Репортаж с конференции BaanWorld’98
Игорь Альтшулер, Елена Монахова
В день открытия Комтека мы оказались на высоте. Причем на приличной - более 10 тыс. метров. Стремительно улетая от Комтека и тихо удивляясь происходящему, мы приближались к затерявшемуся в разноцветных скалах колорадского плато городу Денверу, в котором голландская фирма Baan проводила свою третью международную конференцию BaanWorld’98. Мы удалялись от Комтека нынешнего, чтобы узнать, чего ждать от Комтеков будущих, - ведь то, что демонстрировалось на денверской конференции, должно обрасти реальной плотью в России не раньше, чем через год (обучение, адаптация и локализация неизбежно придадут инерционность всем апрельским анонсам Baan и ее партнеров). Игнорирование крупнейшей российской компьютерной выставки, признаемся, не сильно отягчало совесть: все-таки не каждый день появляется возможность заглянуть в будущее, представить, какие информационные технологии станут определяющими для бизнеса XXI века.
Билл Гейтс: соло на Baan’е
Особую пикантность конференции придало выступление Билла Гейтса, прозвучавшее в день ее открытия. Мы воочию убедились, что такое культ Билла в Америке. Все четыре тысячи мест в зале конгресс-холла были заняты, а не поместившаяся публика наблюдала за происходящим в холлах на огромных настенных видеоэкранах. Денверские газеты единодушно вынесли на первые полосы сообщение о визите президента Microsoft, подробно освещали его встречи со студентами и бизнес-элитой штата, с независимыми разработчиками софта и многочисленными представителями малого бизнеса. В то же время хозяину BaanWorld’98 Яну Баану, выступавшему вслед за Гейтсом с не менее этапной речью, было уделено едва ли несколько строк.
Билл Гейтс: “Сегодня речь идет уже не о
деньгах, а о том, как управлять будущим”
“Вы, похоже, уже добились своей финансовой цели. Что же дальше?” - спросил Билла Гейтса один из участников конференции. “Сегодня речь идет уже не о деньгах, - ответил Билл, - а о том, как управлять будущим”.
Microsoft объявила о стратегическом альянсе с хозяевами конференции - фирмой Baan, которую вездесущие американские газетчики назвали “производителем программ, позволяющих управлять бизнес-функциями, такими, например, как обработка заказов или счетов”.
Понятно, что для Baan сотрудничество с крупнейшей софтверной фирмой мира весьма выгодно (американский рынок гораздо легче завоевывать, имея такого проводника, как Билл Гейтс), но и Microsoft нуждается в альянсе не меньше - она давно мечтала выйти на корпоративный рынок, где до сих пор господствуют Unix-системы. Надо отметить, что в этот раз Билл изменил своей обычной непримиримой манере и в выступлении уважительно отозвался о Unix, признав ее одной из возможных альтернатив Windows NT. Что ж, назвался груздем - не плюй в колодец.
Желая, видимо, разрушить поднадоевший всем образ компьютерного вундеркинда, Гейтс во время выступления продемонстрировал комический видеосюжет, рассказывающий о последствиях внедрения сложных технологий в повседневный быт, когда количество пультов управления разными приборами намного превысило число обитателей квартиры и запутало даже устанавливающих их сервис-инженеров. Сам же Билл в этом сюжете, подобно Эльдару Рязанову в его лучших комедиях, прикинулся ни в чем не виноватым скучающим пассажиром, проезжающим мимо в автомобиле. “Хорошо иметь диктатора с чувством юмора”, - прокомментировал этот сюжет один из аналитиков, участников съезда. От себя добавим, что компьютерный диктатор склонен не только к юмору, но и к метафорам. XXI век, по его мнению, будет определяться “цифровой нервной системой бизнеса” (Digital Nervous System) и интернетовским стилем жизни (Internet Lifestyle).
Цифровая нервная система предприятия, по Гейтсу, должна обеспечивать эффективное выполнение основных операций и создание конкурентных преимуществ, причем выполнение запланированных действий должно сочетаться с быстрой реакцией на внеплановые неожиданные события, по аналогии со слаженно работающим организмом. Краеугольным камнем упомянутых технологий будут “высокие скорости по низким ценам”.
“Платформа MS Windows, ставшая мировым стандартом для ПК, дает просто феноменальные выгоды для развития всевозможных приложений,” - в очередной раз подчеркнул Гейтс, гордящийся своим детищем не меньше, чем Генри Форд конвейером для сборки автомобилей.
Дружба Microsoft с Baan, продолжающаяся уже два года, проявляется в тесном сотрудничестве, принесшем ощутимую пользу обеим компаниям. Говорят, что MS позаимствовала у Baan транзакционный механизм и технологию доступа к данным Data Access, положив их в основу своего нового продукта MS OLAP Server. Теперь он активно предлагается компанией Baan и ее партнерами как система поддержки принятия решений для среднего бизнеса (в то время как OLAP компании Hyperion остается актуальным для крупных корпораций). На конференции было официально объявлено, что Baan принимает технологии Component Object Model (COM) и Distributed Component Object Model (DCOM) в качестве основного инструмента для построения приложений корпоративного уровня. Для тех же целей, но с акцентом на распределенные приложения решено использовать MS Windows Distributed interNet Architecture (DNA). Построенные в соответствии с этими принципами приложения в совокупности должны составить цифровую нервную систему предприятия. В случае же обнаружения сбоев придется, видимо, прибегать к помощи корпоративных невропатологов или даже психиатров, спрос на которых с каждым годом будет экспоненциально расти.
