Web-ориентированный инструмент Itinerary компании Contigo не обладает важными групповыми функциями.
Компания Contigo Software усилила свой Web-ориентированный групповой инструмент Itinerary Web Presenter возможностями Java, что облегчило его запуск и эксплуатацию. Вместе с тем возможности данной программы несколько уступают конкурирующим продуктам.
Itinerary использует Java для соединения с Web-браузерами, что дает возможность группе пользователей путешествовать по Web совместно, при этом все члены группы одновременно просматривают одну и ту же страницу.
Другие же продукты этой категории, например iChat одноименной компании и Collabra корпорации Netscape Communications, а также электронные доски сообщений позволяют делить приложения браузера. Тем не менее Itinerary обладает одной выдающейся особенностью: в то время как другие программы требуют установки на машине пользователя, Itinerary всего лишь загружает Java-аплет, как только пользователь изъявил желание присоединиться к путешествию.
Конструкция Itinerary проста и эффективна, но немножко грубовата. Если пользоваться авиационной терминологией, то можно сказать, что Web-путешествие ведет “пилот”, который определяет, какие узлы увидят “пассажиры” в каждом “полете”.
В серверной части Itinerary, работающей под Windows NT, каждому рейсу присваивается номер. Когда пассажир подключается к узлу с Itinerary, у него есть возможность выбрать номер рейса. К сожалению, первая версия Itinerary не позволяет пилоту давать описание рейса, что затрудняет для пользователя поиск того, что ему нужно.
У пилота имеются сильные средства контроля за поведением пассажиров. Например, он может пресечь соединения пользователей с другими страницами Web, т. е. пассажиры не смогут покинуть рейс и соответственно новые пассажиры по усмотрению пилота не смогут присоединиться на полпути.
И все же само путешествие не оставляет должного впечатления. Хотя во время нашего тестового рейса пассажиры действительно смогли увидеть одну и ту же страницу, качество ее представления было весьма примитивным. Itinerary не обладает такими базовыми инструментами представления, как указатель важных элементов.
Более того, в Itinerary нет возможности синхронизировать просмотр документа среди участников, тогда как даже электронные доски объявлений могут гарантировать, что все смотрят на один и тот же раздел документа.
Кроме коллективного просмотра практически нет никаких других групповых функций. Даже окно обмена сообщениями между пассажирами и пилотом выполнено в текстовом режиме, хотя пользователи вправе были рассчитывать по крайней мере на звуковые возможности.
Но несмотря на отсутствие некоторых деталей, сам механизм сервера сделан превосходно. Особенно нам понравилось количество записей о выполненных серверных операциях, которые хранит Itinerary. Так, в каждом полете каждое действие (от посещения узлов до выдачи сообщений, которыми обменивались пассажиры) записывается сервером.
Itinerary имеет также прекрасные инструменты для уменьшения нагрузки на ресурсы сервера. Например, полет прекращается, если он оставался неактивным определенное время.
Через некоторое время Contigo планирует дополнить свой продукт набором API под названием Attach’e, что позволит разработчикам на Java создавать приложения, работающие с Itinerary напрямую или расширяющие групповыми функциями существующие приложения.
Цена Itinerary - $195 за сессию: один пилот и неограниченное число презентаций для пяти пассажиров. Цена варьируется в зависимости от количества пользователей и числа пассажиров на рейс.
Мэтт Крамер (PC Week Labs)
Резюме для руководителей
Использование Java компанией Contigo в своем Itinerary Web Presenter позволяет снизить загрузку системы и упростить инсталляцию. Тем не менее групповые возможности продукта слабы, отсутствуют функции, имеющиеся в аналогичных продуктах iChat, Netscape Collabra, а также в электронных досках сообщений.Методика оценки: http://www.pcweek.com/reviews/meth.html.
Itinerary Web Presenter.Contigo Software (Сан-Диего),
(619) 278-5900; http://www.contigo.com.
+ Интуитивный интерфейс пользователя; широкие возможности управления.
--Несинхронизированный просмотр; нет поддержки звука; низкокачественные презентации.
