Оправдают ли PNP, USB и CardBus возлагавшиеся на них надежды?
За окнами - весна 1997 года. И где же те технологии, о которых так много шумели производители компьютеров несколько лет назад? Давайте вспомним: USB (Universal Serial Bus - универсальная последовательная шина), PNP (Plug-and-Play - "подключи и работай"), FireWire, CardBus, DMI (Desktop Management Interface - интерфейс управления настольными системами), управление питанием настольных ПК... Сегодня все они должны были бы стать столь же привычными, как кнопка включения компьютера. Или хотя бы просто доступными.
Но увы... Реальность оказалась намного прозаичнее обещаний, щедро раздававшихся в 1994 году. Изменения стандартов, распри производителей, постоянное отставание от графика - все это лишь отдаляло новые технологии от конечного пользователя.
Сейчас компьютерный мир готовится к двум крупнейшим событиям - выставке WinHEC в Сан-Франциско и конференции Innovate Forum’97 в Хьюстоне. На них менеджеры ИТ ознакомятся с перспективными продуктами, а затем настанет пора приниматься за обновление аппаратных средств. И вновь возникает все тот же, ставший уже традиционным, вопрос: какие еще обещания не будут выполнены производителями?
"В свой план совершенствования информационных служб мы стремимся включить новейшие технологии, но это весьма непросто", - признается Кэртис Жуэр, аналитик отдела информатизации фирмы AlliedSignal (Рамфорд, шт. Род-Айленд).
Больше всего его беспокоит несовместимость продуктов, которые должны поддерживать технологию "подключи и работай". С инициативой создания последней выступила в 1994 году корпорация Intel. По ее замыслу, спецификация PNP должна была обеспечить автоматическое конфигурирование системы и "горячую" замену периферийных устройств различных производителей. С тех пор в этой области достигнут некоторый прогресс, но полученные результаты не идут ни в какое сравнение с первоначальными обещаниями.
Вот что думает по этому поводу Жуэр: "Каждые три месяца по рынку прокатывается новая волна аппаратных средств и ПО, поддерживающих PNP. Вы надеетесь, что на этот раз все пойдет гладко, но так происходит далеко не всегда".
Еще одна технология, которой пока только предстоит выйти на авансцену, - USB. Она предложена корпорацией Microsoft в 1995 году и призвана избавить компьютеры от параллельных, последовательных и других кабелей. На смену им должен был прийти единый тип высокоскоростного подключения периферийных устройств.
Сегодня универсальная последовательная шина уже должна была получить широчайшее распространение. Но Intel задержала выпуск контроллеров USB, a периферию для нее предложило лишь несколько компаний. К тому же, возникли разногласия относительно поддержки операционных систем.
Что в проводе тебе моем...
Microsoft обещала, что Windows 95 станет поддерживать USB в 1996 году, и свое слово сдержала. В декабре поставщики комплексного оборудования получили пакет технологического обслуживания OSR 2.1 (OEM Service Pack), обеспечивший работу с новой шиной. Однако пока лишь немногие производители ПК решились оснастить свою продукцию новым дополнением. Существуют серьезные опасения, что драйверы пакета не смогут работать со следующей версией Windows 95, носящей условное название Memphis. Да и представители Microsoft не в состоянии полностью рассеять такие сомнения.
"Мы стараемся ввести поддержку USB в Memphis, - говорит Фил Холден, менеджер по продукции группы средств для Windows в Microsoft. - Но, положа руку на сердце, я не могу обещать, что мы уложимся в оставшееся время". Выпуск новой версии ОС намечен на начало следующего года.
Что же касается PNP, то "здесь не отлажено взаимодействие между аппаратными средствами, ОС и другими элементами, от которых зависит четкая работа компьютера", - это мнение Майкла Такемура, менеджера по продукции отдела маркетинга настольных продуктов в Северной Америке корпорации Compaq Computer (Хьюстон, шт. Техас).
