | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Отлично |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Сетевая инсталляция и | Отсутств. | Отсутств. | Отсутств. | Отсутств. |
|распространение* | | | | |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
Изучение
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Обучающие материалы | Хорошо | Хорошо | Отсутств. | Отсутств. |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Оперативная помощь | Хорошо | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
|Документация | Отлично | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------------+----------------------+------------------+-------------+------------------+
* Продукты не требуют инсталляции клиента.
МЕТОДИКА ТЕСТИРОВАНИЯ
Сотрудники Тестового центра PC Week Labs инсталлировали пакет WebNotes 2.06 корпорации OS Technologies на сервер ProVEISA фирмы Advanced Logic Research, работавший под Windows NT Workstation 3.51 корпорации Microsoft. Web Board фирмы O’Reilly & Associates, Web Crossing 1.0 фирмы Lundeen & Associates и Workgroup Web Forum корпорации Digital Equipment были инсталлированы на машину Celebris XL 5120 корпорации Digital Equipment под Windows NT Workstation 3.51 корпорации Microsoft.
Мы создали с помощью каждого из пакетов для проведения конференций несколько дискуссий и получили к ним доступ с рабочих станций, на которые была установлена программа Navigator 2.0 корпорации Netscape Communications. Мы использовали Web-серверы Commerce Server 1.12 корпорации Netscape и WebSite 1.1 фирмы O’Reilly.
