Заметки из лаборатории
Механизм печати Adobe улучшает характеристики принтера SuperScript фирмы NEC, но оказалось, что его сетевые возможности ограничены
Принтер SuperScript 860 фирмы NEC является одним из самых быстродействующих дешевых лазерных принтеров, протестированных тестовым центром PC Week Labs, благодаря новой системе обработки изображений фирмы Adobe под названием PrintGear, впервые реализованной в этом принтере.
Принтер SuperScript фирмы NEC Technologies поставляется с начала мая и стоит $499. Он отличается от других принтеров, которые печатают со скоростью 8 стр./мин и используют язык управления принтером PCL фирмы Hewlett-Packard, тем, что способен выдавать распечатку почти со скоростью работы механической части.
Традиционно PCL-совместимые принтеры, печатающие со скоростью 8 стр./мин или медленнее, выдавали распечатки с намного меньшей скоростью, чем скорость печати механизма. Чтобы снизить стоимость таких принтеров, из конструкции были убраны быстродействующие и довольно дорогие микросхемы-контроллеры, которые используются в принтерах с более высокой скоростью печати.
Недорогая система PrintGear фирмы Adobe Systems ускоряет процесс печати за счет лучшего согласования нового драйвера принтера и новой специализированной микросхемы обработки изображения - PrintGear Imaging Processor на 50 МГц.
Драйвер посылает страничные данные в виде RISC-подобных операторов изображения на новую микросхему. Кроме того, новая технология использует специальный 16 МГц 68ЕС000 сопроцессор для управления функциями ввода-вывода. Драйвер управляет также режимом эмуляции принтера PCL 4.
Предостережения
Однако хочется сделать пару предостережений компаниям, которые намереваются использовать SuperScript 860. Мы выяснили, что 1 Мб памяти его основной конфигурации недостаточно для распечатки некоторых сложных графических материалов из сферы бизнеса, например используемых на презентациях.
Более того, хотя принтер фирмы NEC может печатать из сети, его нельзя назвать дружественным по отношению к ней, поскольку он дает пользователям ограниченную информацию относительно статуса принтера; кроме того, у него нет встроенных сетевых соединений.
При испытаниях в тестовом центре PC Week Labs принтер SuperScript 860 во всех случаях печатал быстрее, чем LaserJet5L фирмы HP, печатающий со скоростью 4 стр./мин и использующий язык описания страниц PCL 5. Этого следовало ожидать благодаря большему быстродействию механизма SuperScript, и это преимущество было усилено с помощью PrintGear, который позволил принтеру фирмы NEC печатать текстовые документы со скоростью, приближающейся к скорости механизма, в то время как принтеру фирмы HP требовалось значительно больше времени на обработку каждой страницы перед печатью.
Мы также проводили сравнительные испытания SuperScript и нового принтера LaserJet 5 фирмы HP (который печатает со скоростью 12 стр./мин. и использует язык PCL 6), чтобы выяснить, сможет ли PrintGear конкурировать с новой версией языка PCL, выпущенной фирмой HP. По всей видимости, SuperScript является вполне конкурентоспособным.
При печати текстовых документов, которые мы используем в своих тестах, SuperScript был более близок к номинальному быстродействию своего механизма, чем принтер HP. При печати документов, подготовленных с помощью настольной издательской системы, отношение скорости печати к номинальной скорости было одинаковым для обоих принтеров. Единственный случай, когда SuperScript показал худшее соотношение указанных скоростей по сравнению с принтером HP, - это при печати презентационных материалов.
Не надейтесь на расширения
Когда дело доходит до обращения с бумагой, то оказывается, что принтер фирмы NEC имеет ограниченные возможности, которые нельзя расширить, что типично для дешевых лазерных принтеров.
Тем не менее его драйверы под Windows содержат целый ряд замечательных возможностей, включая водяные знаки и печать с увеличением или уменьшением, что дает возможность печатать на одном листе две или более страниц документа. Кроме того, SuperScript поддерживает PCL 4, так что пользователи могут печатать из приложений, используя драйвер принтера, совместимый с PCL4 или более ранними версиями, например LaserJet III.
Мы наткнулись на нехватку памяти при печати некоторых сложных документов, правда, при этом происходит переключение принтера SuperScript на режим с меньшим разрешением. Когда мы увеличили память, установив, кроме стандартного 1 Мб, модуль 4 Мб SIMM, проблема исчезла.
Мы также устанавливали принтер в сети NetWare 4.1 фирмы Novell, используя принт-сервер JetDirect EX Plus фирмы HP, работающий с параллельными портами. Несмотря на то что программа инсталляции для Windows 95 позволяла установить принтер, используя существующие очереди на печать и серверы, мы потеряли некоторую часть информации, которая поступает от принтера при непосредственном соединении через параллельный порт.
Майкл Кейтон
Фирма NEC находится в Боксборо, шт. Массачусетс.
Ее телефон: (800) 632-4636,
адрес: http://www.nec.com.
Со старшим аналитиком Майклом Кейтоном можно связаться по адресу: michael_caton@zd.com
МЕХАНИЗМ PRINTGEAR ВЫВОДИТ ПРИНТЕР NEC SUPERSCRIPT 860 НА НОВЫЕ РУБЕЖИ
Оставляет позади младшую модель принтера HP, бросает вызов модели со скоростью печати 12 страниц/мин
1. В этом тесте текстовые документы содержали форматированный текст
с набором различных шрифтов разного размера.
2. В этом тесте с деловой графикой представляли собой презентационные
материалы, в которых сочетаются текст, графики и иллюстрации.
3. В этом тесте документы, подготовленные с помощью настольной
издательской системы (DTP), включали в себя иллюстрации и бюллетени
новостей. Эти бюллетени содержат фотографии, графики и форматированный
текст с набором различных шрифтов разного размера.