Ян Баан: кто же будет управлять будущим?
Как и подобает хозяину, Ян Баан по-джентльменски уступил право первого выступления именитому гостю. Впрочем, и слово основателя компании Baan прозвучало тоже весомо. Пройдя за 20 лет несколько этапов развития, Baan сегодня имеет свыше 5 тыс. клиентов более чем в 60 странах мира, число ее сотрудников превысило 5 тыс. По итогам 1997 г. совокупный доход компании вырос на 65%, а доход от продажи лицензий - на 82%. Во всем мире на Baan работает около 10 тыс. консультантов.
В построенном по компонентному принципу наборе приложений BaanSeries есть одно абсолютно уникальное свойство, на котором заострил внимание Ян Баан, - встроенный механизм динамического моделирования деятельности предприятия (DEM, а в новой версии - DEM SE). Г-н Баан образно назвал его “рукопожатием бизнеса и информационных технологий”. Мы еще расскажем о нем подробно, сейчас же отметим только, что DEM SE фактически является конфигуратором программного обеспечения под реальный бизнес-контекст, чем кардинально отличается от многочисленных CASE-средств, порождающих в результате своей работы лишь пухлые отчеты с диаграммами. Концепции, привычные для рынка ИТ (типа plug and play и drug and drop), стали благодаря наличию DEM с успехом использоваться и для моделирования бизнеса.
Многие производители оборудования и ПО, прежде ориентировавшиеся в основном на крупные предприятия, поворачиваются сегодня в сторону более массового бизнеса, готовя для него облегченные решения. Принципиально изменилось за последний год и отношение фирмы Baan к рынку средних и даже малых (по западным меркам) предприятий, подчеркнул Ян Баан.
Симметричное трио: Роман Розенберг (“Baan Россия”),
Елена Монахова и Игорь Альтшулер (PC Week/RE)
Безусловно, когда все деловые партнеры имеют совместимые ИС, взаимодействие между ними существенно облегчается. Но большинство малых и средних предприятий пока либо крайне слабо автоматизированы, либо используют самодельные, не отвечающие современным стандартам и требованиям системы, а чаще их отдельные фрагменты. Создавшееся положение тормозит развитие крупнейших корпораций, лидеров мирового бизнеса в автомобильной, авиационной, пищевой и других отраслях промышленности, вынужденных контактировать с ними. С другой стороны, малому и среднему бизнесу принципиально недоступны сложные и дорогие ERP-решения, которые могут себе позволить приобрести киты бизнеса. Для разрешения этого противоречия ведущие производители систем масштаба предприятия (и Baan в их числе) предлагают целый ряд организационных мер и технологических решений, которые подошли бы малому и среднему бизнесу: это и сравнительно недорогие предварительно сконфигурированные программно-аппаратные средства, и партнерские программы, вовлекающие в процесс внедрения ИС специалистов и консультантов из конкретных предметных отраслей, и обеспечение совместимости с разработками третьих фирм.
На конференции неоднократно подчеркивалось, что сотрудничество с Microsoft позволило фирмам влиять на продукты друг друга и совместно вырабатывать направления технологического движения, синхронизируя конкретные графики работ по всему семейству продуктов BaanSeries. В ответ на обязательства Baan использовать в своих системах COM, Microsoft, в свою очередь, обещала расширить COM, чтобы поддержать необходимые Baan платформы, отличные от Windows NT.
К тому же пользовательский интерфейс - традиционно слабое место ERP-систем, в то время как Microsoft давно приучила мир к интуитивному Windows-интерфейсу, охватив своими продуктами более 80% рынка ПО. Альянс фирм, с одной стороны, объединяет технологические преимущества обеих компаний, а с другой - позволяет предприятиям сэкономить на обучении сотрудников (среда Windows привычна для большинства пользователей) и на количестве приложений, необходимых для повседневной работы (бесшовная интеграция с Excell, Outlook и другими распространенными пакетами сохранит уже вложенные инвестиции).
В следующем веке бизнес будет неотделим от таких понятий, как объектно-ориентированные компонентные технологии, сетевая архитектура, глобальная связь через Интернет. Использование объектов и процессов с изменяющейся конфигурацией должно оказать такое же революционизирующее воздействие на развитие бизнеса, какое в свое время оказало на развитие оборонных технологий появление истребителей с изменяющейся геометрией крыла. Поэтому главная цель поставщиков корпоративных решений - снабдить клиента не только гибкими средствами моделирования, справочными и референтными моделями, но и автоматически сконфигурированной системой, в которую можно в ограниченные сроки и достаточно безболезненно перенести всю накопленную ранее информацию.
Какими средствами это делается в решениях Baan, мы расскажем в следующей, технологической части нашего репортажа.
Окончание следует
