Telephony Gateway 3.1 фирмы VocalTec подойдет небольшим провайдерам ISP, но для крупных корпораций он недостаточно надежен
Cотрудникам Тестового центра PC Week Labs потребовалось ровно полчаса, чтобы установить и сконфигурировать окончательную бета-версию ПО Telephony Gateway 3.1 производства компании VocalTec Communications и сделать первый телефонный звонок с подключенного к Internet ПК на обычный телефон, расположенный в нашем офисе.
Интуитивно понятный интерфейс пользователя ПО Telefony Gateway 3.1 компании VocalTec упрощает телефонную связь по Internet
Если бы мы захотели, то могли бы сменить вывеску на своей двери, превратившись в ITSP (Internet Telephony Service Provider - поставщик услуг телефонной связи на базе Internet), поскольку имеющееся оборудование вполне позволило бы обслужить небольшое число клиентов.
Telephony Gateway 3.1 работает в среде Windows NT 4.0 и не рассчитан на применение в промышленных масштабах. Администраторам, нуждающимся в обеспечении подобными услугами крупного предприятия, или компаниям ISP, готовым помериться силами с самой AT&T, его мощности явно не хватит.
Тем не менее этот продукт, начало поставок которого было намечено на сентябрь, удачно спроектирован для применения домашними пользователями, а также в малых офисах. В этом качестве он может представить интерес и для компаний ISP, ищущих недорогой способ для первоначального проникновения на рынок ITSP.
Для потребителей это будет означать отличную возможность позвонить родственникам по дешевке. Дальняя связь по протоколу IP значительно дешевле, чем у традиционных телефонных компаний. В среднем IP-звонок обойдется вам лишь вдвое дороже местного телефонного разговора.
Однако непредсказуемая природа Internet по-прежнему остается серьезным препятствием на пути обеспечения качества связи. В ходе нашего тестирования наблюдались помехи: от эффекта сильно зашумленной линии с легким эхом до шума, которого можно ожидать от звонка по сотовому телефону откуда-нибудь из глубины джунглей Амазонки.
За и против
Версия 3.1 полностью поддерживает линии T-1 - это существенное улучшение по сравнению с предыдущей версией, поддерживавшей T-1 лишь наполовину.
Кроме того, значительно усовершенствована функция контроля, позволяющая в реальном масштабе времени получать информацию о том, откуда пришел вызов и как давно он был послан.
Что нас разочаровало в Telephony Gateway - так это недостаток масштабируемости. Поддерживаются только платы производства корпорации Dial Logic, которые могут обслуживать лишь один процессор. Пока этот производитель не разработает для своей платы драйвер поддержки нескольких процессоров (по словам представителей корпорации, эта работа уже ведется), пользователи Telephony Gateway не смогут задействовать больше одного процессора.
ПО Telephony Gateway защищено от несанкционированного копирования аппаратным ключом, который вставляется в параллельный порт машины. Мы нашли это крайне неудобным и не думаем, что ради этого стоило жертвовать столь ценным ресурсом, как параллельный порт.
VocalTec оценивает свой продукт в $1250 за каждую телефонную линию. Рассматривается возможность предоставления скидки тем компаниям ITSP, которые закажут комплект более чем на 10 линий. Такие клиенты, по всей вероятности, смогут рассчитывать на приобретение плат производства Dial Logic с одним процессором цифровой обработки сигналов (digital signal processor, DSP) по цене от $600 до $1000 за штуку.
В Telephony Gateway используется ПО выставления счетов BizBill производства фирмы Biztrans Technology. Оно стоит от $2695 за комплект для двух шлюзов и 12 телефонных линий. BizBill генерирует для абонента подробный список оказанных ему услуг и цен за них, подобный обычному счету от телефонной компании.
Тестирование
Мы установили Telephony Gateway на ПК Dimension XP Pro200n производства корпорации Dell Computer с 200 МГц процессорами Pentium Pro и 32 Мб ОЗУ. Система работала под управлением ОС Windows NT 4.0 с установленным пакетом Service Pack 3. Единственное, что представило для нас сложность, - это правильно установить плату Dial Logic D 21H.
После того как она, наконец, заработала, ПО Telephony Gateway установилось легко и быстро. Мы присоединили к D 21 две телефонные линии и связались с двумя другими шлюзами, находящимися в Нью-Джерси, по паролю, предоставленному нам VocalTec.
Затем мы запустили на машине Deskpro 5100XL корпорации Compaq Computer со 133 МГц процессором Pentium и 16 Мб ОЗУ новинку компании - программу Internet-телефонии Internet Phone 5.0 (VocalTec предлагает ее по цене $49,95). Эта операция также прошла гладко.
Сконфигурировав клиентское приложение Internet Phone, мы сделали с его помощью несколько звонков по всей территории США. Качество связи варьировало от крайне неудовлетворительного до приемлемого. То же можно сказать и о звонках с обычного телефонного аппарата на другой телефонный аппарат через шлюз Telephony Gateway.
Основной причиной низкого качества связи, очевидно, являются задержки при передаче данных по Internet, а не собственные недостатки ПО VocalTec.
При использовании Internet Phone для звонка с одного ПК на другой по локальной сети качество было весьма недурным. Кроме того, такой маршрут прохождения сигнала оказался определенно благоприятнее для качества связи, чем с ПК на аналоговый телефонный аппарат.
Создание регистрационных записей пользователей на сервере Telephony Gateway не представило сложности. Особенно нам понравилась возможность назначения пароля пользователя, которая позволяет сетевому администратору ограничивать выход на те или иные региональные коды.
Замечательно было бы, если бы БД пользователей Telephony Gateway перешла в следующей версии в ведение модуля User Administrator ОС Windows NT.
Сетевым менеджерам, подбирающим для своей компании систему ITSP, лучше подойдет более масштабируемая система, вроде предлагаемой корпорацией Vienna Systems. Она значительно дороже, но зато рассчитана на обслуживание ответственных приложений.
В частности, предлагаемая Vienna система Gateway поддерживает не менее 50 телефонных линий. Вычислительная обработка вынесена на DSP-процессоры плат собственного производства Vienna, что обеспечивает более высокую масштабируемость. Начальный уровень цен на продукт Vienna, который называется Serial Set, составляет около $20 000 за 50 портов и пользователей.
С Кеном Уолдом -техническим специалистом из ZD Labs
(Фостер-Сити, шт. Калифорния) -можно связаться по адресу: kwold@zd.com.
Кен Уолд (для PC Week Labs)
Резюме для руководителей
Пакет Telephony Gateway 3.1 компании VocalTec не обладает достаточными мощностью и надежностью для использования в корпоративных сетях или в системах крупных компаний ISP, готовых помериться силами с AT&T. Однако он вполне подойдет для ISP, ищущих несложный и недорогой способ выхода на рынок ITSP.
Легкость настройки и конфигурирования; интуитивно понятный интерфейс пользователя; возможность просмотра информации о вызывающем абоненте в реальном масштабе времени.
Ограниченная масштабируемость; качество передачи речи зависит от качества Internet-соединения.
Методика оценки: http://www.pcweek.com/reviews/meth.html.
Telephony Gateway 3.1.VocalTec Communications, Нортвейл, шт. Нью-Джерси, (201) 768-9400, http://www.vocaltec.com.
