Красота! Еще одна модная новая процессорная технология корпорации Intel выпущена в середине января! Появились три новые буквы, которые действительно звучат космически и научно-фантастически. Вот беда: для большинства деловых приложений MMX на самом деле ничего собой не представляет.
Основное внимание, уделяемое MMX, приковано к 57 новым командам, которые Intel добавила к набору команд процессора Pentium. Эти команды, как уверяет реклама, ускорят кодирование, декодирование и обработку данных сигнального типа - изображений, видео и звука.
Но разработчики ПО должны будут переписать свои программы, чтобы воспользоваться преимуществами этих новых команд. Даже Microsoft вынуждена будет пересмотреть Windows 95 и Windows NT. Мы видели не так уж много приложений, которые поддерживают новые MMX-команды, включая фотофильтр и некоторые интересные развлекательные продукты. Для этих специфических разработок MMX дает существенное увеличение эффективности.
Однако не ожидайте изобилия MMX-совместимых приложений в 1997 г. История показывает, что новые команды центрального процессора принимаются медленно. Вспомним, что, представляя 486 процессор, Intel добавила в микросхему несколько новых команд, но даже сегодня они еще широко не применяются. Кроме того, Intel не проделала большой работы, разъясняя, как разработчики могут лучше всего использовать новые MMX-команды.
Только к 1998 г., еще очень не скоро, ожидается волна мультимедийного ПО, которое будет использовать MMX. Разумеется, приложения будут создаваться таким образом, чтобы работать не только в рамках MMX, но при этом они будут выполняться медленнее.
Даже если вы не можете вспомнить ни одного приложения, которое уже использует MMX-технологию, вы все-таки поймете, что кэш-память первого уровня большего размера будет особенно полезна. Intel удвоила размер встроенной кэш-памяти с 16 до 32 Кб. В процессе проверок в Тестовом центре PC Week Labs мы обнаружили, что системы с MMX Pentium работали приблизительно на 10% быстрее, чем так же сконфигурированные системы без MMX. И при разнице в ценах всего лишь в $100, по крайней мере у фирмы Gateway, такое увеличение быстродействия довольно эффективно.
Однако ПК с MMX-процессорами Pentium оказываются не быстрее, чем существующие машины с Pentium Pro. Если вы покупаете сегодня в расчете на будущее, вам все же пока разумнее приобрести машину с 200 МГц процессором Pentium Pro, чем с 200 МГц Pentium с MMX.
Почему? Да потому, что Pentium Pro был создан специально для современных 32-разрядных ОС типа NT и Unix. Если вы предполагаете использовать NT на машинах, которые вы покупаете в этом году, Pentium Pro выполнит 99% ПО, с которым вы работаете, быстрее, чем процессоры MMX Pentium. Цена остается эквивалентной: Gateway продает машины с 200 МГц Pentium с MMX приблизительно на $100 дороже, чем ПК с Pentium, но только на $185 дешевле, чем ПК с 200 МГц Pentium Pro.
В блокнотных ПК преимущества MMX менее очевидны. Переносной ПК с 150 МГц Pentium с MMX работает только немного быстрее, чем 133 МГц без MMX. А 166 МГц процессор Pentium для блокнотных ПК так греется и потребляет так много энергии батарей, что использовать его не имеет смысла.
Если ваша душа на стороне настольного Pentium-ПК и я не убедил вас покупать Pentium Pro во что бы то ни стало, возьмите MMX. Однако не тратьте на это больше $100. Но если вы работаете с NT, то Pentium Pro - все еще верный выбор. И уж если вы абсолютно уверены, что хотите получить MMX, то хотя бы подождите до апреля. Именно к этому сроку Intel начнет поставлять Pentium Pro с новыми MMX-расширениями. И наконец, о блокнотных ПК: придерживайтесь 133 МГц машин. Более быстрые MMX-процессоры пока не обеспечивают достаточной эффективности, чтобы компенсировать свои недостатки.
Джим Лаудербек
