Марк Л. Ван-Нейм,
Билл Кэтчингс
Мы стали скептиками в отношении сетевых компьютеров (СК) с того момента, как Ларри Эллисон начал рекламировать их как будущее компьютерных технологий.
Однако когда реклама СК появилась уже на футбольных матчах, мы почувствовали, что наш скептицизм пора пересмотреть. Мы решили опробовать несколько образцов наиболее расхваливаемых сетевых компьютеров на базе Java, чтобы определить их место в современном “зверинце” компьютерной аппаратуры.
К сожалению, на сегодняшний день их придется причислить к семейству компьютерных единорогов. Многие хотели бы с ними познакомиться, некоторые даже утверждают, что видели их собственными глазами, однако нам пока что не удалось найти каких-либо доказательств реального существования СК на базе Java.
Полагая, что раздобыть пробные образцы СК не труднее, чем тестовые экземпляры обычных ПК, мы обзвонили все фирмы, заявлявшие о том, что они приступили к производству СК, и просили их предоставить нам эти системы. Мы пользовались обычными, проверенными каналами для связей с прессой. Из разговоров с представителями фирм мы поняли, что они благополучно вышлют нам требуемые образцы СК.
Однако по прошествии двух месяцев СК на базе Java нам не предоставил ни один производитель.
Конечно, все они извинялись. Один сообщил, что, несмотря на рекламные объявления, его продукция еще не готова к выпуску. Другой пояснил, что теперешние СК в скором времени будут переработаны и лучше подождать появления этих более быстрых систем. Третий заявил, что собирался выслать нам свою модель, но затем решил отправить ее на доработку. Прочие утверждали, что СК уже существуют, однако у них пока нет подходящих экземпляров для публичной оценки. Некоторые продолжали обещать, что пришлют нам свои системы, хотя ни одной из них мы не получили.
Публичные заявления настолько расходятся с реальным положением дел, что мы решились пойти на большее: попытались купить несколько СК.
Начать решили с того места, откуда стартовали Java-СК, т. е. с корпорации Oracle. Для начала обследовали ее Web-страницу (nc.oracle.com/ncstore/ plsql/ Doc.show), посвященную сетевым компьютерам, и нашли там два образца СК. Первым значился RCA Network Computer по цене $299. Продавец, с которым мы связались по телефону, сообщил, что этого компьютера сейчас нет и появится он не раньше чем через две недели. (К моменту написания этой заметки он так и не появился.)
Другим продуктом, который тоже, казалось бы, должен быть в наличии, значился комплект под названием Network in a Box, по цене $4295, включающий в себя сервер, пару СК и все необходимое для того, чтобы начать работу. Хотя на Web-узле имелась информация, что этот комплект предлагается уже в течение двух месяцев, хотя и в ограниченном количестве, но продавец по телефону сказал, что ни одного экземпляра этого продукта пока не продано и они даже не знают официальной даты начала поставок.
Этого нам вполне хватило, и мы решили обратиться к IBM и данным, содержащимся на ее Web-странице по сетевым компьютерам (www.internet.ibm/com/ computers/net). Но и Голубой гигант не смог нам ничем помочь. По телефонному номеру, который начинался с цифр 800, нам ответили, что не смогут продать ни одного экземпляра этой продукции и не знают, где ее можно купить.
Разговор с местным представителем по продажам фирмы Sun оказался столь же лаконичным. К поискам был дополнительно привлечен наш отдел закупок, однако и он не добился успеха.
Мы готовы допустить, что разговаривали с некомпетентными продавцами. Возможно, мы и сами задавали не совсем правильные вопросы. Но как бы там ни было, факт остается фактом: ни один поставщик не берется за наши же деньги предоставить нам СК.
Поэтому мы бросаем вызов всему сообществу производителей СК: покажите нам свою продукцию. Через пару месяцев мы сообщим читателям, сколько производителей оказалось в состоянии предъявить свои изделия. В противном случае нам всем придется согласиться, что в 1997 г. СК на базе Java заслужили репутацию компьютерных единорогов.
С Марком Л. Ван-Неймом и Биллом Кэтчингсом можно связаться через
Internet по адресам: mark_van_name@zd.com и bill_catchings@zd.com.
