Во время визита в Москву (см. PC Week/RE, № 21/97, с. 13. - В. М.) вице-президент по международным операциям Storage Computer Джон Тейлор (John Taylor) и вице-президент Storage Computer Europe GmbH Герд фон Белоу (Gerd von Below) ответили на ряд вопросов специального корреспондента еженедельника PC Week/RE Владимира Митина относительно перспектив развития систем дисковой памяти. Предлагаем вашему вниманию их беседу.
Джон Тейлор (справа) и Герд фон Белоу: “RAID 7 - это интересно”
PC Week: В начале прошлого года дисковые массивы различного назначения разрабатывали и производили около 50 фирм, объединенных в RAB (RAID Advisory Board) - Ассоциацию разработчиков RAID. Как за последний год изменилась численность этой ассоциации и “удельный вес” отдельных ее членов?
Джон Тейлор: Принципиально новых подходов к созданию отказоустойчивых систем дисковой памяти в последнее время предложено не было, и
численность RAB практически не изменилась. В то же время наметилась тенденция к отказу от классификации RAID по номерам. Предполагается, что новая классификация этих систем будет основана на степени надежности. Ведь клиенту в конечном итоге важен не “номер уровня”, а, например, число дисков в системе, которые “имеют право” отказать одновременно.
PC Week: Выпускаемые с 1992 г. накопители RAID 7 приобретают сотни ведущих мировых промышленных, финансовых, страховых, медицинских и иных компаний. Какие аппаратные и программные платформы они используют наиболее часто?
Герд Белоу: У меня нет под рукой точной статистики, но в Европе много наших систем работают с серверами HP, с компьютерами IBM RS/6000. Если же говорить о программных платформах, то в 1995 г. лишь несколько процентов наших клиентов использовали Windows NT, в минувшем году их число увеличилось до 20%. На мой взгляд, через два года эта цифра достигнет 60%. В то же время практика показывает, что Windows NT чаще всего выбирают те пользователи, которые не отягощены опытом использования Novell’овских сетей.
Д. Т.: На американском рынке доля информационных систем, построенных на базе Windows NT, также растет очень быстро.
PC Week: Как известно, качество дискового массива определяют три основных параметра: надежность, быстродействие и масштабируемость. Как изменились за год эти характеристики у RAID 7?
Д. Т.: В апреле мы анонсировали два новых семейства систем дисковой памяти, основанных на использовании запатентованной нами технологии RAID 7, - QmniRAID Servers и QmniRAID SuperServers/ES (см. PC Week/RE, № 18/97, с. 19. - В. М.). Благодаря использованным в них новым архитектурным решениям нам удалось добиться увеличения их быстродействия в два раза при чтении и в три при записи. Надежность систем возросла примерно в два раза, теперь они обеспечивают бесперебойный доступ к данным в течение двух-трех лет.
Вообще же применительно к отказоустойчивым системам обычно говорят не о времени наработки на отказ, а о проценте времени, в течение которого данные доступны для использования. Но системы RAID 7 выпускаются не так давно (c 1992 г.), и у нас просто нет данных об их отказах.
Увеличение емкости RAID-систем идет в основном за счет увеличения емкости используемых в них физических дисковых накопителей. Если, например, в прошлом году максимальная емкость SCSI-дисков достигала 9 Гб, то сейчас существуют пятидюймовые SCSI-диски, позволяющие хранить до 23 Гб данных, и есть надежда, что в будущем году емкость единичного диска удвоится.
Г. Б.: За год цены на жесткие диски упали почти вдвое: теперь 9 Гб диск можно приобрести примерно за те же деньги, за которые раньше покупался 4 Гб диск. В зависимости от емкости RAID стоимость жестких дисков может составлять от 30 до 70% стоимости всей системы - чем выше емкость RAID, тем ниже ее “удельная стоимость”.
PC Week: RAID 7 позволяет использовать различные дисковые накопители, причем необязательно от одного производителя. Но, по вашему опыту, чьи устройства все же предпочтительней (с точки зрения надежности, цены, производительности и т. д.)?