По заявлению представителей Microsoft, трудности с обеспечением "горячей" замены в технологии "подключи и работай" частично объясняются недостаточно тесной связью BIOS с операционной системой.
На выставке WinHEC корпорация намерена обнародовать свои планы по совершенствованию PNP в перспективных ОС Memphis и Windows NT 5.0. Главное внимание при этом, как ожидается, будет уделено "горячей" замене периферии.
Специалисты Microsoft жалуются, что второй год подряд им приходится вводить в свою спецификацию РС98 поддержку шины ISA. Корпорация прикладывает гигантские усилия, чтобы убедить производителей ПК и периферийных устройств отказаться от этой морально устаревшей технологии, но пока безрезультатно.
"Выпуск систем с элементами под ISA давно пора прекратить", - уверен уже упоминавшийся Холден. Избавиться от конфликтов между устройствами PNP не удастся, пока поддержка этой шины не будет выведена за рамки спецификации ПК.
Еще одна технология, FireWire (известная также как IEEE 1394), будет представлена на WinHEC в третий раз, но продукты на ее основе появятся не ранее, чем через год. Хотя разговоры о FireWire ведутся с весны 1995 года, ознакомиться с исходными текстами спецификации разработчики аппаратных средств смогут только сейчас. По крайней мере, такое обещание им дала Microsoft.
Корпорация представит на выставке и новые направления развития спецификации DMI, впервые предложенной Целевой группой средств управления настольными системами в 1995 году. По замыслу разработчиков она призвана помочь информационным службам в дистанционном управлении разнородными клиентами.
Но далеко не все разрабатываемые технологии будут представлены на WinHEC. Так, посетители не увидят здесь 32-разрядного интерфейса для портативных ПК CardBus. Эта высокопроизводительная энергосберегающая технология пока не получила широкого распространения среди производителей блокнотных компьютеров.
Дилемма яйца и курицы
Но почему же разработчики всех перечисленных технологий не выполняют обещанного? Однозначно ответить на этот вопрос довольно трудно.
В большинстве случаев задержки происходят из-за споров между производителями ПО и аппаратных средств. Они никак не могут решить извечную проблему: чему появиться раньше - яйцу или курице. Программное обеспечение не разрабатывается, потому что нет аппаратных средств, а производители "железа" ждут, пока на рынке появится достаточно программ для него. Эта история повторяется всякий раз, когда новой технической инициативе тесно в рамках двух-трех компаний, когда ее судьба зависит от массовой поддержки сторонних разработчиков.
Нельзя забывать, что на обещаниях сказывается и рекламный ажиотаж.
Такие крупнейшие создатели архитектуры персональных компьютеров, как Intel и Microsoft, уверяют: небольшая доза шумихи помогает пробудить интерес потребителей и заручиться поддержкой индустрии. Эти гиганты создали немало компьютерных продуктов и стандартов, без которых сегодня невозможно представить работу конечного пользователя. Но чего стоило донести до него новые, высокопроизводительные и простые в работе системы? В ходе борьбы за рынок обе корпорации пришли к однозначному выводу: еще до начала разработки новой технологии нужно оповестить о ее достоинствах как можно больше потенциальных клиентов и партнеров.
"Microsoft и Intel не могут обойтись без рекламы своих перспективных программ, а поставщикам комплексного оборудования лучше всего следовать в их кильватере, - считает руководитель одного из десяти крупнейших компьютерных производителей США. - Мы стараемся держаться как можно ближе к лидерам, хотя всегда готовы к тому, что некоторые их новинки окажутся пробным шаром".
В подобных случаях корпоративные покупатели вполне могут оказаться с новейшими продуктами, но в стороне от главного русла развития технологии.
"Мы стараемся активно внедрять новые разработки, но при этом внимательно следим за возможностями производителей", - говорит Рик Хинце, старший вице-президент и менеджер по информатизации фирмы Banc One Credit Card Services (Финикс, шт. Аризона). Он активно пользуется услугами аналитической фирмы, которая "выполняет роль фильтра рекламных обещаний, помогает разобраться в реальности перспектив".
