Первый взглЯд
Как уже сообщалось ранее (см. PC Week/RE, № 30 - 31, с. 12), в состав последней версии Microsoft Internet Explorer (IE) 4.0 входит программа для работы с электронной почтой и новостями в Internet - Outlook Express (OE). Она представляет собой замену аналогичных компонентов Internet Mail и Internet News (IM&IN), которые были в предыдущих версиях IE. Данный материал подготовлен на основе изучения бета-версии MS Internet Explorer 4.0 Preview 2 (английской, выпуск - 25 июня 1997 г.), которая может отличаться от окончательного варианта, ожидаемого в конце сентября.
Общее впечатление.
В целом по своим функциональным качествам OE существенно превосходит свой аналог IM&IN. Однако, учитывая известное правило статистики 20/80 (которое применительно к ПО звучит так - 80% пользователей используют только 20% возможностей программы), реальное продвижение в сторону тех самых наиболее актуальных 20% могло бы быть более существенным.
При первом же знакомстве с Outlook Express вызывает удивление сам выбор названия программы. Я ожидал, что OE окажется некоторым усеченным почтовым вариантом Outlook 97. Но все их родство ограничено лишь схожестью дизайна интерфейса. Это очень странно - почему в почтовых программах одного и того же разработчика используются разные форматы для хранения писем и адресных книг? Конечно, имеются конвертеры для миграции данных (в том числе и для программ Netscape, Eudora), но не проще ли вообще обойтись без них? Отличия касались названий меню, команд, вкладок и пр. Короче говоря, Outlook 97 и Outlook Express - это две разные почтовые программы. Причем нельзя однозначно сказать, какая из них лучше - первая превосходит по возможностям почтового обмена (не говоря уже о работе в режиме личного секретаря), зато вторая может использоваться в качестве клиента службы новостей.
Инсталляция
Прежде всего следует отметить, что если IM&IN были отдельными дополнительными компонентами IE 3.0, то OE - неотъемлемая часть нового браузера, которая устанавливается или удаляется только вместе с ним. В процессе установки на жесткий диск IE 4.0 предупреждает, что он полностью удалит все компоненты предыдущей версии, и выполняет это обещание. Но здесь возникают определенные проблемы.
Уже сам факт автоматической замены старой версии вызывает некоторые опасения. Ведь меняется хотя и старая, но проверенная программа на новую, которая находится в стадии бета-тестирования. В данном случае было бы гораздо надежнее, если бы производилась запись автономной версии IE 4.0 или хотя бы запись OE в отдельный каталог без автоматической замены старых компонентов. (Вопрос о компонентной модели Windows, уже обсуждался в PC Week/RE, № 32/97, с. 45.) Дополнительно установить старую программу IM&IN удалось, но работать они отказывались, указывая на отсутствие нужных компонентов (каких конкретно - не уточнялось).
Более сложная проблема возникла из-за того, что на моем ПК был установлен IE 3.0 в составе пакета ГласИнтернет 95, который компания “Гласнет”, официальный партнер Microsoft, выдает своим клиентам. Большинство провайдеров Internet имеет подобные программы. Они предназначены для автоматической настройки параметров соединения Dial-Up, а также некоторой модификации интерфейса IE.
В моем случае оригинальные компоненты ГласИнтернет (разработка самой “Гласнет”), например программа настройки режимов, сохранились на компьютере. Однако при этом они каким-то непрогнозируемым образом стали периодически вклиниваться в работу IE 4.0 и EO. Так, вдруг включался режим автодозвона при запуске EO, игнорируя установленные в нем параметры. Сбросить этот режим удавалось только в программе настройки ГласИнтернет. Таких ситуаций было немало. При этом удалить с диска программы “Гласнет” уже не было возможности. Подобных неприятностей избежал мой приятель, который перед установкой IE 4.0 сначала сам удалил пакет ГласИнтернет вместе со всем IE 3.0. Наверное, это может пригодиться и для пользователей программ настроек других Internet-провайдеров.
Начинаем работу
Перенос данных из папок писем IM&N прошел без проблем. Наконец-то Microsoft разрешила пользователям создавать иерархическую структуру папок. Появилась еще одна обязательная папка Draft (“черновая”), в которой автоматически сохраняются создаваемые, но не отправленные письма. Однако, хотя операция поиска писем содержит больше опций, но по-прежнему позволяет работать только внутри данной папки (содержимое вложенных в нее папок в поиске не используется). Адресная книга сохранилась без изменений. К сожалению, так как в ней тоже было бы неплохо реализовать иерархические разделы.
В целом, OE обладает более широкими функциональными возможностями и более удобна в работе. В частности, с помощью набора команд в меню View можно выбрать оптимальный внешний вид интерфейса OE. Управление основными режимами работы OE выполняется в меню Tools.
