Несколько производителей ПК утверждают, что корпорация Microsoft поступила нечестно, использовав доминирующее положение своей операционной системы для продвижения программы просмотра Internet Explorer на рынок браузеров.
Обвинения стали раздаваться после письма корпорации Netscape Communications в Департамент юстиции США, в котором выражается уверенность в том, что Microsoft нарушила антимонопольные законы как минимум в пяти областях.
PC Week связался с семью поставщиками оборудования (OEM), и все они утверждают, что Microsoft использовала различные способы давления, чтобы поставить Internet Explorer в более выгодное положение, чем Netscape Navigator. Все поставщики попросили не называть их, так как опасаются ответных мер со стороны Microsoft.
Двое из них сообщили, что Microsoft угрожала пересмотреть стоимость лицензирования Windows 95, если они будут комплектовать свои системы продуктами конкурентов, а именно программой Navigator.
Кроме того, по словам одного из поставщиков, Microsoft показывает свою силу, отказываясь сотрудничать с поставщиками, устанавливающими не только Internet Explorer, но и Navigator.
Еще один поставщик сообщил нам, что Microsoft пыталась поднять расценки на лицензирование Windows 95, когда он попросил исключить IE 3.0 из ОС. Это заявление является ключевым моментом обвинений Netscape против Microsoft. Представители Netscape считают, что Microsoft, уменьшая плату за каждую копию Windows 95 и расширяя поддержку IE, мешает им соперничать на рынке браузеров.
Старший вице-президент Microsoft по юридическим вопросам Вильям Ньюком полностью отрицает факт финансового давления на производителей ПК и называет необоснованными обвинения Netscape.
"Все это неправда, - заявил Брэд Чейз, вице-президент подразделения Microsoft Internet Platform and Tools Division (Редмонд, шт. Вашингтон). - Мы приложили все усилия, чтобы на рынке появилась действительно хорошая программа, и потребители от этого выигрывают. В этом нет ничего неправильного. Все обвинения против нас несправедливы".
Тем не менее некоторые производители ПК считают иначе. "Нам сообщили, что стоимость лицензирования может быть пересмотрена, если мы будем предустанавливать конкурирующее ПО", - рассказал руководитель одной из фирм-поставщиков оборудования.
Вот история еще одного поставщика: "Мы считали, что если исключить IE из комплекта, то стоимость лицензирования уменьшится, но нам сообщили, что она, наоборот, повысится, так что мы решили оставить все как есть".
Адвокаты по антимонопольному праву считают, что подобные обвинения вынудят Департамент юстиции провести более тщательное расследование по делу Microsoft. (В Департаменте отказались от комментариев по поводу ожидаемых расследований.) Однако юристы сомневаются, что подобное расследование может завершиться судебным процессом.
"Даже если собрать вместе все обвинения Netscape и все они окажутся обоснованными, то все равно нельзя утверждать, что Microsoft нарушает какой-либо антимонопольный закон", - считает Джон Бригс, бывший председатель по антимонопольной политике подразделения ассоциации American Bar Association и компаньон в фирме Howrey and Simon (Вашингтон).
Некоторые поставщики признают, что из-за малой разницы между себестоимостью продуктов и их продажной ценой они становятся весьма неравнодушными к предложениям Microsoft о снижении стоимости лицензий и к прочим стимулам.
"Нелегко балансировать между потребностями клиентов и нашими потребностями в получении прибыли, - рассказал один из поставщиков. - Из-за такого положения пользователям становится труднее получить именно тот браузер, какой они хотят, если только они не собираются сами его устанавливать".
Кроме этого, Netscape в своем письме пожаловалась на то, что при продаже IE Microsoft давила и на соответствующих сервис-провайдеров Internet (ISP).
Представитель одного из крупнейших ISP сообщил, что Microsoft различными способами пыталась убедить его компанию распространять только IE 3.0. Другому ISP Microsoft предлагала различные продукты и услуги, но с одним условием.
"Microsoft дошла до того, что предложила нам бесплатные Web-серверы и их поддержку при условии, что мы не будем советовать использовать продукты Netscape", - сообщил Джен Дайведжила, вице-президент службы информации при фирме Intelligent Network Online (Клиарвотер, шт. Флорида).
Однако эта фирма, работающая в основном на оборудовании фирмы Sun Microsystems, никогда не рекомендовала своим клиентам использовать какой-либо браузер. Господин Ньюком из Microsoft не представил никаких оправданий подобным действиям, заявив, что в таком агрессивном поощрении нет ничего противозаконного.
События конца августа стали новой главой в истории битв Microsoft с правительством США, имеющим свой взгляд на торговую деятельность и поощрение поставщиков.
В 1990 году Государственная торговая комиссия начала исследовать лицензионные договоры гиганта ПО, по которым к операционным системам прилагалась обязательная "нагрузка".
В 1993 году, после того как расследование Торговой комиссии зашло в тупик, Департамент юстиции предпринял свое собственное. В 1994 году этот Департамент и Microsoft заключили "мирный договор", ограничивающий деятельность Microsoft до 2000 года.
Мнения корпоративных пользователей о том, что принесет битва между Netscape и Microsoft, разделились.
Лайза Дикарло, Майкл Мюллер
ОПРОВЕРЖЕНИЕ
В конце августа Microsoft выпустила на семи страницах опровержение обвинений Netscape, направленных в Департамент юстиции