Что ж, пока производители доводят технологии, блиставшие на прошлых WinHEC, корпоративные потребители выжидают.
Вот что сказал Дейв Пауэлл, директор информационных служб бейсбольного клуба Clevelend Indians: "Я не строю своих планов на голых обещаниях. Сначала мне нужно убедиться, что мои компьютерные системы действительно окажутся в выигрыше".
Лайза Дикарло
Как разбиваются надежды
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
|Технология |Объявлены |Проблемы |Состояние проекта |Резюме |
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
| "Подключи и работай" |1994, корпорация |Технология уже |В апреле Microsoft |Добиться полной |
| |Intel, получила |применяется, но |намерена опубликовать |поддержки технологии |
| |поддержку в Windows 95 |сталкивается с |расширения для NT 5.0 |"подключи и работай" |
| |корпорации Microsoft и |трудностями из-за |и Memphis, упрощающие |можно будет лишь после |
| |от производителей |большого количества |внедрение технологии; |того, как |
| |периферийных устройств |унаследованных плат. |развернута |производители ПК |
| | |Возникают проблемы и с |широкомасштабная |откажутся от шины ISA |
| | |обеспечением єгорячейЄ |кампания по отказу от |(это может произойти |
| | |замены |шины ISA во всех новых |не ранее конца 1998 |
| | | |компьютерах и |года) и PNP начнут |
| | | |прекращению разработки |применять все |
| | | |расширений под нее |разработчики |
| | | | |периферийных устройств |
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
|Универсальная |1995, корпорация |Внедрение |Ряд производителей уже |Универсальная |
|последовательная шина |Microsoft |застопорилось из-за |выпускают ПК, |последовательная шина |
|(USB) | |отсутствия драйверов |поддерживающие USB; |не получит широкого |
| | |ОС, запаздывания Intel |имеется и несколько |распространения, пока |
| | |с выпуском |периферийных устройств |Microsoft не выпустит |
| | |контроллеров и |к ней, но этот |универсальный |
| | |небольшого выбора |потенциал пока не |USB-драйвер для |
| | |устройств сторонних |используется. В |Windows 95 и Memphis |
| | |производителей |декабре Microsoft | |
| | | |выпустила версию 2.1 | |
| | | |пакета | |
| | | |технологического | |
| | | |обслуживания OEM | |
| | | |Service Pack, | |
| | | |поддерживающую USB, | |
| | | |однако лишь немногие | |
| | | |производители ПК | |
| | | |решились на его | |
| | | |применение в своей | |
| | | |продукции | |
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
|FireWire (IEEE 1394) |1995, корпорация |Разработку тормозят |В апреле Microsoft |Системы и устройства, |
| |Microsoft, получила |высокая стоимость и |впервые предоставит |соответствующие |
| |поддержку |стремление в первую |разработчикам |спецификации 1394, |
| |производителей BIOS и |очередь завершить |периферийных устройств |могут появиться не |
| |периферийных устройств |проект USB |исходные тексты |ранее середины 1998 |
| | | |спецификации IEEE 1394 |года |
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
|CardBus |1995, PCMCIA |Трудности возникают |Технологию |Прежде чем |
| | |из-за медленного |поддерживают лишь |спецификация получит |
| | |внедрения Fast |несколько старших |широкое |
| | |Ethernet, отсутствия |моделей блокнотных ПК, |распространение, |
| | |поддержки в ОС. Пока |но положение может |необходимо подготовить |
| | |технология нашла |измениться в |к выпуску целый ряд |
| | |применение лишь в |результате снижения |элементов: платы |
| | |нескольких блокнотных |цен на адаптеры Fast |CardBus и Socket |
| | |ПК |Ethernet |Services, 32-разрядные |
| | | | |РС-карты, BIOS и |
| | | | |блокнотные ПК, |
| | | | |поддерживающие эту |
| | | | |технологию |
+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+-----------------------+