Д. Т.: У нас есть хороший опыт использования изделий компаний Seagate Technologyi, Micropolis, Quantum. Но должен заметить, что ситуация на рынке жестких дисков меняется очень быстро и редкому производителю удается удержать лидерство в том или ином его секторе достаточно долго. Вы правильно заметили, что наши системы хороши тем, что позволяют без какой-либо доработки использовать любые накопители, т. е. пользователь может установить или добавить те диски, которые в данный момент обладают наилучшими техническими характеристиками.
PC Week: В каких случаях целесообразно применять интеллектуальные дисковые системы? Есть ли смысл использовать систему RAID-7, если она подключается к одному серверу с одним SCSI-каналом?
Г. Б.: Это зависит от того, какие проблемы вы пытаетесь решить. Например, если вы хотите повысить производительность системы или оптимально использовать уже имеющиеся у вас SCSI-диски, то использование RAID 7 может оказаться выгодным и при наличии одного сервера. Кроме того, не исключено, что применение RAID 7 будет целесообразным и в том случае, если вы предполагаете наращивать свою информационную систему и увеличивать число серверов. Опыт показывает, что рост объемов используемых баз данных происходит очень быстро, когда клиент переходит от хранения чисто текстовой информации к хранению графической. Особенно это характерно для страховых компаний. Если раньше типичной цифрой для них было 200 Гб, то теперь многие готовятся к переходу на базы размером в терабайты и десятки терабайт.
PC Week: Пользователю в конечном итоге нужен не RAID-массив, а комплексное решение его проблемы. Видимо, поэтому сейчас в моде всевозможные альянсы. С кем из производителей “железа” и/или разработчиков программного обеспечения Storage Computer выступает единым фронтом?
Д. Т.: У нас нет формально заключенных договоров с кем-либо из производителей оборудования, но решения с использованием наших дисковых подсистем часто предлагают связанные с системной интеграцией подразделения HP, IBM, Siemens Nixdorf и ряда других известных компаний. Кроме того, сейчас мы налаживаем партнерские отношения с производителями программного обеспечения, которые разрабатывают системы управления базами данных с применением объектно-ориентированных технологий, направленных на хранение сложных структур, использующих различные типы текстовых и графических данных.
PC Week: Что больше всего мешает продвижению RAID 7 в России?
Д. Т.: Общая проблема состоит в том, что мы не очень большая компания и не имеем возможности напрямую присутствовать во всех регионах. Наши представительства имеются лишь в Германии, Франции, Англии и Гонконге. Еще в 30 странах мы работаем через партнеров, причем стараемся выбирать в этом качестве не системных интеграторов, предлагающих своим клиентам широкий круг продуктов, а достаточно узкоспециализированные высокоинтеллектуальные, если можно так выразиться, компании, которым оказываем всевозможную информационную и техническую поддержку. В частности, на нашем Web-сервере (еженедельно к нему обращается около 15 тысяч пользователей) имеется порядка 24 национальных Web-страниц (в том числе и русская).
Мы считаем, что в России в лице ALLY мы приобрели очень хорошего партнера, который правильно выбрал направление деятельности и за короткое время установил тесные деловые контакты с платежеспособными банками и государственными учреждениями. Если же говорить о “локальных” препятствиях, то основное из них состоит в том, что в России потребность в больших хранилищах данных пока намного меньше, чем в других развитых странах. Но и здесь мы отмечаем позитивные сдвиги: если в 1995 г. редко кто в вашей стране интересовался базами данных объемом свыше 50 Гб, то теперь многие проявляют интерес к надежным БД емкостью свыше 100 Гб. Поэтому с российским рынком мы связываем большие надежды.
PC Week: Спасибо за беседу.
Джон Тейлор: “наша проблема в том, что мы не очень большая компания и не имеем возможности напрямую присутствовать во всех регионах. В 30 странах мы работаем через партнеров”