По умолчанию OE предлагает использовать для кодирования восьмибитовых текстов алгоритм MIME. Однако опыт работы с почтой говорит о том, что лучше установить режим UUENCODE (нужная вкладка открывается командой Tools|Options|Plain Text Setting) - он более распространен во всем мире и работает устойчивее. В этой же вкладке следует обратить внимание и на максимальную длину строки текста в письме - в описываемой версии OE, по-видимому, из-за ошибки реальная величина строки занижена вдвое.
С помощью команд Inbox Assistant и Newsgroup Filters можно описать собственные правила чтения входных сообщений и новостей. Например, завести “черный список” игнорируемых адресантов. А по команде Accounts можно установить режим работы одного клиента с набором нескольких пользовательских счетов, причем на различных серверах. Следует отметить, что речь идет не только о работе с почтой и новостями, но и с LDAP-серверами служб каталогов (по умолчанию это серверы с именами BigFoot, Four11, InfoSpace, SwitchBoard и WhoWhere). Здесь же можно задать некоторые дополнительные правила обмена с этими источниками, например ограничить размер принимаемых файлов (команда Properties).
Кроме того, в дополнение к режиму “отправить и принять” включена возможность только отправки писем. К сожалению, очень нужного режима удаленного просмотра содержимого почтового ящика OE не имеет, но при этом он позволяет читать сообщения с временным сохранением писем на сервере в течение заданного периода. Только не очень понятно, как их можно прочитать повторно, похоже, для этого нужно использовать терминальный режим доступа. OE может теперь не только работать с письмами в формате HTML, но и отправлять и принимать Web-страницы из Internet (поддержка MIME HTML).
Новой функцией OE являются средства защиты данных. Поддержка Secure MIME позволяет кодировать сообщения, снабжать их уникальными цифровыми подписями, а также определять подлинность получаемых сообщений с помощью цифровых сертификатов. Для реализации этих режимов нужно обратиться за необходимой информацией на сервер Microsoft (такая команда встроена в ОЕ). Еще одно новшество OE - возможность получения по электронной почте подписанных с помощью IE 4.0 Web-страниц по мере их обновления.
Работа с русскими текстами
Целый ряд проблем OE связан с использованием текстов на русском языке, хотя формально такой режим работы уже включен в программу. Скорее всего, в более поздних редакциях, и уж конечно в локализованном варианте, они будут решены, но все же о них стоит упомянуть. Например, почему-то не работает контекстный поиск писем по русским ключевым словам. В операции проверки орфографии имеется опция Russian, но ее установка при отсутствии соответствующих средств (у меня установлен американский Word 97) вызывает аварийное завершение программы с сообщением о выполнении нелегальной операции. Проверка же английского текста проходит без проблем.
В ОЕ реализована поддержка русских текстов в кодировках Cyrillic Windows (CP1251) и KOI-8, причем для работы с последней не требуется специальных шрифтов. И тем не менее проблемы переписки на кириллице имеются. Например, устойчивое переключение кодировок почему-то происходит только в режиме просмотра папки, а не отдельного письма.
Самую серьезную проблему представляет работа с текстовыми присоединенными файлами. Почему-то вопреки общепринятому принципу пересылки присоединенных файлов как есть, без каких-либо изменений, создатели OE решили распространить автоматическое преобразование кодов с основного содержания письма на текстовые файлы. Таким образом, если у меня выбран режим письма KOI-8, то при подключении к нему текстового файла автоматически производится преобразование его кода из Windows в KOI-8 (а представьте себе, что файл имел на самом деле кодировку DOS) и в таком виде она отправляется адресату.
К необходимости преобразования кодов текста письма все уже давно привыкли, но преобразовывать код присоединенного файла многие просто не догадываются или более того - не имеют подобной возможности. По крайней мере за месяц моей работы с OE с этой проблемой не справились некоторые довольно опытные пользователи электронной почты.
Пожелания
Outlook Express превосходит по своим возможностям IM&N. После устранения в окончательном варианте явных ошибок (будем надеяться) его можно уверенно рекомендовать к использованию вместо IM&N. Еще раз подчеркну, что я имел дело не с окончательным вариантом программы. Но все же число проблем для предпоследней версии несколько превысило ожидаемый мною уровень.
Конечно же, было бы желательно иметь почтовый клиент в виде отдельного компонента системы, как это было в IE 3.0. Еще больше хотелось бы видеть реальную совместимость разных почтовых систем одного производителя (речь идет о MS Outlook 97, Exchange и Outlook Express). И уж, конечно, не нужно преобразовывать присоединенные TXT-файлы. А если бы еще был реализован удаленный просмотр почтового ящика...
Впрочем, следует учитывать, что OE - “дареный конь”, который подойдет, как минимум, 90% пользователям ПК. Хотите что-то поизысканнее - выбирайте и платите деньги.
Телефон московского представительства Microsoft: (095) 967-8585.
С автором стратьи можно связаться по адресу: akolesov@glasnet.ru.
Андрей Колесов
